兄妹两人说说笑笑，不多时便近中午了，按照惯例，凤当归须得去凤帝跟前听候训示。

临走之前，凤当归忽地想起什么的提了一句，“君至邀我明日去穆府，正好去探望一下穆老太师，你要不要随我一同去？算作给方才的赔罪了。”

“君至？”

凤当归偏了脑袋，作不解状。

“就是半个多月前进宫的，那个你扔蛇吓他的人。”

凤当归无奈的摇了摇头，好笑道，“那是左相府里的大公子，穆禹，小字君至。”

“左相府……他姓穆？”凤还朝眨巴了下眼睛。

凤当归点头，“是，是姓穆。”

“那我去，那个小哥哥，就是穆老头，的孙子，穆府的大，公子？看起来傻，傻的，一条美毒的，小黑蛇也，能吓到他，真是的，没用。”

凤还朝笑嘻嘻的答应了，没心没肺，还有些洋洋得意自己的恶作剧。

“你呀！”凤当归摇摇头，轻轻点了点她额头，“好了，如如，哥哥该去给父皇请安了，你先好好休息，待明日午膳过后我再来接你。”

小小少年微正了衣襟，揉了揉胞妹的头发，端着那清贵无匹的神情离去了。

走之前，凤还朝能清晰望见他眼里的疲惫之色，虽然心疼，可她不能阻止，因为这是凤当归要成长，要走这条储君之路所必须支付的代价。

他身上肩负的是大凤朝未来的兴衰。

她相信他，他能做到也能做好的，而那些所有暗中的不安分的明枪暗箭，诡谲人心，就都留给她，由她来通通掐灭在手心。

凤还朝静静望着殿内，那被绿萝攀满了的木棂窗口，微微一笑。

只是可惜了那位教导了三朝储君，一生铮铮清誉的老人了。

身为太子太师，当朝左相，却管教不住自己幼子，让其与风尘女子有了苟合，更是珠胎暗结，有了私生子。

幼子多病，早早去世，可一日东窗事发，这件风尘旧事在凤陵城中传的沸沸扬扬，令穆老太师在朝堂上颜面尽失。

他上表凤帝，请辞归老。

凤帝怜他年老，又文华满身，就保留了太子太师一职，至于左相之位，就顺势给了穆老太师的长子，穆知卿，熟悉百经，奉行中庸。

可怜老太师虽对幼子的行为痛心不已，可毕竟是亲生的骨肉，打也打了，罚也罚了，又不能置自己的声名于不顾，对一个风尘女子下手。

更何况那女子生的，还是老太师最疼爱的幼子唯一子嗣，好不容易纳进了族谱，落户在了长子穆知卿名下，可疼了还没几年呢，哪想竟是这么个体弱多病，受不得尊崇的。

到底是命薄寿短了。

上辈子也发生了这么一桩事，不同的是，上辈子凤当归可没提到要带她去什么穆府，见什么好友，所以，那条蛇也不是全无用处。

至于，穆相府里头那位所谓“福薄寿短”的病弱二公子……却是临她身死，都还活到的好的不能再好了呀。

呵，穆府二公子，穆尧。

算起来，是她要找到的……第二位故人呢。

*

凤还朝一直觉得，古时候孩童的生活其实特别单调。

尤其是身在皇宫中长大的孩子，娱乐活动更是少得可怜。

学习各种知识礼仪，规条制度，还要通读百家，连四个时辰的基本睡眠都没有，更别说腾出时间来玩耍。

还有暗中那无数双，盯着他们一举一动的眼睛，一点错都出不得，稍微大意一点就可能是早早夭折的下场。

长久颤颤兢兢下来，自然就失去了那份孩童的天真纯粹。

可显然，再怎么稀少也还是有例外的。

这日午膳后，凤还朝无所事事的在清华殿里头转悠，等着凤当归来接她。

看时间还有一些，她就借着消食的名义迈着小步子，晃荡到清华殿最大的桃林里。

那里有凤后一早命人搭好的秋千。

秋千上百花环绕，衬得那上面的青团子更是娇软可爱无比。

“青桐你再推的高一些啊！”

“高些，再高些！”

青桐站在秋千后，看得胆颤心惊，想拦又不敢拦着，绞着帕子急声道，“殿下，真真不能再高了。”

凤还朝笑得毫不在乎，催促，“哎呀别啰嗦了青桐，快点推，孤要玩得尽兴再回去等哥哥！”

“殿下~”

“快呀！哈哈~~再高些啊！”

欢乐无比的笑声一阵阵的传出了桃林。

院门口，抱着包袱进来的绾衣听见这笑声，不禁垂了眸色，娃娃脸上的神情也就看不大分明。

领他进来的年老宫婢面目刻板，还在细声嘱咐，“少看，多听，公主殿下身子金贵，就是拿你出气打骂几下也是别人求都求不来的福气。再者说，公主殿下虽性子也养得娇纵些，可也就是年幼顽劣，长大了，知书识礼，自然也就好了。你进了清华殿，凡事都得小心仔细着，记住没？”

绾衣低声回道，“知道了，嬷嬷。”

桃林里，有宫婢附在青桐耳畔说了句什么后，就站在了一旁。

青桐抬起脸来，远远的看了殿门前那道青色的身影一眼，皱起眉头，“北苑……”

虽说查过身份并无异处，只是一个小小随从，可想起来还是古怪的紧，那么个腌臜地方的人，昨日怎么就兀地到殿下跟前，还让殿下上了心？

殿下自小身子弱，看着调皮闹腾，实际最是懂事乖巧，本性纯良，最怕的，就是碰见个别所以用心的人。

可人好歹是殿下亲自看上眼的，她也不能就这么的把人给送回去了。

青桐眉头愈皱愈紧，忧心忡忡，手上动作也就慢了下来。

“青桐？你怎么了，快推呀！”

凤还朝背对着她，没瞧见殿门前的那一幕，扭头望见自家这杵着不动，不知已经神游到哪儿了青衣女官，嗔怒道，“好你个青桐，孤都说了，要罚你了，你还敢走神？！”

说着就气呼呼的跳下了秋千架。

那连生气都是一副娇俏软糯的小模样，不会让人心生反感，反而会忍不住更添几分怜爱罢了。

而凤还朝己却是不知，端着这副貌似凶恶的表情想戳青桐的脸，无奈人小只能够着腰，于是愈加不忿道，“蹲下，说话累。”

青桐满头黑线：“……遵。”

呜呜呜，碰上这么个心大的主子，好忧桑。

这边，那老嬷嬷已经到了跟前儿，恭敬的福了身子。

“殿下尊安，老奴是内务司的掌事嬷嬷，给殿下带了这奴才的身份牌碟来，呈请殿下。”

老嬷嬷说着跪下来，双手高举过头顶，摊开掌心里的赤色描青的木牌来。

凤还朝正欢心不已的戳着自家婢子的嫩脸蛋儿呢，闻言头都没抬，奇怪道，“什么奴才？孤这殿里头，又换人了？青桐？”

她一副没心没肺，全无记忆的样子。

老嬷嬷被问得一愣，跪又不是起又不是的，一时竟无言以对。

青桐很想翻个白眼，殿下诶，昨日才发生的事哦，你这就不记得了？

不过，不记得也好，青桐正要出声让打发了，就听见那伏在老嬷嬷身后的青衣小内侍浅浅说了声，“奴才绾衣，见过公主殿下。”

青桐神色一厉，果然不是个简单的！

“绾衣？”

凤还朝歪着脑袋想了想，仔细盯了绾衣的身形半晌，恍然大悟般脱口而出，“噫，原来是你啊！”

青桐：“……”

绾衣：“……”

“那个，你抬起脸来让孤再看看，别是昨日天光昏暗，看错了眼。”

“殿下。”青桐皱眉，忍不住俯身在她耳边道，“殿下可是忘了，能进清华殿内殿服侍的，全是凤后娘娘亲自挑选的，都是自小熟悉宫里规矩的，这小内侍出身北苑，哪里有资格陪伴在殿下身侧，随身侍候，还是安置在外殿，这样也方便些。”

“北苑？”

凤还朝怔了怔，皱起可爱的小眉头，思索很久，转头一派天真地问，“青桐，他是质什么……质子吗？”

青桐四处看看，庆幸无他人在场，只有清华殿的几个老宫婢，她赶紧跪伏，“殿下，这句话说不得！”

其他宫婢纷纷跟着跪下来。

就是绾衣也低头不语。

“为何呀？”凤还朝扶青桐起来，笑嘻嘻道，“孤听扫地的宫女说过，北苑就是用来关那四个诸侯国送过来、过来的质子的，他不是质子是什么呀啊？对呀青桐，什么是质子？”

“殿下，不能这么叫，北苑里头住的都是四个臣国送来的公府小姐，侯府公子，都是客人，只是常年借居在北苑罢了。”

青桐费一边尽心力解释，一边又想着要把清华殿负责外殿清扫杂物的宫婢全换上一遍，至于那个嘴碎的，下半生就在刑司养老吧。

“哦，那他呢，他是什么？”凤还朝一指绾衣。如同随手指过一个物件。

青桐道，“东荆国侯府世子的随从，现居北苑南门口的宫殿里头。”

“这样啊。”

凤还朝自语，往前走了几步，到了从头到尾一直低着头的绾衣跟前，站定，然后慢吞吞的伸出嫩白手指，点在绾衣下巴中间，再一勾，抬起来。

“那你愿不愿意留在孤身边？”

“没有好吃的，好喝的，还要被孤欺负？”

“想清楚了，只有一次机会哦。”

“去刑司，还是跟着我？”

绾衣直愣愣望着近在咫尺的奶白小脸儿，笑起来眯起来弯弯的眼睫，唇齿间一呼一吐的气息里都带着淡淡的奶香味，喷在他脸上，他瞳孔一缩，深感诧异。

被触碰到的下巴处有着轻微的刺痛感，一丝屈辱自心肺密密麻麻蔓延而出，他这才记起来什么似的，隐在衣裳里的手轻颤，再重重攥紧。

假装不经意的挣脱开凤还朝的手，绾衣跪伏在地，再次表态，“谢公主殿下千岁千岁千千岁，奴才愿意跟随殿下左右，还请殿下恩准。”

“真乖。”

凤还朝饶有兴致的打量着，看小小少年伏低做小隐忍不发的样子，衣衫破旧，才出冬日，脖颈处有着大小不一的冻伤伤口，想来衣服下遮掩的只会更多，只这么一想，便觉得实在有趣至极。

他也才七八岁大，还没有修炼到后来那种泰山崩于眼前而岿然不动的淡然自若。

所以，她还是有时间的，不是么。

凤还朝内心欢喜，青桐却是眼前一黑，“殿下这是跟谁学的？”

方才那挑起下巴的姿态，简直跟一般氏族里的浪荡公子调戏良家女子没两样，可公主殿下从未出过宫门，又是哪里学来的。

然后她只能安慰自己，至少公主殿下长得可爱，人也小，这看起来就跟小孩子玩闹一般，没事，没事。

凤还朝完全不知道青桐纠结的内心活动，听见她问，也就道，“跟三皇兄啊，有一回，我去他宫里玩，他就是这样子，跟宫女讲话的。”

“三殿下？”青桐捂住胸口，直想吐血三升。

三殿下是后宫四妃之首齐妃的孩子，今年才十二，就有了这番作派，还半点不避讳，看来是时候得禀明凤后娘娘，好好规范一下诸位皇子们的言行举止了。

被青桐劝着放下手，凤还朝打了个哈欠，有些困了。

青桐走近，抱了她起来，有些不忍。

“殿下，他原本就是北苑的低等内侍，是没有资格随侍在殿下身畔的，能进清华殿来做事，已是逆了规矩了。”青桐轻声道，“殿下心善，不愿将他送进刑司，婢子知道，可北苑……”

清华殿里的仆婢都是经过重重筛选，知根知底，由凤帝凤后亲自看过后才安排进来的。她到底是不放心。

“那有甚么要紧，一个奴才而已，那东荆国侯府来的世子还能不给我不成。”

“也不是这般说――”

“好了青桐，只是内侍，又不是男宠，这个不让、那个危险的，啰嗦死了……”

凤还朝嘟囔着，趴在青桐耳边窃窃私语，荡了荡藕色裙踞下的小腿，绣金鞋履上硕大的粉珍珠泛着明晃晃的水润光泽。

哎呦喂，我的公主殿下诶，男宠那也是能养的，您才多小啊，还嫌弃她啰嗦，敢问她这劳心劳力的又是为了谁呐……青桐表示心好累。

忽地——叮铃。

叮铃。

叮铃。

伴随着一阵清脆铃音，一只脚系红绳铜铃的雪白团子自宫檐苑墙琉璃瓦间奔跃，速度奇快，至清华殿宫苑，直越过红木秋千与重重花木，踱着猫步到了凤还朝跟前。

步履轻盈，姿态优雅。

“白大人尊安。”

掌大的白猫一路走来，只要听铜铃声响，一众宫婢内侍纷纷行礼，形态恭敬。

白猫颇具灵性，高昂着头，对这些凡人根本不屑一顾。

这只白猫出身不凡，乃是凤朝大祭司自海外带回来的灵物。

朝野上下谁不知道，还朝公主出生那日，天降祥瑞，凤朝历代不问俗事的祭祀宗庙卜师就降下“福祉”圣预，并一同送来了这只异域奇种，陪伴伴公主殿下左右，灵性非常。

这也是凤朝自开朝以来，唯一被授予官职的异类，且官至正三品，居三公九卿之列，虽不参政，但因着身份尊贵，却也是横行霸道，无人敢惹。

此时，白大宝在一阵尊呼声里抬着高贵的猫头，鼻孔朝天，翘卷着长长猫尾，气势汹汹的到了凤还朝跟前。

青桐抱着凤还朝也微微躬身，笑着喊道，“阿宝大人回来了。”

白猫喵呜一声，算是应答。

绾衣立在一边看着，姿态恭敬，眼睛里却闪过一丝异色。

这就是传言中的那只……有着正三品官衔的异类？