残垣颓壁。

明明没有什么人工建筑，但不知怎么，凯瑟琳脑海里就划过这个词。来到塔纳托斯河对岸，一种荒凉、荒僻的感觉就将她完全包围，土黄色的大地龟裂开来，一直延伸向远方。怪石嶙峋，长相奇特的小山丘随处可见，不知名的杂草一蓬蓬的胡乱生长着，它们抱成一小团一小团的，每一团之间间距很远，这些草齐腰高，绝大多数是枯黄色，偶尔有个别的泛着一点淡红。

往往隔上好几十米才会有那么一两棵树，和身后的雨林地带呈现强烈的对比，这些树长得矮不说，一个个还都奇形怪状的，就没一棵树是笔直修长的，全部都歪七扭八，树枝树杈弯向各种方向，上面光秃秃的没几片叶子，却都是荆棘、尖刺。从远处猛地一看，这些树就像一排排从地狱伸向天空的恶鬼爪子。

起风了，风中一丝水汽都没有，干巴巴的热，地上较细的黄土还被风卷起来，一不小心就会迷入眼睛，若不是亲眼看见，凯瑟琳怎么也不会相信，号称世界上最大、降水量最充沛的雨林——魔兽雨林里，竟然会有这样的半戈壁地带。

凯瑟琳遭受过奠柏的袭击，现在一看到这种怪诞的树木心里就打哆嗦，但师父在侧，她还是壮起胆子，小心翼翼的来到一颗相对较高的枯树下，仔细观察起来。

这棵树看起来已经枯死很久了，一尺粗的树干上到处都是深深的裂痕，横七竖八、纵横交错的布满整个树干，露出的树心已经成了和树皮一样的深褐色，再往上看，不到五米高的位置树枝就开始分叉，和雨林里的树木不同，这棵树树枝上全身尖刺，每隔几十公分便对称长着一簇，这尖刺颇长，大约五六公分，尾端非常尖锐，目测扎穿人的皮肤易如反掌。

再往更高处看，枯枝都渐渐变得稀疏了，反而是一条条弯曲的淡褐色枝条垂了下来，在风中缓缓抖动着，就像一条条蛇一样。

等等？像蛇一样？！

凯瑟琳浑身汗毛炸起，连齐肩的短发都猛地炸了一下，她原地一个后跳跳出老远，那些弯曲的东西，哪里是什么褐色枝条！这垂下来的，根本就是一条条褐色的细蛇好吗！

奠柏给自己带来的心理阴影一下浮上心头，凯瑟琳带着哭腔喊道：“师父，你不是说奠柏这物种特别稀有吗？怎么走到哪都能碰到这种该死的蛇树！”

凌默掩面叹息，为自己徒弟的神经大条感到非常的无力，他敲了敲凯瑟琳的头，怒道：“仔细看清楚！别一见到蛇就往奠柏身上想！看清楚这蛇到底是怎么挂在树上的！”

凯瑟琳定睛一看，这才看清，那些一条条垂下来的细蛇，全部都是无头死尸！它们带着獠牙的狰狞头部不翼而飞，自脖颈处露出里面粉嫩的蛇肉、内脏，最过分的是，蛇的无头尸体被人残忍的穿在树的尖刺上，上半截用两三个尖刺固定，然后在树枝上绕个弯、打个结，下半截直接垂在树下，随风飘舞，诉说着说不尽的凄凉与诡异。

凯瑟琳一一看过去，就光她眼前这一棵树上，少说都被穿上了七八条蛇，越往高处，被穿起来的蛇就越大，死状也越惨，顶端处还有些小型的哺乳动物也被穿在树上，比如田鼠、兔子、黄鼠狼，凯瑟琳甚至还看到最高处有一只小豹子的残尸，脖颈、脊椎、后腿这三个点分别用尖刺固定着，一半的豹头已经被吃掉，另外一半无力的耷拉下来，豹脸上的表情奇特，从下往上看，仿佛是一个风化的微笑。

这种诡异的氛围，仿佛是什么极度邪恶的邪教仪式现场一样，一个个魔兽残尸被刻意摆放，让人禁不住立刻联想到一个被扫入历史垃圾堆的词汇：活祭！

邪恶的场景总是让人非常不适，凯瑟琳强忍着那股想要干呕的冲动，小心的靠近凌默两步，谨慎的打量了一下四周，问道：“师父，魔兽雨林里，还有其他人到达这么深入的地方？他们做这种残忍的事情干什么？！”

凌默莫名其妙的看着她：“哪里有其他人？”

“那些东西啊，那些！”凯瑟琳用力指指枯树上的各种动物残尸：“这应该是一伙人干的吧？他们干这个有什么意义？要召唤大恶魔吗？”

“你的联想能力太丰富了，不应该当荒野主播，该去写小说，”凌默表示你想多了：“这种场景，不是什么人弄出来的，而是一种特殊的鸟布置出来的。”

“鸟？它闲的蛋……咳，它闲的发慌吗？逮到了猎物不吃，挂出来展览？还展览的这么恶心？”

“这种鸟有一个很别致的称号，叫做屠夫鸟，”凌默双手比划了一下，示意道：“它的体型并不大，身长也就几十厘米，翼展也只有两米左右，但却是不折不扣的猛禽，行动特别迅速，爆发力超一流，尤其是带有锋利倒钩的嘴巴，杀伤力非常巨大，最喜欢捕食蛇类和小型哺乳类，曾有击杀岩石傀儡的记录，但我没有亲眼见过。”

“而且这种鸟有个非常坏的习惯，由于它们喜欢在干燥、炎热的环境生活，寻找食物不易，所以它们经常将补到却吃不完的猎物弄个半死，然后穿在这种荆棘树上，这样猎物无法挣扎也无法死亡，就能保存更长的时间。”

“听起来还真是一种勤俭持家的鸟啊……”凯瑟琳嘴角抽搐着，旋即她发现了矛盾点，指着那些蛇尸说道：“这明显已经死了吧？把头都咬掉了，怎么看也不像是保存食物的做法把？”

“嗯，现在正好是屠夫鸟的一个特殊时期，它发情了。”

“发情？！”

“有必要用这么惊讶的语气？魔兽自然是要发情的啊，不然它们怎么繁衍？怎么有后代？”

“不是这个意思，”凯瑟琳挠挠头，“我不是惊讶这个，只是师父你刚才描述这鸟多么多么凶残，然后忽然来一句它发情了让我很有违和感而已，就好像……嗯，就好像我们正说着魔王多么多么恐怖，下一句却是它最喜欢吃韭菜馅的饺子……”

“……好了我们不讨论这个，”凌默无语了一下，随即把话题掰正：“屠夫鸟在发情的时候，雌鸟为了让雄鸟看到自己的强大，就会大肆捕杀猎物，只吃猎物最精华的部分，然后将残尸高高挂起，放置在最显眼的地方，以此吸引雄性来和自己交配，每年到了这个时候，为了争夺更高、更显眼的树，雌鸟之间都会大打出手，死在这种争夺上的雌鸟，比狩猎时死亡的雌鸟还要多出数倍，甚至有个别极度凶残的雌鸟，会将杀死的同类残尸挂在树上，用以吸引潜在的雄性。”

“这确实……凶残到一定程度了，不过，雌鸟用来吸引雄鸟？师父你确定你没说反吗？”

“没错，确实是雌鸟吸引雄鸟，因为对屠夫鸟来说，交配后雌鸟生出蛋来，孵蛋的工作却是雄鸟完成的，长达五个月的孵蛋期里，雄鸟无法离开巢穴，只能等待雌鸟为它带来足够的食物，不选择一个足够强大的雌性，它很有可能根本坚持不下来。”、

凯瑟琳咂咂嘴，感慨了一下：“我擦，那这雄性屠夫鸟日子可真的美好，生孩子的痛苦不用承受，还和大爷一样躺在家里等着吃饭，我下辈子也想当只雄性屠夫鸟！”

“呵，你很快就不会这么想了，”凌默嘲讽一笑，随后仔细的把这棵枯树观察了一遍，他抓起树根处的一捧黄土，搓了搓，随后说道：“确定了，这里确实有一只发情的雌性屠夫鸟，它显然不是一个很强大的个体，这棵树比较矮，还很靠近塔纳托斯河，对屠夫鸟来说，绝对不是个好地方，再加上放于最顶层的猎物只是一只沙豹，我可以断定，这只屠夫鸟的实力在种群中绝对处于中下位。所以，你今天的晚餐，很明显就是它了。”

“冒昧问一句，屠夫鸟是几级魔兽？”

“四级啊，正好是中级武师能对付的了的猎物呢。”

正好个屁啊！

凯瑟琳强忍着骂人的冲动，翻了翻白眼：“遵命，师父。”

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