安定门，为出兵征战得胜（失败也可以）后收兵之门，位于北京内城北垣东侧，与西侧德胜门相邻不远。

京城九门，七门瓮城内均建关帝庙，唯德胜、安定二门建真武庙塑真武大帝像，既祀北方大神亦取荡魔之意。

崇祯七年四月初，京营由安定门进入内城。

当然，这只是向征意义，京营兵打这儿过一次后，大部份将返回丰台、西山等驻地。

叶宰领头，商辅明、王朴、王重华、赵匡等跟在其后，依次给真武大帝香。

随后，行人司宣旨。

旨意中先阐述了一番流寇导致阴阳不谐的道理，然后褒扬叶、商、王等人十战十胜的战绩，最后才是奖励，绢十匹、金花银五两，其余用具若干。

至于具体的官阶、职位升赏，由吏、兵两部商议后报于内阁，另有旨意。

送走天使，叶、商、王三人互相告别。

商辅明要回宫复命，王朴要带兵归营，叶宰则要去东华门外锡拉胡同某间客栈住下。

叶宰在京中有住宅，为何要住客栈？

其实住家里也可以的，只是叶宰现在是待召状态，住东华门外不是离皇宫近一点吗？

如果京里没有住宅的官员怎么办？

随便住。会馆、客栈、亲戚家、朋友家、道院、寺院均可。

反正不住贤良寺！

贤良寺是“我大清”封疆大吏入京时才住的地方，在明朝没这地儿。因为贤良寺的前身是明代皇子就藩前的集体住处，叫“十王府”，清代前期改为贝勒府，后期才改为贤良寺。到了现代，则叫“王府井”。

王朴先告辞了，他心急着把兵带回去，然后去兵部跑关系。

叶宰和商辅明留了下来。叶宰再次拜托商辅明一定要给陛下禀报，“小臣这儿得了个祥瑞，请献于君前。”

商辅明也不当个大事，盖因打着祥瑞幌子求皇爷欢心的事儿，他见得太多太多了，而且商辅明还知道，皇爷非常厌恶此类事此类人。

于是，商辅明隐晦地忠告了下叶宰。

可叶宰依然一副“不到黄河心不死，不撞南墙不回头”的模样，商辅明也只好答应下来。

…………

焦急地等了三天，宫内风平浪静，既没有传出皇帝召见的消息，商辅明也没有出现。

叶宰在客栈房中转来转去，不禁扪心自问：难道这步棋走得太急了吗？

旋即又飞快否定，不急不行啊！

好像今年还是明年，东虏将第二次入寇。如此便引起连锁反应，调走了三边兵力，增加了百姓的困苦，客观又帮了流寇的大忙。

正因为没有军队压制，方才导致流寇看到明廷虚实，以至星星之火再次燎原。

大明失血可以，但不能两胁插刀一起失血！

如果能避免一刀只挨一刀，叶宰宁愿选择流寇。因为流寇暂时代表的是农民阶级，叶宰需要驱使他们给大明洗牌。

东虏绝不允许！

他们就是破坏者、掠夺者，根本没有任何建设性，就算入主中原学得还得明朝那一套。

当然，任何事物都有两面性。

清朝奴化人民两百余年，后来又导致华夏黑暗一百多年，但他也带来了丰厚的嫁妆——漠南漠北、东北、西域、乌斯藏、青海、湾湾……

由明末实控300多万平方公里膨涨到1100多万平方公里，几乎翻了四倍。

后世的国土面积便是以此为主。

但现在叶宰来了，不再需要他们了，这些事叶宰一样能做到，而且会做得更好。

四月初九，一个小太监鬼鬼祟祟摸进客栈找到叶宰。

小太监是叶宰的熟人，当初跟着商辅明一起去河南的其中一人。

他带来了商辅明的消息：

进宫那天，干爹得皇爷召见，详禀河南的消息。皇爷起初还很高兴，但当干爹说起叶宰要进献“元宝石”时，皇爷拉长了脸。

正好当时方正化也在。

可能是出于嫉妒，也可能是害怕干爹顶了他的位置，方正化便挤兑干爹，说干爹明明知道皇爷讨厌祥瑞还要说出来，恐怕干爹私下与叶巡抚交情不浅。

皇爷当场便变了颜色，内外交通可是大罪！遂喝令大汉将军打干爹三十杖，幸得秉笔兼提督东厂曹公公及时赶到，向皇爷求情才免去二十杖。

饶是干爹武人体格身体精猛，十杖下来也打了个皮开肉绽……

叶宰关切道：“商公公怎样了？”

小太监张开一只手曲起拇指比了个四，眼圈泛红哽咽道：“躺了足足四天，四天才能将将下地……”

叶宰心里急得不行，面却只能做出悲痛的样子，再次插言道：“那祥瑞之事？”

“哧溜！”小太监抹了把鼻子，唏嘘道：“干爹对叶巡抚真好！他老人家今早拖着病体去乾清宫当差。皇爷看在干爹平时恭谨的份儿，主动给了干爹一个面子。”

“所以？”叶宰差点绷不住笑出声来。

“皇爷的习惯是未时至文华殿处理国事，在这之前会先在后殿更衣。到时，请叶巡抚抱着东西候在那里。”

“好，本官必不会误了。烦请小公公帮本官给商公公带句话，‘他是本官最好的朋友！”

“小的定然带到。”

“这是本官给小公公的心意，拿去喝茶。”

“多谢叶巡抚，啊……五百两？这……这……”

“好叫小公公得知，本官最喜交朋友了。只要真心待我者，我必真心待人。区区五百两而已，小公公以后多与本官走动，别说五百两，便是五千两五万两也不过浮云。”

“小的小的……”

“小公公不必多说，朋友贵在相知，一切尽在不言中。”

小太监面目坚毅走出了客栈，平素塌着的腰杆好像挺直了许多。

…………

午时末，内阁成员齐至文华殿外殿，站于一处溜溜达达甩手甩脚。

温体仁转了一会儿，看向独坐于绣橔的徐光启，笑眯眯道：“徐阁老，听说叶巡抚在河南寻到个宝贝要献给陛下？”

此话一出，其他几个阁员便齐齐看向徐光启。

吴宗达、王应熊微微撇嘴，何吾驺、钱士升则面无表情。

历史，徐光启应在崇祯六年冬天去世。但这个世界不同，他服用了叶宰送的青霉素，现在仍然活得好好的。

不过毕竟是七十二岁的老人了，须发皆白，脸脖子布满了老人斑，气息也很微弱，时不时还要咳嗽两声。

此时徐光启便咳嗽了下，缓缓摇头道：“元辅，此事老夫不甚清楚。”

“徐阁老不知道？”温体仁笑了笑，揶揄道：“看来你那小友并未将你放在心嘛，待会儿陛下就要在后殿接见他，他居然没和你说？”

徐光启瞟了眼温体仁，淡淡道：“老夫只是和叶巡抚在火器比较谈得来，哪里算得朋友！不告诉老夫很正常，不忘告诉元辅就行。”

温体仁顿时无语，因为叶宰献宝的消息是他听宫里交好的太监说的，可这事儿拿不到台面来说。

于是不得不默认下来，转过身去与吴宗达说话。

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