上面沉吟片刻后，才问道：“没有死！那她现在是什么样子？”

男子以哭声道：“心还在跳，创口流黑水，毒势却没有蔓延开来，她的人昏过去了，像是睡着了一般，一动都不动……”

上面又问道：“她被咬在什么地方？”

男子连忙道：“在胸口上面一点！”

上面沉吟片刻才道：“那她半个月之内都不会死，现在你不必急，先把她带回家去，我自然会到你家去替她医治，今天可不行？”

那男子急得要哭道：“老爷子！她还能拖到半个月吗？”

上面发出怒声道：“混帐东西，我说她不会死就不会死！死了由我替她抵命！你难道连我的话都不相信起来了……”

那男子好似对上面之人十分信服，也十分敬畏，抱起女子又准备离去，跟在后面的霍休云与金灵芝却十分失望。

因为那人的声音虽是由上面传来，却听不准他的处身何在，唯一可判断的是声音绝非来自峰顶，倒像是在崖壁上发出的。

那崖壁光滑异常，并无停身之处，这人又藏在那儿呢？

那男子走了几步，忽而又停了下去，再度去拉那蔓藤，上面已怒声骂道：“陈老大，我叫你回去你还噜嗦什么，再烦下去，我就不管你的女儿了！”

那男子以恭敬的口吻道：“老爷子！您要的大腹蛇小的我已抓到了！”

上面立刻以兴奋的声音道：“真的！可是我指定的那一条！”

男子应声道：“一点也不错！小的遵着您老的吩咐，守准它今天正午离洞出游，堵在它的归路上，用雄黄将它迷昏过去，果然得手了……”

上面又默然片刻，最后由崖壁的草丛中抛出一个大箩筐，筐上系着麻绳，那男子连忙抱着女儿，坐进箩筐中，箩筐又飞似地向崖壁上升去！

霍休云十分兴奋，正想跟踪而上，却被金灵芝拉住了！

霍休云被她阻止了行动，只见那箩筐急速上升，随即隐入草丛中不见了，不禁大是着急，埋怨金灵芝道：“那地方高在十丈外，再好的轻身功夫也纵不上去，你这一来，我们怎么上去找他呢？”

金灵芝笑笑道：“你可是打算跟着那两人坐箩筐上去？”

霍休云一瞪眼道：“除了这个方法外，难道还有别的路？”

金灵芝笑道：“别的路我还没有想出来，不过用那个方法是一定上不去的！”

霍休云急道：“你怎么知道？”

金灵芝含笑道：“这个道理很简单，这位高人万老爷子所以隐居在这样隐蔽的地方，就是避免外人去打扰，我们找了他这么久，他也一定知道了，他若是愿意见我们，早就自己来找我们了，他目前的这种态度，正是不想见我们，你硬抢在箩筐里，他发现重量不对，一定不肯往上拉，说不定还在半空中把你扔了下来……”

霍休云一愕道：“那我们怎么办呢？”

金灵芝神秘地一笑道：“办法是人想的！只要知道地方，总可以上得去！”

霍休云知道她已胸有成竹，乃急得连连做揖道：“金姑娘，我知你才智绝顶，快把办法说出来吧！”

金灵芝这才含笑地用手一指蔓藤道：“这不是登山的梯子吗，那位万老爷子当下这根蔓藤原是为着与下面的人通消息的，我们却大可以用来作为进身之阶！”

霍休云如梦初醒，正想过去攀藤而上，金灵芝又拦住他道：“等一下，你这么一来，他先得了消息一定会出手阻拦我们上去，因此我们必须在不知不觉之间，出其不意而登！”

霍休云又怔住了，搔头摸耳地道：“又要什么方法呢？”

金灵芝笑着道：“当然只有利用那根长藤，而又不牵动它！”

霍休云大感为难地道：“我们身法再轻，多少有点重量，要说不牵动它，根本是不可能的事！”

金灵芝得意地一笑道：“不可能的事，我偏要叫它成为可能，跟我来吧！”

霍休云只得跟在她的身后，来到崖下，金灵芝由腰间摸出两柄灿银短匕，递了一柄给他，然后笑笑道：“这匕首十分坚利，你带着它，学我的样子做！”

霍休云傻傻地接过匕首，金灵芝一纵身，拔高丈余，单手握着匕首，轻轻地刺进山石，将身子吊住了，然后伸出另一只手，紧紧地握着蔓藤，朝霍休云作了一个暗示！

霍休云立刻也明白她的方法，连忙将匕首含在口中，双手缘蔓而上，因为有金灵芝在上面提着，果然没有牵动蔓藤。

到了金灵芝身畔，他不待吩咐，即刻腾出一只手，将匕首同样地刺进山石，然后再拍拍自己的肩膀。

金灵芝会意地一笑，脚尖踩着他的肩膀一借力，又拔高了一丈多，仍旧采用方才的方法，将霍休云接了上去。

如此轮流替手，片刻工夫后，己经升高了三十几丈，计算着还有廿十几丈，就可以到达草丛了，可是大出他们意外的是蔓藤到此已尽，藤根深入崖壁上的一个小洞，那洞不过才拳头大小，想来是与上面连通的。

可是这拳头大的小洞总不能将身子钻进去，霍休云对金灵芝苦笑了一下，作了个无可奈何的表示。

金灵芝深思片刻，突然对霍休云抬了腿，作了一个需要垫脚的表示，意思如此作，霍休云大腔的声音道：“还有二十几丈，你怎么跳得上去？”

金灵芝仍是坚决地作出那个表示，霍休云只得屈起一膝，抬起自己的腿，金灵芝只得两手紧紧握着蔓藤，将它齐根割断，然后站直身子，举手再将匕首刺进崖壁，这样慢慢地谨慎上升，重量颇为可观，无法再跳了，她的身长加上手长，最多也只有七尺多一点。

霍休云眉头一皱，心想如此慢下去，恐怕不到顶上，也会把人给累死了，因为蔓藤的重量已有百余斤，再加上一个人，只凭单手吊住匕首，无论如何是吃不消的！

因此他在升到金灵芝身边时，突然有了一个主意，先不忙着上去，只用双腿夹着藤身，支持住身子，用匕首在崖上挖了一个尺余深的小洞，再将藤身割断，取了丈余长的一段，余藤就插进那个小洞去，由它吊在那里！

金灵芝也轻轻微笑道：“我正在担心力量不够，也动了割藤的主意，只是怕断藤掉下去，惊动了上面的人，你这一手可比我高明多了……”

霍休云微微一笑，摆好肩头好让她踏着借力。

因为重量减轻很多，上升也省力迅速多了，片刻工夫后，已经到达那草丛附近，这次霍休云为了慎重与安全，抢在金灵芝的前面攀了上去，却见此处竟是一条刚可容人的小谷道。

谷口有长草遮住，又是居临在峭壁之上，自然不会被下面发现，若不是由人带路的话，做梦也不会想到这峭壁的孤峰上还有人迹！

那载人的箩筐与麻绳都在谷口的草后，霍休云等金灵芝上来之后，才小心翼翼地顺着谷道，慢慢向前走去！

谷道越走越宽，终至豁然开朗，入眼一片平旷。

原来这一柱孤峰，中间却是空的凹下一块盆底似的平原，四面还围着桶壁似的山石，真正的插入云层之内。

此时已是午后，日影偏西，谷地中阴森森的，寒意沁人，由山壁上反射下来的日光，可以看见正中建着十几间石屋，四下种满了奇奇怪怪的花草！

来到此处之后，霍休云再也不怕被人赶下去了，长吁一口气道：“想不到此处还别有天地！”

金灵芝却省现一下地上的草道：“这位万老爷子，果真是岐黄圣手，这些药草药花，无一不是人间珍品，难为他怎么搜罗得来的！”

霍休云笑笑道：“金姑娘对此道好像也大有研究！”

金灵芝淡笑道：“我不过是略懂得一点，还是幼年时跟着先父学的，先父治学颇广，只可惜死得太早，否则我还可以多得到一些教训！”

说着眼睛就红了，霍休云倒没想到这随便的一句话，会引起她的伤感，连忙笑着劝慰道：“其实以金姑娘此刻之才智，举世之间，能及上的也没几人，尤其是姑娘适才登山之策，见景生机，令在下佩服之至！”

金灵芝知道他的用意，心中不免也有点感动，淡笑一下道：“谬赞愧不敢当，我只顾替先父捧场，忘了尊大人也是一位浊世奇才，身怀绝技，宦隐数十年，韬光自守，假若不是侯行夫这一闹，恐怕他老人家还是不肯出头的……再者小妹有一件事，尚闷在心里，不知霍兄可肯明示一下！”

霍休云微愕道：“金姑娘有何事下问？”

金灵芝盈盈一笑道：“尊大人与苗疆段金花有着什么关系？”

霍休云神色一动道：“金姑娘怎么想起这个问题的？”

金灵芝笑笑道：“这也许是小妹多管闲事，先前小妹不知那蒙面奇客就是尊大人，对他单独救走段金花之事还不觉奇怪，及至在霍兄口中得知尊大人底细后，觉得段金花与尊大人的关系一定非比寻常！”

霍休云连忙问道：“何以见得呢？”

金灵芝神秘地一笑道：“被困的两个女子中，那年轻的一个听说还是霍兄的红妆腻友，尊大人舍下她而单单救段金花出困，此中情由不问而知！”

霍休云尴尬地道：“这个在下也不太清楚，只知道家父在年轻时曾见过段前辈一面，究竟有什么事情，他们都未对我说过！”

金灵芝笑道：“由霍兄风标，就知道尊大人当年是个翩翩佳客，段金花倩绝不减，当年更是美**人，英雄美人，自不免相惜相许……霍兄可觉得小妹这话说得太唐突吗？”

霍休云从段金花的一番谈话中，对当年之事多少也有点影子，金灵芝的观察猜测与他所想的不谋而合，可是这是他父亲的少年韵事，做儿子的承认也不好，否认也不好，只得红着脸，窘笑无语。

幸好金灵芝也不再追问下去，指着石屋道：“我们虽不知尊大人等是否来过，但这位万老爷于，一定是他们要找的人，还是赶快去找他问吧！”

霍休云自是恨不得早些知道父亲的行踪，连忙飞身循着花园间的小径，向石屋冲去，金灵芝亦步亦趋地跟着，来到石屋之前，二人不禁一怔。

因为这石屋虽有十几间，却是形式一致，距离丈余，由一道石头的甬道相连起来，最奇怪的是这些石屋上，竟没有门窗可入！

而且这十几间石屋，也只有在外表上粗具屋形，屋顶舍墙，竟像是用整块的大石雕成，连一点漏缝都没有！

二人绕着屋子转了一圈，乃是不得其门而入，霍休云不禁奇怪道：“这屋子里会有人吗？”

金灵芝道：“怎么会没人呢！除了原有的人外，刚才我们还亲见那个捕蛇人带着他的女儿上来，此地除了这一片石屋外，别无藏身之处！”

霍休云不懂道：“那他们从哪里进去的呢？”

金灵芝道：“有屋子就有出入口，只是我们没找到而已！”

说着开始用手去叩石屋的墙壁，又在上面细心地摸着，想从此找到一点线索，霍休云见她忙了半天仍无一点头绪，不禁苦笑道：“这屋子四无通道，除非是从地下挖个洞进去！”

他只是随口说一句，不想金灵芝神色一动道：“一点也不错，这屋子定然另外利用地道出入！”

说着离开石墙，改向四面地下搜索，此时日光已淡，谷中更是黑暗异常，连四周景物都模糊不辨了，金灵芝只得拾起一块石头，在地下四处叩击着。

声音很大，屋中却全无一丝动群，霍休云不得头绪，只好也学她的样子！

金灵芝敲了一下，忽作欢声道：“在这里了！”

霍休云赶快去，只见金灵芝已在地上掀起一块方石盖，露出一个深洞。

石盖的反面，有几个字，略约可辨！

“暗无天日之门！”