“卓大侠，怎么样？”丁天龙急问。

落地的是那猥琐老者。

“来人身手极高！”

“噢，什么样的人？”

“黑衣蒙面，身法是上乘的，老夫发现他时，双方隔了两个屋面，快将追及之时，却被他投入黑巷兔脱了。”冷哼了一声，接下去道：“想不到居然有人能在我狐精卓永年的眼前溜走，真他”半句粗话没出口。

这猥琐老者正是江湖上人人头疼的第一神偷“狐精”卓永年，偷遍大河上下从没失过风，除非是他不想要，否则就像拿自己家里的东西一样顺当。

“霍休云？”二娘脱口叫了出来。

“体形不像，而且”

“而且什么？”

“狐精”卓永年走到走廊灯下，展开一张字条。

三人围拢过来。

“那是什么？”丁天龙问。

“老夫快要追及时，对方反手掷出纸团，老夫以为是暗器，等接在手中才知道是纸团，就这么一眨眼的耽搁，便被他溜了。”

说完，目注字条口里念道：“关晓瞳暂时作客贵府，希礼遇之，如有不周，飞刀无情。”

二娘厉声道：“我本来就说是霍休云”

丁天龙沉声道：“他不救人而灭烛投条是什么意思？莫非我们的猜测错误，他根本不是魔刀鬼影的传人，卓大侠从坤宁宫把人暗中带出是高度的机密，霍休云不可能知情，这当中必定另有文章。”

二娘道：“那以飞刀射瞎继宗左眼的是谁？”

丁天龙道：“真正的魔刀鬼影传人！”

二娘道：“魔刀鬼影的传人又是谁？”

丁天龙道：“这就是我们应该立即追查的。”

二娘不服气地道：“既然不是霍休云，那对方如此作的目的何在？”

“狐精”卓永年悠悠地道：“像关晓瞳这等天生尤物，足可颠倒众生，连糟老头子见了都会动心，一般年轻的当然更为之疯狂，飞刀虽利却救不了人，只好出之以示威一途加以保护。从事先备妥字条便可以证明。”

丁天龙颔首道：“卓大侠分析得极是。”

二娘道：“第三者这么一搅和，我们原先计划利用霍休云对付坤宁宫的这一着棋岂非是落了空？”

丁天龙道：“岂止落空，还有麻烦！”

二娘道：“还有麻烦？”

丁天龙沉声道：“如果坤宁宫知道关晓瞳是我们从她们那里劫持而来，必然会大兴问罪之师，这不是”

二娘冷哼了一声道：“堂堂太王帮竟然听命于一群女子，如果传扬开来，太王帮还能立足江湖？豁出去见个真章，我们现在有卓大侠鼎力相助，还怕什么？”

就在此刻，一名中年汉子气急败坏地奔到。

“冯管事，发生了什么事？”丁天龙意识到必有事故，迎前一步，冲着来人问。

“禀帮主！”冯管事大喘了几口气，才行礼道：“卑属今晚轮值查勤，刚刚查到密室，发现”

“发现什么？”

在场的全紧张起来，瞪视着冯管事。

“外头两道警卫全被点倒，里头的两名弟子陈尸在密室里”

“那女子呢？”二娘栗吼。

“失踪了！”

“有这等事，我们到现场看看。”丁天龙当先举步。

密室，在最后一进的正屋楼下中央，外面是一重警戒，房门口又是一重警戒，房里套房，装的是暗门，是第三重警戒，外两重警卫被点倒已经抬离现场，第三重警卫横尸在套房，刀伤，左胸要害，一刀毕命。

丁天龙、李昆、二娘和“狐精”卓永年四个人面面相觑，显然，救走关晓瞳之人功力极高，现场没任何打斗的痕迹，连破三重警卫而不惊动任何人。

副帮主李昆开口道：“人既然无声无息地救走，为什么还来暗器灭烛那一套？”

二娘道：“示威！”

李昆道：“传字条岂不是多余？”

“狐精”卓永年闪动着目芒道：“来的不止一人，至少是两个，一个在前面监视，一个到这里救人，救人得手之后，前面的一个故意发暗器灭烛引我们注意，掩护得手的同伴从容遁走。至于传那字条，依情理推测是准备无法得手时用的，因为老夫追得急，临时起意混充暗器阻滞老夫的行动以方便脱身，老夫如此分析三位以为如何？”

丁天龙点点头，但脸色是一片铁青。

二娘开口道：“卓大侠分析得有理，既处来人不止一个，情况就复杂了，假定凶手是霍休云，那就是说他暗中还有可怕的搭档。”

偏头想了想又接着道：“现在证明至少有两个可怕的敌人，一个使飞刀，一个以残酷的方式杀人，而霍休云是其中之一。”

副帮主李昆激动地道：“我们控制住姓祝的小妞，其目的在于扼住霍休云的咽喉，一方面要替被残酷手段杀害的死者报仇，一方面借以摆脱坤宁宫对本帮的控制，现在情势这么一个大转变”

“狐精”卓永年突地一跺脚道：“老夫一辈子不信邪，非要查个端儿出来不可。”

人影一晃，倏焉而杳。

霍休云回复知觉，发现自己是躺在一间斗室的床上。

他第一个本能的反应是本身的功力，一试之下，功力仍在，这使他放了一半心，再用于撒向腰际，兵刃未失，他的心定了下来，翻身起坐，双脚落地。

床边有桌，一灯如豆。

晦涩的灯光里，他看出这是间丈许见方的石室应该说是石牢，上下四壁浑然一体，是天然石窟加以人工凿成的，没门没户，不用说出入是由机关控制，不封闭功力，不解除兵刃，表示对方对这名牢的安全信赖。

他满怀信心来救人，想不到成了笼中之囚。

他不知道昏睡了多久，更不知道现在是什么时刻。

静，静得可以听见自已的心跳。

他开始想

用飞刀杀死守阵警卫的是谁？如果说对方的目的是掩护自己入阵，但自己也曾被飞刀袭击过，显然目的不是如此，那目的是什么呢？

自己能入阵，是因为强逼那菜园子的少女蝶舞透露了决窍，事实上蝶舞说的真是实话，但自己到达时，对方已在等着，是蝶舞在不得已泄密之后又主动向这里告警么？

这是很有可能的事，她这样做受的处罚便会减轻。

蝶舞这条线索是卜云峰提供的，而卜云峰是南阳府的捕头，公门中人办案，他应该不会从中玩什么花样？“坤宁宫”能使敌手骤失功力的这门玄功太惊人了，岂非是无敌不克，天下无敌手了么？

关晓瞳现在如何？

想到关晓瞳他的心便乱了，他无视于自已处境的安危，关切的仍然是那道他心目中的晓瞳，他不承认他爱上了她，他也不能对她付出感情，但事实上他又无法抛开她，这种矛盾使他感到极大的痛苦。

“霍休云，现在好好回答问话。”

女人的声音，不知从何传来，看样子是要问口供了，这种石牢当然有通风的孔道，但霍休云无法发现。

“问吧！”他表现得心平气和，这种情况下，激动、愤怒都无补于事，只有徒失风度，这一点他非常明白。

当然，这也是他与众不同之处，他的涵养工夫是经过苦心培养的，虽不是炉火纯青，但也到了某一境界。

“你先明白一点，说假话对你毫无好处，这石牢连一只蚊子也飞不出去。现在回答第一个问题，你是不是魔力鬼影的传人？”

“不是！”

“那你身上搜出的飞刀如何解释？”

“说实话你们会相信？”

“当然，不过我们会加以查证。”

霍休云听出是“铁杖姥姥”的声音。

“好，在下身边的飞刀是昨晚下后峰时遇袭侥幸躲过而顺便捡拾的，目的是想要查出偷袭者的来路。”

“不是昨晚，是前晚。”

“噢！”霍休云心想，原来自己已被囚了一天一夜。

“是真话？”

“半点不假！”

“很好，再问你，为什么要杀害菜园子那叫蝶舞的姑娘？”

声调已转为严厉。

“什么？”霍休云心头大震，听声口那叫蝶舞的坤宁宫弟子已然遇害了，这从何说起呢？顿了顿道：“什么人下的手？”

“你不敢承认？”

“莫须有之事，在下如何承认？”

“哼！霍休云，你是个卑鄙之徒中的孬种，你在来此之前去过菜园子有这回事么？”

“有！”霍休云不能不承认，菜园那老头便是见证。

“目的是什么？”

“查问鬼树林之秘！”

“一派胡言！”

“信与不信在于芳驾。”

“根本不信，要老身点破么？”

“在下很愿意听！”

“蝶舞是本宫派在外头的眼线，你们早已认识，你骗取她的感情，使她成为叛徒，泄露了本宫的最大秘密，所以上一次你能轻易兔脱，而你认识了关晓瞳之后，移情别恋，准备抛弃她，可惜她懵然无知”

“这才是真正的胡说。”

“听下去，你佯装答应她跟你私奔，却狠心地杀了她，霍休云，你狼心狗肺，伤天害理，你还算是人么？”17