坐在大堂上的众人都是一惊，却半晌没人动弹。掌柜的听那嗓音像是自家伙计，犹豫了一下，便跑出去，不多时又气喘吁吁地回来，连连招手道：“几位客官，劳驾帮个忙，把人抬回来再说！”

众人见他脸色都变了，想是事急，仗着都是走南闯北惯了的，轰的一声跟了出去。

也不知为何，黛玉的心里蓦地紧了一紧，像是有什么可怕的事将要发生一般。她兀自安慰自己不过多疑，谁知众人再回来时，眼前景象却比她想像的还要可怖。

只见那伙计满脸紫黑，被众人抬着的身体已经僵直，一动不动，看不出是死是活。众人正纷纷议论，都道他是突然犯了什么急病，黛玉却一眼看出，这正是中了剧毒的模样。

她回想着《怜花宝鉴》中的叙述，见众人还要伸手试探那伙计的呼吸，头皮不由得一乍，猛地站起身道：“别碰！”

“小娘子，你这是……”

那些人见她一个弱不禁风的小姑娘，一直文文静静坐在旁边，只道是什么富户家眷，也不敢跟她搭话，听她这一声来得突然，都不禁怔了怔。黛玉也是情急了，什么规矩都顾不得，只道：“他这是中了毒，有肌肤接触便会过人，切不可再碰他！”

一边说着，又从身边取出个小小的青瓷瓶子，打开木塞，递到身边那丫头叫小福儿的手上，道：“给这几位爷轮流闻一闻，只要不打破了，能用半日呢。”

小福儿听她这么说，早吓得战战兢兢，捧着瓶子，也不敢送到那些人手上，唯恐自己也沾了那吓人的毒气，左右看看，就撂在了桌上。

众人半信半疑中只嗅到一股隐约的芳香，清而不郁，甜而不腻，顿时觉得精神舒爽，当下有人过来，抢在手中狠狠闻了闻，才传给下一人。

黛玉却向那掌柜的问道：“请问店中有酒么？越烈的越好。”

那掌柜的终是个经过事的老人，虽然颇有些六神无主，却还是谨慎回道：“有三十年陈的梨花白，只是不多——不知姑娘要做什么用？还有那毒……”

黛玉并不答话，却抬手示意，止住他语声，过了片刻才道：“听！”

众人尚不知她指的是什么，但屏息听时，发觉外面连天的爆竹声不知何时已停了，只余一片诡异的静寂。而在那静寂之中，竟还透出些极细微的丝丝声，仿佛有无数牛毛针划在门板窗棂之上，令人心头生寒。

“外面有毒虫。”黛玉放低了声音，尽量压住自己心悸，缓缓道，“我正好还有几丸解毒药，融入酒中，往外洒了，可以暂避一时。”

“啊？一时？”掌柜的听了，反倒更焦虑起来，“一时是到几时啊？天地良心！我们这小本经营，从没得罪过谁，到底……”

黛玉摇头道：“这我就不知了，也说不定有人寻仇。先支撑到天亮，再作道理。”

说罢便将先前炼制好的几颗解毒丸取了出来，看着掌柜的忙着叫人帮忙抬酒，调了药酒四下泼洒，转头又看见躺在地上那伙计，便招手叫小福儿道：“你家的醋放在哪里？不拘好坏拿些过来。”

小福儿压着嗓子答应一声，噔噔跑到厨房，抱着个坛子回来，喘气道：“这、这是山西老陈醋，可使得么？”

黛玉点点头，叫她拿了桌上一只饭碗，倒出一碗醋来，自己则干脆把身边所带的应急药物都取了出来，一边检视，一边凝神思索。最后挑了三四样混入醋碗里，见碗中醋色渐渐转淡，过不多时，竟变得如清水一般，才吁了口气。

“成了。虽不知他中的什么毒，但多半能解，就算解不得，也能暂时压住毒性。给他灌下去就是了。”

“啊？……我、我……”小福儿吓得倒退几步，说不出话来，只是摆手。黛玉情知她是害怕，看周围人时也都不住后退，便叹了口气，自己上前挽起袖子。

只怕当年的她再怎么也想不到，有朝一日自己竟会去碰那些“什么臭男人”，而且还是中了剧毒、死生不明的陌生人。但近日来她也颇经历了许多异事，眼中见的是像表兄这样的人物，书中读的是王怜花的事迹，不知不觉间，已对过往那些胶柱鼓瑟的言行不屑一顾了。

何况如今眼前是活生生的一条人命，她若再不动手，眼看就要消逝了，她怎能袖手旁观？

那小福儿见黛玉取了支筷子，亲手撬开伙计的牙关，便也壮着胆子上来，帮她把那碗醋全都灌了下去。过不多时，见那伙计身子一颤，先打了几个嗝出来，黛玉方舒了口气。

此时掌柜的也带着众人把门口和大堂周围都洒上了药酒，惊魂未定，突然听窗外响起一个阴冷的声音：

“小姑娘，你倒懂得多，那怜花宝鉴是在你手上了？”

众人吓了一跳，也不敢往窗外看。听他话中指的正是黛玉，都不由自主地向黛玉望了过来。

黛玉本想到了那些毒虫是有人故意放出来的，但她毕竟没有江湖经验，又忙着救人，直到此时方知那人就在外窥探。想必也是因为她那些避毒之药有效，那人才没敢再有行动。

只是听了这话，也不敢回答，和小福儿两个用醋洗了手，便坐回桌旁紧紧挨着，心里克制不住地发抖。

外面那声音等了片刻，听她不答，又笑道：“小姑娘，装傻也没有用，乖乖把怜花宝鉴交出来，我便饶了你们这一屋子人的性命，否则……你可知道这镇上的人都是什么下场？”

此言一出，所有人都是一惊。立刻便有人道：“你……你难道把镇上的人……都杀了？”

“哪里来的强人，难道不怕官府吗？”

外面那声音桀桀笑道：“官府……算什么东西？”

黛玉心中一动，失声道：“不对！你若非有所顾忌，怎么不直接杀人越货？”

她本来不曾多想，只是顺口而出，外面那声音却顿了一顿，才冷笑道：“你这小姑娘倒也不蠢。我自有忌惮的人，只是他如今回不来了！”

黛玉“啊”的一声低呼，随即紧紧闭上了唇。她隐约猜到那人是害怕李寻欢，才等他离开方才动手，但听那人言语，显然知道有什么圈套在等着李寻欢。

一时之间，满心想的竟不是自己，而是那不知身在何处的表兄的安危。