盛秋筱在年幼时，其实是见过沈渊的。彼时她刚被买进来，还不足九岁，却刚刚看明白了这个世道。常年食不果腹，小小的盛姑娘脸儿蜡黄，更瘦弱得像只猫儿，合欢树下遥遥一面，那个同样身量瘦小，却比她落落大方得多的女孩顿时叫她顿时心向往之。

许久之后，某天管事妈妈训话，她才得以知道，那个女孩是阁主夫人膝下的大姑娘晏儿，也是冷香阁的小主子，和她们自然不同。

很快水芸回来了，水芙上前接应，水芝收了茶盘壶盏，沈渊屋里的两个帮着摆饭布筷。盛秋筱帮不上手，墨觞鸳看出她窘迫，打发下去四个小的，只留她与水芝两人在近前伺候。沈渊以为这只是个过场，秋筱奉过汤就会退下了，也就未曾出声。

水芝添饭，秋筱就盛汤，往来之间丝毫不闻碗勺叮当之声，规矩当真是一点也不差。待她放下白瓷长柄勺，双手奉上两碗三鲜笋子汤，又继续立侍在侧。沈渊见状，竟与方才设想不同，觉得奇怪，便问她道：“你用过晚饭了么？怎么也不见给你摆副碗筷？”

秋筱面上一直带着温婉的笑意，闻言抿抿唇，先看了一眼墨觞鸳，得了默许方才回话：“回小姐，还没有。今日秋筱第一次拜见小姐，得了夫人的吩咐，特来侍奉茶饭，往后也愿端茶递水，操持箕帚，服侍夫人、小姐左右。”

沈渊端了碗，拿着筷子拨着饭粒，对吃饭并没有很大的兴趣，反而对这个盛姑娘的言行颇感意外。

“人长得标志，心思也灵巧，果然是夫人精心栽培了这些年的，我都自愧不如了。”

说这话时，她着意打量对方神情，尤以那双漆黑鹿眸为重。出乎她意料，盛秋筱眸下两片微微红了，眸子亮亮的，嘴角不由自主地凹出一对小梨涡，朝着她羞赧地福了福，轻声道：“小姐过奖了。”

“行了，你就别臊她了。快吃饭，别戳了。”墨觞鸳及时发声，替秋筱圆了场，顺带制止了沈渊乱拨饭粒的举动，又回脸向水芝道：“去搬个杌子，再添副碗筷来。你也和她们一起吃去，不必在这了。”

如此，丫鬟都被打发了出去，在墨觞鸳外间的桌上一同吃饭。秋筱乖觉，坐在中间杌子上，目光一直小心留意着，添汤布菜，殷勤侍奉，墨觞鸳也说不必如此频扑，她口中应了，手上也不见空闲。

“嗳，先等等。”终于在她第三次去拿汤匙，要给沈渊添汤时，后者按捺不住了，一把虚按在她手背上：“你仔细瞧瞧，我不过喝了两口，哪就用得上添满了？今日食素，本就是为着明日进香时多一份诚意，这样叫人伺候着，倒显得我心不甘、情不愿了不是？”

秋筱明显一愣，恰好对上沈渊双眸，随即读懂了她此言心意，脸儿一红接上了话：“是……幸好小姐指教，是我欠考虑了。”

于是这餐饭终于正常起来，各人并不隐蔽的小动作都被墨觞鸳尽收眼底，让她很满意于这场初相见。冷香阁尚未见过客的女孩里，秋筱无论样貌、身段、仪态都最出挑，难得在于心思也通透——不像眼下那个头牌，到底是过了年纪被卖进来，再怎么调教也改不了那些劣性子……墨觞鸳想到此处立刻打住，万不想让那不中用的扰乱了自己心绪。

沈渊对于盛秋筱，墨觞鸳不敢打包票说喜欢，且看不曾像谈及观莺时那样针锋相对，已然说明她对对方并不反感，加之秋筱往常并非如此拘谨，墨觞鸳也觉意外，却没料到沈渊会主动开解。这很好，能得沈渊青眼，可知的确不错。

厨房做的素斋味道很好，墨觞鸳的心情也大好，颇为欣慰地看着眼前两个女孩，暂时忽略了亲疏有别，一样地叮嘱慢些吃云云。

“这么看来，这个秋筱姑娘，是夫人刻意栽培的了？”

绯云拿着把水磨桃木梳，一点点蘸了桃枝水给沈渊梳头发，半带疑问地和她说着话。沈渊刚刚沐浴过，换了寝衣盘坐在美人榻上，房间里水雾缭绕，还伴着白兰花清露的香气。寝衣外罩了件细棉披肩，头发用大巾子擦得半干，全散在腰背上，绯云站在榻首，一点点打理发梢。绯月随着抬水的小丫鬟去了后院，到厨房煮碗散寒汤。

沈渊背对着绯云把玩着一串檀香手串，冷不丁反手一个爆栗，不偏不倚正中后者脑门：“这话太蠢，冷香阁从小养着的姑娘，哪个不是精心栽培的？”她的声音不高却很严肃，绯云听得出厉害。

“哎呦！小姐，真的疼！”绯云痛叫一声，五官顿时皱了起来，捂着脑门一脸可怜，“奴婢是蠢……嘶！可是，可是小姐，您下手也忒准了吧，就，就这一下正好打在中间！可疼可疼的了……”

沈渊轻轻巧巧地收回手，继续把玩手串，背对着她做出一个得意的笑容，声音却严肃，只道：“不疼记不住教训，哪门子的刻意栽培了？这话听着，就像夫人有偏有向、别有居心一样，传出去惹人议论。”

“啊？”绯云本还瘪着嘴，拼命揉着自己脑门，忽然听见沈渊这番话，瞬间睁大了眼睛，意识到自己好像的确失言，忙放下手去捂嘴巴，从指头缝里溜出声来：“那，那是奴婢错了……再也不敢乱说了，的确该打，该打。”

绯云讨着饶，心里悄悄咂着舌——她家小姐也真是神奇，一直背对着她，却仿佛什么都看到了，又反手向后一指：“别费事了，去拿点薄荷油抹一抹，一会就不疼了。”绯云放下梳子去了，刚抹上薄荷油，又被那凉凉辣辣的感觉刺激得呲牙咧嘴。

天气愈发地热起来，内间换了个大些的冰鉴，正好摆在屋子中间。薄荷油几乎每日不断地供着，熏得房间里沁心地清凉。服过汤茶，又漱过口，沈渊便睡下了，绯云守在床边打扇，等着她睡着才放了帘子，自己也回了外间歇下。