大军抵达太原当日，山西巡抚吴生生继次举行“欢送会”后再次举行“欢迎会”。

席间，他真诚地感激了叶宰提兵北驱除鞑虏，既解大同也解山西之危的壮举，并说要代惴惴不安的山西百姓敬叶部堂三杯。

叶宰喝了，放下酒杯似笑非笑道：“吴部院，现今还恨本督纵兵四掠，抢夺战马吗？”

吴生生此人嫉恶如仇、处事公正，在他那里功是功，过是过。所以当听到叶宰的调侃，脸色一正，居然点头道：“是！”

不过，能从万千学子中晋升到一方巡抚，他人也是极聪明的，话锋一转道：“其行不妥，其心可嘉，后果辉煌！部堂，以后此等小事无须您亲自办理，交予下官即可。下官保证不会误了您的事！”

“你又不怕蕃王了？”叶宰哂笑道。

吴生生眉毛一立，怫然道：“下官何曾怕过？只不过是为了维持天家体面，不好逼迫过甚而已！”

“行吧。”叶宰咂吧下嘴，随口道：“本督即将南下。在这之前，本督尚需马三千匹，粮草万石，吴部院能办到吗？”

说完便死死盯着吴生生，眼睛一眨不眨。

吴生生听到叶宰要走先是一愣，而后听到叶宰狮子大开口便低下头沉吟不已。

叶宰也不催他，自顾提起酒杯相邀身旁的曹文诏走一个。曹文诏提杯和应，当两只杯子相撞发出一声清脆的声音时，隐蔽地打了个眼色，好似在劝叶宰不要过于欺负吴生生。

关于曹文诏与吴生生的关系，可以溯到两年以前。

那是崇祯五年，关中匪乱大致剿平，陕西巡抚范复粹将曹文诏评为“战功第一”，但不知什么原因又被三边总督洪承畴抹去了。

范复粹胳膊扭不过大腿，被迫屈服。

时任陕西巡按御史的吴生生十分推重曹文诏，便为此大骂范复粹“媚”，强拖着范复粹与其联署，再次报曹文诏的功绩。

然而，他俩的努力终归是徒劳，兵部是不可能承认他俩的说法而给总督难堪的，故而压下此份报告，以至曹文诏仍然功高不赏。

虽然事没办成，但曹文诏与吴生生的友谊算是结下了。

后来西北继续糜烂，吴生生又是温体仁一系，很快便从陕西调到山西，初任参政，今年火速升任巡抚。

由七品到三品，他一共用了两年！

这升官速度，朝野下男默女泪，某人尤其难堪……

叶宰心里充满了报复后的喜悦，朝曹文诏微微点头，意思是“行，给老哥一个面子。”

遂一口闷下怀中酒，准备开口给吴生生减一成。不料，吴生生抬头了，目光湛然眼底好似还带着一丝疯狂，叶宰差点以为自己看错了，可接下来吴生生的话却是石破天惊。

“部堂，下官听说您在河南卫辉曾下令清田、授田。而我山西与河南相比，民生更加凋敝，下官请令，允许下官也在山西清田！”

“啊！”

主桌旁一片哗然。

蕃台不待叶宰说话，先急拦道：“部院，请三思！”

有资格主桌的臬台、学道、粮台也焦急看向吴生生，倒是与陪的曹文诏、田安国无动于衷。

其他桌听到主桌这边惊呼声，也均将视线投来。

叶宰只当没看见，盯着吴生生道：“吴部院，你想好了？”

吴生生脸色涨红，张了好几次嘴，最终化为一个词：“见贤思齐！”

叶宰心里莫名生起一股罪恶感，好像刚才误伤了友军？遂大力点头道：“好。吴部院，本督答应了。”

此时叶宰总算搞懂了吴生生，这人是真狠啊！他表面拦着自己压迫藩王、地方，其实只是在维持朝廷法纪。他的心里应该早就考虑到了深层次问题，要么不做，做就要做到底，要触及本质问题——清理王庄王田及大户隐地，增加税基！

谁说大明的士大夫没胆子的？

他们有胆子！只不过基于阉割后的儒家思想，不愿意做出头的椽子罢了，故先要有一个榜样。巧得很，叶宰就是这个榜样！

在叶宰短短的走神期间，吴生生却陷入蕃台等人的围攻当中。

“吴部院，你这是祸乱山西。合着清得不是你家的田。”

“你想青史留名，也要考虑山西的实际情况。”

“晋王一系扎根太原两百余年，为山西的和平稳定做出了极大的贡献，你不能卸磨杀驴啊。”

有人见吴生生不吭声，转而向叶宰求恳：“叶部堂，吴部院或是酒多了，说的玩笑话您千万别当真！”

“住嘴！”

叶宰低喝一声，经过几年军旅淬炼的“铁血”气质骤然暴发。

这气质仿佛裹胁着尸山血海的气势扑面而来，沛沛然莫之能御，在坐诸人均被震慑，纷纷噤若寒蝉。

叶宰决不允许自己的追随者中道崩殂，看着吴生生肃然道：“吴部院，你尽管放手去办，出了差池也不要怕！本督给你承诺，无论来自地方还是朝堂的非议，本督替你担了！”

吴生生的脸色顿时由红转紫，猛地起身，带倒了圆凳也不管不顾，后退一步，向叶宰深深躬身做了个长揖，语声激动道：“部堂对晋地百姓之恩，下官铭感五内！”

话到这儿，这顿“欢迎庆功宴”再也开不下去了。

山西本地官员们铁青着脸告辞，叶宰则留下吴生生与之深谈。

一番谈话下来，叶宰这才知道，人吴生生熟知律令，洞悉土地利弊，早已做好了通盘的打算。

栗如，为防止被各地丈田小吏欺瞒，他准备异地调用人员；再栗如，为确保清田顺利，他已练好了一支完全听话的抚标。抚标兵源八成以都不是山西人，而是隔壁的陕西人。

现今，他只缺一个契机。

而叶宰就是这个契机！

首先，叶宰是一个敢为天下先的人，没有理由反对他自己定下的政策；其次，叶宰是五省总督，有这个权力。况且，叶宰还是皇帝身前的红人。

至于叶宰与自己的恩主温体仁不对付……

吴生生在京中也有自己的渠道，知道这半年皇帝对温相的态度已逐渐冷淡……

那他是不是存着改换门庭的意思，这就说不清了。

不过，即使他把这话当着叶宰的面说出来，叶宰也不会怪他，反而会热烈欢迎。

叶宰不怕来抱自己大腿的人有别样心思，毕竟人不为己天诛地灭么！就怕又有心思却又没能力的人。

吴生生显然就是第一类人，因此叶宰与其推心置腹。

不但答应了调曹变蛟一部与他，而且还给他更大的支持：“你先清田，翻过年我有好东西给你。”

“什么？”

“我年初就派人去闽渐、两广等沿海地带搜寻几种代粮植物，有红薯、土豆、玉米。这些植物均能适应干旱、寒冷的土地，亩产千斤以，万斤也不稀奇。到时候，全西北的人都不会饿肚子啦！”

“呵……但愿如部堂所愿吧。”

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