明代的洛阳早已不复汉唐时的繁华。

首先，与之命运相连的长安衰落了，洛阳亦不可避免地没入了历史的尘埃。其次，元、明两个朝代都将重心转向北面，一为控扼蒙古基本盘，一为防备漠南蒙人南下。再次，隋唐大运河和陆上丝绸之路相继废弃，也让洛阳失去了经济来源。

不过，当叶宰站在洛阳西瑞光门城头望向城内，仿佛穿越了数百年时光，仍然能感受到这个没落巨人的风采。

正对着瑞光门的东西主干道开阔宽敞，由此及远，各种道路纵横交错，小巷穿梭往复交织如网。

总体呈方格状，完美展示了我汉家方方正正之美。

“啊啑！”

一股横风吹来，叶宰打了个响亮的喷嚏，不由紧了紧身上的棉袄子。

戚烨伟赶紧上前关问：“制台，要不进楼去烤烤火？”

叶宰看看四周垛口冒着严寒站立的士兵们，摇摇头义正辞严道：“不去，我要和我的士兵们呆在一起。”

话音随风飘远，凡过之处，所有士兵都不自觉地挺了挺麻木的胸膛。

戚烨伟忙道：“制台，可你受了风寒，大夫说”

“小病而已，我身体好得很，无须大惊小怪。”叶宰摆摆手道。

戚烨伟眼珠子一转，“制台，福王府长史又来邀你赴宴，请你无论如何也要给个面子。”

“呵。”叶宰冷笑道：“他无非是怕我清他福王府的田地。不去，就说我病重起不来。”

戚烨伟脸色顿时一垮，心说制台大人怎么就这么难侍候呢？一会儿说小病，一会儿又说重病。我真是太难了！”

十二月二十六日，流寇迟了两天才姗姗来迟。

赵匡拿着斥候的报告匆匆来到城楼，汇报流寇前锋冲破函谷新关已向洛阳而来。

叶宰精神一振，欲要发挥我军轻伤不下火线的优良传统，起身就往外走，并道：“走，去迎迎他们！”

“啊？”

“制台，你病未痊愈。”

赵匡和戚烨伟当然不愿意叶宰再以身犯险了，两人合力，好说歹说将叶宰拦了下来。

待赵匡走了，叶宰心头偷偷松了口气，板起脸训斥戚烨伟半天，这才出了城楼凭栏远望。

洛阳城的城防相当严密，城墙厚二丈有余，敌台、马面、角楼应有尽有，每隔几个垛口还放置一门红夷大炮。

城下有宽五米的护城河，河后与主城墙之间是崇祯四年新筑的拦马土墙，高一丈，围着整个洛阳城绕了一圈，达三十三里。

赵匡和中营便躲在拦马墙里面，等着流寇上勾。

大概过于大半天，未时左右，流寇前锋来了。

他们并未第一时间试探攻城，而是离着城墙三四里开始安营扎寨。

又过去一个时辰，再来一大波流寇，他们未在西城停留，而是转向南城安营。

时间缓缓流逝，天色黑了下来。

但城西城南两面却没有因此而安静，不时有一队队的火龙进入其中。

二十七日，流寇还在源源不断地开来，分别注入西、南两处大营。

二十八日清早，西面响起了战鼓声，流寇的试探开始了。

因为他们被叶宰追得急，在山西抢的大炮全部丢弃在黄河两岸，所以他们只能靠人力缓缓向城墙靠近。

城头上的红夷大炮轰然炸响！

但很显然，温大的炮组操作不来这种老式火炮，故除了声势震天，拢共没打死多少流寇。

温大气得猛踢一脚红夷炮，骂道：“踏娘的，要是换了老子的12磅炮，这些龟儿子通通都得死！”

二炮手劝道：“温哨，这不是带不来嘛。要不然我们用迫击炮试试？”

温大反手一个巴掌拍在二炮手后脑袋，笑骂：“你晓得个锤子！制台大人说了，要示敌以弱，懂不懂？”

流寇步兵一路清捡着铁蒺藜，耗费足足一个时辰，终于挪到了护城河边。

洛阳守备一声令下，城头“梆梆”急响，瞬时万箭齐飞。

数百流寇当即惨叫倒地。

弓箭射了三轮，再次增加几百伤亡。这时，流寇大营响起鸣金的声音，想是他们觉得已经试探出了洛阳城的防守实力。

流寇们立马以比先前更快十倍的速度返身就跑。

接下来一整天，流寇再无动静。

不过在望远镜里，他们没有秘密。

叶宰能看到许许多多的流寇转往北面邙山，稍微一想便明白了他们的意图，砍树打造攻城器械。

哼，天真！不怕你们攻城，就怕你们不攻城，跑了！

当天晚上，一个左营的斥候绕至东城搥上城，交给叶宰一封情报。

周遇吉亲笔所写：左营已进驻函谷新关，请示是否给予流寇背刺？

叶宰批示：小心坠在其后，绝不能让流寇察觉。你可派少量斥候抵近战场，当听到迫击炮的尖啸声时，你即可以挥军杀出。

这个晚上注定很忙。

丑时，刚才睡下的叶宰又被叫了起来，戚烨伟说有人持偮辑队“”令牌求见。

叶宰叫进，一个全身黑衣不开灯都发现不了的矮小汉子闪身进屋。

此人面目普通，进来也不说话，仅抱抱拳，然后从裤裆里掏出一个哨子大小的木筒交给戚烨伟。

戚烨伟眼中蓦地闪过一道嫌弃的神色，但他依然按照规矩认真检查这个木筒。

包括看、摸、闻，甚至舔

折腾了半晌，戚烨伟面无表情将木筒交给叶宰。

叶宰憋着笑看了眼戚烨伟平静面色下隐隐跳动的几根青筋，方才拧开火漆倒出里面的一张卷纸。

这是李自成军中的内线发来的，内容是流寇的具体动向。

原来，在山西平陆，流寇也开了一个军事会议。

李自成提议，各营头议定：

众营南渡黄河后，由一斗谷、满天星等八营约两万人西走陕西，经洛南至商洛。一路裹挟百姓，争取聚焦十万人马北上，向西安府挺进。因洪承畴惹不起，所以调动官兵后立马掉头往南，入川！

剩余五十余营东进走渑池一线入河南腹地。

其中，高迎祥、李自成、马守应、张献忠等营在洛阳虚晃一枪，走宜阳、卢氏，看能不能进入郧阳。而后不管是西入四川与一斗谷等人汇合，还是继续南下进攻江南，到时随机应变。

艹，你们这是要去挖我好兄弟的祖坟啊！

叶宰先是替朱由检震怒，接着又阴阴一笑，问来使：“李自成驻扎在哪里？”

来使道：“南城外。”

“辛苦了，我就不多留你了，你和号以后一定要小心！”

“是，兵宪！”

叶宰一愣，好久没听到“兵宪”这个称呼了啊。