霍休云笑笑道：“小妹妹放心好了，霍大哥绝不做丢人的事，韩莫愁看了那封信。一定会对我爽约的事作个最好的解释，然后你就安心回家，不出一个月，我一定会重返金陵，那时必然有一场大热闹你瞧的！”

杜蜜月连忙道：“三妹！你相信霍大哥好了，他的安排不会错了！”

杜蜜云偏头想想道：“如果韩莫愁跟在你后面，十天后你回到金陵，如何对两家人交代呢？”

霍休云笑道：“如果韩莫愁不放松我，等不到十天就会把事情解决了，我要提出的那个人正是韩莫愁自己，他有许多见不得人的事，绝不肯让我当着他的家人提出的！”

杜蜜云愕然道：“他有什么见不得人的事？”

霍休云道：“这可不能说！揭人已经不对了，知道别的人更是件危险的事，我是不得已，你却不必招惹麻烦上身！”

几个人刚说到这里蓦而园中传来一阵铮琮而悦耳的铃声，而亭檐的铁马也无风自动，发出碎玉之声。

杜蜜云脸色一沉道：“韩家的人胆子真大，居然这么快就上门来生事了！”

说着一按腰间，佩剑出鞘就飞奔而去，杜蜜月拦阻不住，只得朝霍休云道：“霍大哥，麻烦你去看看吧，三妹年纪轻讲话没有分寸，容易得罪人，武功剑术的底子又太嫩，恐怕不是人家的对手！”

杜蜜星道：“我去好了，人家是冲着杜家而来了，怎么要霍大哥去出头呢”

杜蜜月一叹道：“二妹！你我此刻都不宜出面，因为我们的实力太单弱，无法与韩家对抗，现在还没有到跟他们公开决裂的时候，否则我就去出面了！”

杜蜜星不服气道：“韩莫愁对我们耍这种狡猾，被霍大哥揭穿底细，一定不肯放过我们！”

杜蜜月道：“我明白，可是能忍一时就忍一时，他为了要维持颜面，总不敢无故挑衅生事，只要不给他借口，他也不好意思过份为难。”

杜蜜星道：“忍总不是事，到了忍不下去的时候呢？”

杜蜜月道：“忍是暂时的，韩家广植子弟兵，把每个人都训练成高手，娘在六年前已经注意到这件事，所以才把亲戚们的姐妹都接到家中来，就是为了训练成一支女儿军，与他们抗衡，近几年来两家都感到和平的均势很难持久，迟早会全面成仇，也都作了准备。”

杜蜜星笑道：“你打算把我们家的那些堂表姐妹训练成军与韩家一抗，那似乎太晚了！”

杜蜜月也笑道：“我们开始虽晚，却并不像你所想的那么晚，据我的估计，最多还有一两个月，我们有一半的姐妹就可以单独应战了！”

杜蜜星道：“你在做梦，每天我带着她们练剑，看她们的身手差得远着呢，你怎敢盼望她们在一两个月内有所大成？”

杜蜜月笑道：“这是一般的看法，在你睡觉的时候，她们埋首苦练的情形，你瞧着也会感动，两个月后，金陵杜家的十二金钗，保证可以令天下人一新耳目！”

霍休云微怔道：“蜜月，我看不出你内里如此深沉！”

杜蜜月一正神色道：“霍大哥，你或许以为我是个有野心的女人，在暗地里培植势力！”

霍休云顿了一顿道：“我可以不这么想，但是你这么做是为了什么呢？”

杜蜜月道：“那是娘的要求，她是个不甘心雌伏的女人，雄心很大，如果不是家规的限制，她早就对外发展了如果不是王非侠在旁边劝止她，杜家也早巳名闻江湖了，我受了她的央求，不得不为她尽一点心！”

杜蜜星呆了一呆道：“我一直不晓得娘是这样的人！”

杜蜜月笑笑道：“你跟娘是一个模子刻出来的人，从你自己的内心，便可以了解到娘是怎么样的人！”

杜蜜星道：“娘为什么要瞒着我呢？”

杜蜜月道：“娘召集这些姐妹原是要交给你训练的，可是王非侠一力反对，才由我来负责了！”

杜蜜星咬咬嘴唇道：“我知道这个鬼老王，他是怕我领着那批人去闯祸！”

杜蜜月轻叹道：“你误解他了，想想他与娘的关系，除了三妹之外，爱屋及乌，你是他最关心的，他会不希望你有所成就吗？”

杜蜜星叫道：“那他为什么要反对我！”

杜蜜月道：“那要问你自己了，这两三年来，你正是练剑最重要的关头，可是你用功反而松懈了，娘跟我一谈起你就摇头，说你太使她失望了，这些人的天资都很高，如果主其事的人不用心，把他们也耽误了，这才是老王反对你的真正原因，否则何至于落到我头上！”

杜蜜星脸上微红，低下头道：“我也不是不知道这两年的重要，可是我没办法，我用过功，却毫无进展，有时我练剑到一半就停止了，那是生我自己的气，我的天份到此为止了，这能怨我不长进吗？”

杜蜜月正色道：“二妹！问题不在天份，练剑是一件苦事，毅力与决心才是最重要的！”

霍休云也道：“二小姐！你正遭遇到一个考验的关头，那是每个人都会遭遇到的，所谓行百里者半九十，也就是这个意思。熬过这一关，自然会有一日千里的顺境，如果你因为没有进步而灰心放弃，那才是到此为止了。剑道没有捷径，没有止境，更无关天份”

杜蜜星笑道：“你们别用这套老生常谈来骗我，谁都知道这一套，事实上却并不如此！”

霍休云庄容道：“唯其老生常谈，才是不破的真理，这是每个人体验而得的经验之谈，武林中许多成名的剑手多半是天资很愚纯的人，他们的成就是靠着朝夕不懈的努力，有时一连七年都没有进步，他们仍然咬着牙苦练不级，终于突破难关，又步入一个新的境界！”

杜蜜星笑笑道：“别提他人，以你霍大哥来说好了，你有过这种情形吗？”

霍休云：“有的！七年前我就开始碰上这种情形了，家父把我关在屋子里整整一年，除了剑之外，不许我接触任何别的事物，直到我把家传的剑法练到每式信手发出而发，千招不变一丝位置时，他老人家才认为满意，然后督促我读了两年书，再令我出外游历！”

杜蜜月一叹道：“令尊大人才是真正懂得剑的名家，他知道用什么方法去克服学习的难关，大哥得此名师，无怪乎有这种成就！”

杜蜜星却不解道：“那一年的闭门苦修突破了难关该继续求精才对，为什么要你浪费时间去呢？”

杜蜜月叹道：“这是名家训练高手的方法，一年练剑是熟悉手法，两年是养心，熟手虚心，再放眼四海，才能洞察细微，移石攻错，吸取别人的长处而充实自己！”

霍休云忍不住道：“你说得对极，我对家父的用心起初也不明白，在的两年中我受足了罪，每天只有一个时辰摸剑，却要在书本中消磨掉六个时辰，前一年我气得几乎想从家里溜出去！可是家父督促极严，我的时候，他老人家就坐在旁边，限我一天背六篇古文，一句不熟就是一鞭子！”

杜蜜星笑道：“这么大了你还挨打！”

霍休云点头道：“是的！那时我也二十出头了，可是家父下手毫不留情，责笞时还让家中佣仆旁观，第一天我挨了三十几鞭，遍体鳞伤，第二天不准休息，功课照旧，一年下来，我瘦得不像人形，第二年才渐渐恢复。”

杜蜜星问道：“第二年你不挨打了？”

霍休云一笑道：“书读得是不少，可是长进的不是学问，我出门游历时，与一些名家讨教切磋，出手时没有了火气，仔细观察对方的路数，很容易找到对方的缺点，也容易领略对方的长处，取人之长以补己之短，用我之长以攻人之短，剑法因而进步得很快，这完全是两年时养成平心静气的结果”

杜蜜星十分神往，轻轻一叹道：“如果也有个人这么督促我就好了！”

杜蜜月笑道：“这个方法对你没有用的，想想你的脾气，能受得了人家的管辖吗？”

杜蜜星道：“大姐，我知道我的性子太燥烈，那是娘从小惯的，可是听了霍大哥的受教方法后，我反而有点恨她了，玉不琢，不成器，她一面放纵我，一面要求我，自然是没有成效了，今后我希望你多督促我一点，要打要骂都行，把我琢磨成器！”

杜蜜月笑笑道：“我们毕竟是姐妹，要我用那样的方法来对你我也做不到，不过你自己肯学好，我可以从旁帮助你！”

杜蜜星叫道：“不行，娘走了，你就是一家之主，你有责任管教我们！”

杜蜜月微微一笑道：“你才是杜家真正的主人，娘把家务交给我不过是一个过渡时期，这个家迟早都要由你来接掌的，所以我才把训练十二金钗的事说出来，从现在开始，我们共同负责训练她们，以后这些人都是你的班底。”

杜蜜星一怔道：“怎么是我的班底呢？”

杜蜜月庄容道：“二妹！娘的心愿是光大杜家的武学，显扬于世，这个责任交给我就错了，我守成有余，进取不足，我只能匡扶你成事，你大刀阔斧的作风，奋发进取的雄心才是无价的瑰宝，这个工作很适合你！”