寒冬腊月，前些时段又下了雪，今年的扬州比起往年要冷得多。

但对于从北方都中来的贾琏来说，这点冷他还完全受得住，他甚至觉得到了南边更自在些。

其中有气候温暖的缘故，更重要的是离家之后一身自由，既无家族亲长，也无河狮母虎，空气都新鲜了几分。

只是今日的事情，着实让他觉得有些难办。

姑母贾敏病重这事他早就知道，往日托人送往林府的药材里也有他的一份。

但不知是谁把这事捅到了老太太那里，因此贾母才会在这临近年关的日子，派他带着厚礼远来扬州探望贾敏，并要求他回去之后把贾敏的情况如实汇报。

但问题是贾琏走前，他的父亲贾赦又私下给了另外一道指令，说老太太受不得惊吓，着他只准报喜不准报忧，事实上荣国府上下曾经都是这样作的，贾母就在这样的谎言中被瞒了两年。

这样的情况另贾琏有些左右为难，祖母和父亲的命令不知道该以哪个为先。

而且目前荣国府几代人之间的关系颇为复杂，贾琏作为一个小辈，又不是什么八面玲珑的人，要把握一个平衡的尺度是很困难的，很多事甚至要跟他的妻子商议才能不出大问题。

因此收到林府的回帖后，到他前来的这段时间内，他满心里想的都是这件事该怎么处理，更麻烦的是林姑丈还不在家，他想在外寻求帮助都不知该找何人。

怀着这种心思来到林府，林府张管事接着，贾琏把随从小厮留在二门外后，被引着上了西阁楼，那是林如海平时在家会客的地方。

“贾二爷请进，大姑娘等候多时，我等候在门外，爷有吩咐再唤我便是。”

张管事是个身材消瘦的中年人，脸上总带着和善的笑容，把贾琏带到后，躬身说道。

“下去罢。”

林府贾琏也是头回来，这里给他的第一印象是太静了，就连下人们说话也是轻声细语，与兴旺繁荣的自家大不相同。

这使得贾琏说话时声音都不由得低了几分，见张管事没别的话才从已经推开的木门中阔步走进。

进门之后绕过屏风，目光从墙壁上的字画移开时，眼见一个小姑娘正端坐在主座，面前摆一张长木桌，身侧立着一个侍炉的丫鬟，宝鼎焚香，热茶飘雾，于南窗光尘洒落之下，仙姿佚貌不似凡人。

“二哥远来劳苦，且坐下吃杯茶去去寒。”

抬眼见贾琏已至，绛玉起身一礼轻声说道。

“都是自家亲戚，大妹妹不必多礼。”

贾琏回神后回礼，与绛玉互叙姓名年齿后坐下，收回了打量绛玉的视线，捧起瓷花杯说道。

林如海与贾敏成亲的时候贾琏年岁尚小，对这个远嫁的姑母几乎没什么特别的印象。

他在家常听父亲和祖母提起贾敏，却从没听过绛黛的名字，更没想到他这表妹小小年纪竟有如此风采。

同时绛玉也把贾琏的神态收入眼中，不得不说作为荣国府唯一能在外行走的小辈，这位琏二爷的形象还是过关的，喝茶时不响杯不擦盘，也不是那种毫无礼节的倨傲纨绔。

只是眼神略有飘忽，又兼坐姿不正，想来酒色催人，富贵子弟多是如此也没甚奇怪的。

加上曾经在那本书上看过这个人，绛玉才愿意把贾琏请来见一面，第一面的印象与书中所述倒也相符。

“父亲忙于公务，已出门五日有余，母亲又在病中，待客不周还望二哥别见怪。”

没想到刚坐下不久，绛玉就直入正题，贾琏放下茶杯说道：“一家人不说两家话，大妹妹客气。我这次正是来探望姑母的，老祖宗和老爷也都很担心，不知她……”

“母亲还好，只是抱病之身总归不能见人。”

虽然贾敏的病情没有刻意瞒着，但绛玉不能，也不想让所有人都知道母亲已经几近病入膏肓。

“外祖母和舅舅们不必太过挂念，父亲在家时也交代过我，若是亲戚们过来务必不要让他们徒增烦恼，因此我今日才不顾失礼请二哥前来一会。”

这当然是谎言，就连贾琏都不会相信的：“我听说都中皇上跟前的王太医过来为姑母诊治过，王太医平日里也经常来我们府上，父亲和老爷问过姑母的病情，听那说法好像不大好。”

“王太医来的那时挺严重的，最近常服药调养，已经好多了。”

含翠在一边侍茶，听到她家姑娘满口瞎话，又看了看这位长相偏清秀的主母侄儿，暗自为贾琏打上了一个不可信任的标签，正巧这时贾琏偷瞄了她一眼，于是心里更加不喜。

贾琏倒是也没起什么色心，只不过看这个侍茶的丫鬟眉间目上，有些神似他屋子里的平儿，心里好奇才有这第一眼。

而他此时也听出绛玉肯定不会放他去亲眼看贾敏的情况，担心回去不好交代，于是想起从家里起身之前妻子曾提出过的建议，又换了个角度来说。

“都中姑苏相隔路远，自姑母远嫁也有多年没回过那边。老祖宗思念女儿，更想看看两个外孙女。这次来前特地嘱咐我问问，既然姑母见好，年节过了也不必非要正月，得空能不能回门看看，老太太也少些心事。”

这主意指定不是这位想出来的。

绛玉心下了然，贾琏这次来主要是作什么也差不多有数了，文姨娘的说法是对的。于是把这个说不清有理还是无理的要求，轻飘飘地打了回去。

“这事却该父母作主，小妹可不敢擅专，父亲回家后我会原话转述。我度量着来年正月怕是不能成行，母亲虽然好些，终究受不得舟马，也怕病气儿冲撞了老太太。这么久没回过外家，论理倒是我和妹妹不孝了，外祖母和舅舅一向可好？”

贾琏喝了口茶，看着含翠把失色的茶叶换掉后回道：“老祖宗身体康健，父亲和老爷也都好……”

就此话题被转为闲言，绛玉慢慢从贾琏口中套问着荣国府的情况，并与往日书中看来的一一对应。

贾琏本就不是太机灵的人，又有些别的念头，加上对面只是个小姑娘，因此言谈中几乎毫无防备，想到什么就说什么。

因此被绛玉三言两套的底儿掉，直到茶过几回，时间也临近中午，贾琏都没发现自己的任务似乎依然没什么进展。

这个傻子。

含翠一言不发只顾着做事，但贾琏进门之后的表现她都看在眼里，笑在心头。