乾州城里驻扎的是一个千户所，其主官是三十来岁的秦龟寿。

今天，秦龟寿很罕见的有空上了城墙，名义是巡视防务，其实是想借酒消愁。

天启年间，各地卫所军户逃的逃废的废，事实上已经名存实亡，尤其是那些闹过民变的地方，其卫所连小偷小摸之徒都不敢捉拿了，唯恐一不小心抓到某条大鱼或激起众怒，然后引发流血事变……

秦龟寿作为千户，他当然想振作自己的千户所，然而这是不可能的。

秦龟寿今年三十来岁，十六岁袭父职，基本上是靠实实在在的战功，还要倾家荡产贿赂上官，才爬到今天这个位置的，然后就没然后了。

因为秦龟寿早年站错了队，与那阉党分子结下仇怨……现在，就是魏忠贤一手遮天的天下！

秦龟寿已经得到风声，朝廷很快就要把他调离这个位置了，发配到一个鸟不拉屎的地方……

一想到自己辛苦这么多年，明日一朝就要回到以前，秦龟寿就想要大醉一场。

不过他登上城墙还没喝上小酒，却发现城下来了一支奇怪的队伍，只有四人一马，看衣着却有大官、道士和百姓？而且像是逃难来的……

秦龟寿突然有一种预感，这是有大事发生的预兆啊，他慌忙下令让几个亲兵关闭城门，静观其变再说。

陈令儒骑在马上，昂起头大声喝道：

“城上守兵，速速叫尔等主官秦龟寿来见本官！”

秦龟寿一听这个陌生又有点熟悉还十分倨傲的声音，直接一楞，然后探出脑袋仔细看过去，顿时大惊：

“原来是陈大人当面！卑职就是秦龟寿，卑职斗胆一问，您此番来乾州城何干？”

堂堂陕西右布政使大人来到乾州城，那叫一个大驾光临，但问题在于陈令儒只带了两三个随从，而且一副狼狈不堪似乎正在逃难的样子，连一身官服都是脏兮兮的。

事出反常啊！

陈令儒脸色一沉，大骂道：

“放肆！在本官面前有你问话的份吗？速速打开城门！”

秦龟寿脑袋一缩，左右问难道：

“卑职不敢！只是……”

陈令儒又骂：

“秦龟寿！本官乃是朝廷的封疆大吏，你这是以下犯上无视朝廷！还是本官会带着这三两个人造反夺城不成？？？”

这话就太重了！尤其陈令儒即将成为魏忠贤的亲家！

秦龟寿的意志直接被压垮了，只见他慌忙补救：

“卑职不敢！陈大人稍等，卑职这就下去迎接您！”

秦龟寿说罢，一溜烟往城下跑去。

趁着这个间隙，陈令儒脸色一变，对身边的王泰讨好道：

“壮士，你看在下这番表现如何？”

“还行！待会注意点别露馅了，一切按计划行事！”王泰低声吩咐道。

“是是是……”

陈令儒还想说点什么，可秦龟寿已经领着七八个亲兵打开城门，一溜小跑过来了。

“陈大人……”

秦龟寿脸上堆着笑容，正想讨好几句。

不料陈令儒只是冷哼一声，径直对王泰等人说道：

“进城吧！”

他一说完，四人便大摇大摆的进城，直接把秦龟寿晾在一旁。

秦龟寿一脸尴尬，却根本不敢发作，连忙屁颠屁颠的追上去，亲自抢了李肥田的活计，把马缰握在手中，抬头对陈令儒说道：

“陈大人能来乾州城，卑职真是逢毕生辉！陈大人您有事尽管吩咐卑职去办！”

明制，布政使司、按察使司、都指挥司等三司，分别负责地方上的民政、司法、军事，其权责分明，互不统属，各自向朝廷负责，但世事变迁，现在是天启年间，掌权的是魏忠贤之流——别说秦龟寿一个小小千户了，就算是陕西都指挥使，都得乖乖向陈令儒低头……

王泰见李肥田想抢回马缰，便捅了一下他的后腰，示意不要轻举妄动，李肥田只好作罢，却暗暗提高了警惕。

陈令儒显然也有所察觉身后的异动，但他不敢动，只好装模作样不假辞色地对秦龟寿道：

“去叫知州、州同、州判等所有官员统统来城墙上见本官！”

“卑职领命！”

秦龟寿说罢，留了几个亲兵方便陈令儒随时使唤，便带着剩下的几个亲兵去了。

而王泰、陈令儒等人则上了城墙。

王泰让张道生和李肥田两人把其他人挡在至少二十步之外，小声吩咐着陈令儒，陈令儒默默点头统统答应下来。

很快，乾州的大小文武官员都过来了！

乾州最大的文官是知州，叫李通，这家伙似乎一脸欲求不满又不敢做次的模样，对陈令儒跪拜道：

“下官李通，拜见陈大人！”

“下官……”

一大群官员纷纷跪倒在地向陈令儒行礼。

陈令儒似乎又找回了那种当官的感觉，抚着胡须正想说话，却被王泰抢了先：

“伯父，乾州所属官吏似乎还没有睡醒啊！”

李通一脸尴尬的表情，趴在地上小声问道：

“陈大人，这位……道长是……”

陈令儒腆着肚子，回答道：

“这是本官故交的后人，此子叫王泰，一身本领非常了得，是以本官将他请入帐下听用，有什么问题吗？”

“当然没有问题！”

李通等人慌忙摇头，开什么玩笑，右布政使大人想用谁，他们吃饱了撑的也不会管，也管不了不是。

王泰说了一句，便闭口不言了，他出来是刷一下存在感，而且这只是第一步，以免这些地方官吏拿他不当一回事儿。

“哎！我等愧对圣上隆恩啊！”

陈令儒突然感叹了一句，不等众人发问，又娓娓道来：

“诸位！就在前几日！在众目睽睽之下，秦王殿下死而复生，择人而噬，然后死者重蹈覆辙……至今日，西安城已经沦陷了！左布政使等人生死未卜，本官是靠着我侄子这几个人舍命相救，才逃了出来，而尸群已占领咸阳、礼泉等府县，目前绝大部份正在向西移动，约有数十万，恐怕不久就会到达乾州城下！”

额……

李通等一众官员人都傻了，连连摇头不敢置信，李通好半天才哆哆嗦嗦问道：

“陈大人，这些……不是真的吧……”

“愚蠢！自己看吧！”

陈令儒把自己在王泰那里受的窝囊气统统发泄到李泰身上，亲自动手，按着李通的脑袋凑到墙垛上。