送走了周延儒，叶宰一时都不知道该去哪儿？

到底是回家，还是连夜赶去徐光启的家里。早知道周延儒不反对自己和徐光启接触，先前徐光启轿子出来时就应该先去打个招呼。

远处，本职仆人叶贵、客串轿夫石猛和赵义缩在轿子后面，吹着寒风全身冰凉。

叶贵拢着手小跳几下，自言自语道：“少爷站那儿干嘛？怎么还不过来。”

石猛没吭声，赵义猜测道：“副宪可能在想事情。”

叶贵点点头又摇头，嘀咕道：“京城这破地方，十一月份申时天色就要全黑了。少爷再不走，待会都看不清回家的路。”

石猛闷声道：“有火把。”

叶贵听石猛怼自己，脚杆一动就想踢过去，但考虑到身处皇城外面，周边来来回回均是守卫，便忍下来放过了石猛，没好气地说道：“我不知道有火把？要你提醒。我是在想回去晚了怎么和少夫人交待？我们出来时都听到了吧？少夫人说了，晚上做饭给少爷吃！”

“是，我听到了的。”赵义马上附和。

石猛撇撇嘴，他心里只听叶宰的，少夫人什么的根本不放在心上。

于是拱火道：“贵哥儿，既然你这么急，那你敢去把大人叫回来么？”

“怎么不敢！”叶贵一梗脖子，话出口了方觉不妥，但收回来又很没面子，遂恶狠狠道：“去就去，你两个夯货等着。”

说罢，好似上刑场似的，一步一个脚印向东华门挪去。

快至门前五十米时，守门的兵丁提起枪，喝问道：“干什么的？”

这声喝问引起了叶宰注意，转身一看，正见叶贵委委缩缩的样子，便走过去解释道：“别误会，本官家仆。”

城守知道叶宰是谁，当即抱拳躬身道：“叶副宪，宫门即将落锁，您看……”

“这就走。”叶宰一边说，一边走出门去。

叶贵怏怏跟上，嗫嚅道：“少爷，天色太晚，小的……小的是来问问你……”

叶宰打断道：“叫你看好石头，看好石头，你跑过来干啥子。”

“石头在轿底下和枪好好呆着呢。”叶贵回嘴道。

“不能离开你的视线，是不是听不懂？”叶宰低斥道。

“是是，少爷，小的错了。下不为例，下不为例。”叶贵道歉的功夫已经炉火纯青，张口就来，接着问道：“少爷，是回家么？”

“不回，去徐……”叶宰顿了顿，心想去别人家里空着手不好，便改口道：“回，先回去取点东西再去。”

叶贵脸色经过悲乐悲这么三个阶段的转换，最后吭哧道：“少……少爷，少夫人喊你回家吃饭。”

唉哟！

叶宰的头痛更加一层，抚额道：“少爷有大事要办，你回后院和夫人解释下。”

还要去解释？

叶贵想到山竹那两道像刀子一样的目光，不禁打个了寒颤。

……

华灯初上时，徐府门前灯火辉煌。

叶宰提着一只礼盒登门。

徐府门子见叶宰来了几次，已经是认识了，便客气将他请至门房奉茶。

叶宰一进去，当即有几个官员抱拳行礼，“参见叶副宪！”

原来不是自己晚，还有更晚人。

这些人想必也是来拜见徐光启的。

叶宰定晴看去，大部分都是工部的人，徐光启主管的属下，这就一点不意外了。

与他们敷衍了几句，茶刚喝了一口，门子进来请叶宰，说老爷召见。

叶宰分明能听到门房里等待的人轻轻发出了几声叹气声。

可谁叫自己官大呢？

叶宰摇摇头，甩去这股莫名的优越感，拒绝了门子代收礼盒，笑着解释道：“这个礼物本官要亲手送给徐相，不劳烦你了。”

门子看看叶宰手上拳头大小的礼盒，也不认为这里面有什么能威胁到老爷的东西，便道了声：“叶副宪请便。”

然后低身在前引路。

徐府中每隔十几米便点着一只宫灯，却也不用打着灯笼找路。

两人顺着灯带拐了几道弯，又穿过一道回廊，来到叶宰来过的徐府内书房之外。同前几次一样，书房内依然传出了阵阵咳嗽声。

这老爷子，命都快没了，还是手不释卷。

叶宰感慨不已，跟着门子走了进去。

“徐相，宰夤夜前来，失礼失礼啦。”叶宰躬身抱拳道。

徐光启躺在一只躺椅上，下半身搭着一张毛皮，努力抬起头看向叶宰，“良臣，你能来老夫巴不得，去看看。”

叶宰顺着徐光启努嘴的方向看向侧面的书桌，只见上面摆着一摞纸，歪七扭八的，其中一张的局部还露出了一个图形。

“这是？”叶宰顿感头痛又不好拒绝，只得走过去想随便看看敷衍一下。

徐光启却不知道他的心思，认真解释道：“这是老夫根据良臣你所说的钢铁技术，再整理出来的炼制流程。你快看看对不对？”

叶宰翻了翻，面色不禁发囧，他哪儿看得懂，上面写得都是代表符号，与后世的希腊式天差地别，只能看图说话，嗯，高炉是我说过的，这个好像是鼓风机？这是传送带？太抽像了！

“怎么样？”徐光启一谈到科学，精神头马上就上来了，支起半身注视叶宰的表情。

叶宰拂不过老人好意，其实也是心疼他。

要知道徐光启人老神衰，拖着病体不仅要处理公务，还要编农政全书、大明历，这又加上了炼钢法的研究，实在是不堪重负了。

遂恭维道：“都对，徐相学究天人，没想到小子随口胡说，您也能整理出条理来。佩服佩服！”

徐光启捻须微笑，道：“这就好。老夫决定将此炼钢法编入徐氏庖言。”

“这可使不得，小子真是随口胡说的，当不得真！”叶宰吓了一大跳，连连摇手道。

他知道徐氏庖言可了不得，别看这本书的名字像厨师秘籍，实际根本不是。这本书是徐光启汇集了他自己所写的各种军事方面的奏疏、条令、阵法、武器等方面的著作。

要是弄错了，不仅有损徐光启的名声，还害了跟着学习的人。

徐光启见叶宰反对，以为他在谦虚，刚要发笑，喉头却是一痒，不得不咳嗽了几声，呼呼喘气道：“良臣，不必妄自菲薄。老夫看了你拿来的火铳，那上面的钢材……事实俱在么。”

唉唉，那钢是我手搓出来的，跟炼钢炉没关系！

然而此话叶宰说不出口，只好退而求其次，心想郑时良他们通过高炉，好像偶尔也能出一炉好钢，要不……

遂建议道：“徐相，科学的道路上容不得半点侥幸。小子说的非常笼统，不如我将攀西的炼钢匠人叫来，由他再与你说细说说。”

“咳咳，好啊，老夫求之不得。”徐光启面色潮红，直顾点头，花白的胡子一颤一颤的。

其实他老早就想请叶宰把匠人叫来，可一深想，这么好的钢材，人家凭什么告诉你。故而都是在叶宰平时的三言两语中，以他自己的科学素养强行推导出来的。

叶宰松了口气，递上手中的盒子，介绍道：“徐相，我见你老是咳嗽，应该是肺部发……发病。我这儿有一神药，名青霉素，你老服服看。若是有效果，我叫人多送点过来。”

“良臣有心了，多谢。”

徐光启自家事自家知道，好药不知吃了多少都不见效，遂知自己恐怕大限已到，所以并不对叶宰口中的神药多作留心，挥挥手叫仆人收下。

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