那一年，雪雁记得，自己大概是十岁，而姑娘则还只七岁。

七岁稚龄，骤遭丧母之恸，那种感觉除非亲历，谁也想像不到会有多痛苦。

雪雁看着姑娘每夜每夜哭着睡去，又天不亮就再度哭醒，焦急却无计可施。而姑娘的父亲、林老爷自己，也因在丧妻之外又兼心疼爱女，险些一病不起。

又在此时，过世的夫人在金陵的娘家贾府派了人来，除了吊祭，又说外祖母牵挂失母的姑娘，要接她过府住些日子。这恰是给林老爷解了围，便遣了雪雁陪着姑娘上京去。

从姑苏到金陵，一路通走的是水路，尤其过了镇江，便归入长江，那江上岸边，气象壮阔，令人禁不住忘情。雪雁那还是头一回出远门，不免贪恋沿途风光，得了空便撺掇着姑娘到船上走走，姑娘却从不出舱。

那一日将至码头时，天已黑得透了，江上风起，吹得雪雁缩手缩脚地跑回船舱来，正自搓手顿足不住，忽听姑娘道：“我要出去看看。”

这些日子来，姑娘一天说的话不过十句，如今既这么说了，又有谁敢违背？随行的王嬷嬷忙着取出大衣服来，给姑娘裹了个严严实实，才跟雪雁一前一后，侍候着姑娘上了甲板。

江风越发冷硬了。雪雁在背后搓着手指头，姑娘却站在船头，一动不动，只是凝视天边那一弯残月。

月只有微细的一牙，像染着水气，随时都会从黯蓝的天幕中跌落下来。便显得近旁的星子明亮，宛若镶在丝绒上的金刚钻。

姑娘突然眨眨眼，低下头又说：“我要弹琴。”

这一下王嬷嬷也好，雪雁也好，哪能不劝？可姑娘的性子，虽说从不是个刁钻的，但一旦打定的主意，哪有人劝得她动！

雪雁只得又去张罗着，布了坐垫琴桌，抱出琴来安放了。姑娘也不再多言，只伸指按弦沉吟，半晌，方“仙翁仙翁”地弹将起来。

雪雁也曾随姑娘学过几日琴，只是从未学通过，此时并不知她弹的是什么，但觉琴声凛冽，便如那江风冷月，侵得人心底发疼。

正惆怅间，却听对面江上一个声音道：“好一曲‘梁甫吟’！”

雪雁只听得“铮”的一声，不禁一愣，才发觉琴声已歇，姑娘的手指停在琴上，那琴弦竟已崩断了一根。

王嬷嬷在一旁先叫了一声：“什么人如此大胆！”整个人便抢上去挡在姑娘身前。雪雁这才想起，先前听人说过，“但有人偷听的，琴弦便会崩断”，一惊之下，也过去护住了姑娘，顺手将她风帽拉起来，遮住大半张脸。

船上诸人顿时乱了起来，点起灯要查那暗中窥伺之人。却听那声音又长吟道：

“谁谓秋月明？蔽之不必一尺翳。

“谁谓江水清？淆之不必一斗泥。

“人情旦暮有翻覆，平地倏忽成山溪。

“君不见桓公相仲父，竖刁终乱齐；

“秦穆信逢孙，遂违百里奚。

“赤符天子明见万里外，乃以薏苡为文犀。

“停婚仆碑何震怒，青天白日生虹蜺。

“明良际会有如此，而况童角不辨粟与稊。

“外间皇父中艳妻，马角突兀连牝鸡。

“以聪为聋狂作圣，颠倒衣裳行蒺藜。

“屈原怀沙子胥弃，魑魅叫啸风凄凄。

“梁甫吟，悲以凄。

“岐山竹实日稀少，凤凰憔悴将安栖！”

雪雁那时尚幼，字也识得不多，自是记不得如此长篇大论的。只听那嗓音明朗清亮，正是个年轻男子的声音，心下更恼了，一叠声地骂道：“这是什么臭男人，敢冲撞姑娘！还不拿了去见官！”

王嬷嬷听她一言，倒想了起来，忙着唤人去寻另条船上的贾雨村。那人原是教姑娘读书的先生，身上有功名的，又是年长男子，正料理得此事。雪雁放了一半心，兀自搂着姑娘不放，却听怀中姑娘喃喃低语道：

“这……这是诚意伯的《梁甫吟》？”

雪雁并不知“诚意伯”是谁，只和王嬷嬷拥着姑娘回了船舱。果然无移时，那贾雨村便上大船来，只在舱外站定，言语中却带了些轻松的笑意。

“姑娘切勿惊慌。原是京城的李翰林乘夜游江，偶然听得琴声，随口赞叹几句，并非有意打扰。”

“什么张翰林、李翰林！就能——”雪雁一行数落着，一行悄悄凑到舱口去一望，竟吓得将后半截话咽了回去。顿了一顿，转身跑到姑娘面前，“姑娘，那人……就在咱们船上呢！”

话音未落，果然听舱外那男人的声音道：“是我唐突了，特此赔罪，还望林小姐勿怪。”

雪雁一哼，还想说什么，姑娘却已轻轻“嗯”了一声，点头道：“罢了。”

王嬷嬷也在一旁道：“这倒是个知礼的。既是翰林，想必与老爷也相识。”转头向舱外道，“原是误会，李老爷不必如此多礼。我家姑娘年幼，又有孝在身，不便见人，还请李老爷多多包涵。”

后来外面又说了些什么，雪雁已记不太清楚，只是那人夜色中立在船上的身形，在心中留了个模模糊糊的影子。

——讲到这里，紫鹃便疑惑道：“你不过隔舱看了个人影，连相貌也没记清，又隔了十年，怎能认定是他？”

雪雁顿足道：“我也没说指定是……只是那双眼睛……那天夜里黑得紧，我就只看见他那双眼睛，亮得出奇……我、我方才急昏了，现下越想越真……那身形也像，声音更像……”

“像像像！你既说是，那便是他好了！”紫鹃没好气道，“这京城中达官显贵多了，谁帮过咱们一指头来着？怎么他就准帮了？我看他……就是来看笑话的！”

“也不是……他跟姑娘……”雪雁正说着，猛然见方才那金刚大汉跑进门来，直着眼冲她们问道：

“我家少爷呢？”

“啊？”雪雁一时懵住了，紫鹃却眨眨眼，明白过来，冷冷道：“来了，又走了。”

“那你……”

不等那大汉说完，紫鹃已经踏上一步，回手把头上簪子拔下来握在手中。

“你们谁敢再进这院子，我就和他拼了这条命！”

这半年困顿，她们那些首饰簪环早已当的当、卖的卖，如今这根簪子却是木的，只一头削尖了，不带寒光，却莫名透出些悲烈。

那大汉不知怎么，真的停下脚步，转身向外，对着后面跑过来的一干人道：“少爷回来之前，谁也不准进院门半步！”