彩云的进步有目共睹，盛秋筱不需夸赞，沈渊自己心中有数。许锦书刚调了弦儿就被叫去前头，为包了房的客人弹奏一曲。

出乎沈渊意料，盛秋筱似乎对小动物并不感兴趣，答应了会帮着照料，也当真只是管着喂养打扫。倒是几个小丫头好奇得很，趁着歇息的空档，小菊得了允准，和彩云一起去逗两只小兔儿。

秋筱擦拭着颈后汗湿，照旧灌了好大一杯茶水。陈年的旧茶，汤色清寡，淡淡的没有多少茶味。她总说，如饮牛一般解渴用的，不拘什么好坏，便是白水也使得。

沈渊不由笑骂：“为了几口茶水点心，别人都争得像乌眼儿鸡，你倒一点都不挑剔，忒好养活，难怪夫人挑了你。”

丫鬟掩着口忍俊不禁，秋筱却坦然：“我早和姐姐说过，当初病入膏肓，就是靠着商妈妈菩萨心肠，给我一口冷饭冷汤，我才活了一条命，哪里还挑剔吃什么茶。”

她又给自己倒满了一杯茶，端在手里并不下口，拿眼睛一直盯着，像要从那淡黄茶汤面上看出什么来：“落在这儿，你我的命都不算好，可你比我强些，好歹有个亲娘，知冷知热，衣食不缺。为了活着，我怕是什么都忍得下。”

冷香阁内外的人都说，盛秋筱性格从容恬淡，举止大方端庄，从来不会多说一句、多行一步。沈渊与她相处的时日久了，才知道她也是个性情中人，譬如此时，这样不体面的话从口中说出来，秋筱也云淡风轻，如在说旁人。

沈渊忍不住道：“为了活着，多少人都是被这四个字困住了。就看关着的那两个，观莺就不说了，苦出身，可恨之人也的确可怜。可另一个呢？口口声声清白女儿，做的都是什么下作的举动，何必说出冠冕堂皇的话来，自欺欺人，徒惹耻笑呢。”

提起这一出，她才好奇起沈离枝的下场。观莺的伤差不多养好了，很快便要被送走，沈离枝更多错在不知轻重，不至于一直被关下去。

何况啊……冷香阁不养闲人，关在屋子里，不做事、不赚银钱，还能有一口吃喝，简直无异于痴人说梦。

“说起来，那沈歌女如何了？”

沈渊问及绯月，后者也不甚清楚，只说被关到现在，也不是省油的灯，整日里和观莺吵斗。倒是昨日中午，绯云去厨房取四红汤，路上遇见阁主夫人屋里的水芝，听了一耳朵。

“水芝姐姐说，夫人早就消了气，没和一个小小歌女计较，就是看不得她不知悔改，要杀一杀她那股子傲气。”绯云回忆着细细道来，“水芝说，听夫人的意思，这两天就要放她出来，交给赵妈妈，赶去做杂活儿。”

“嗤……”秋筱差点泼了茶，忙不迭先放回桌上，“杂活儿？我见过她，那样好的皮肉，若真赶去做丫鬟，夫人岂不是太亏了。”

沈渊嗔过一眼：“就你嘴快，守着我，倒越见放肆，口无遮拦起来。夫人买了她，要她做什么不可以，亏不亏原不在这儿，轮不到你我操心。”

秋筱一顿，抿抿嘴唇似有所思，很快收敛了音容，向花魁歉然道：“姐姐最是刀子嘴豆腐心，责怪我也是提点我。我总有许多话不敢宣之于口，偏偏对着姐姐时，真是敢说话的。”

这边话还没说尽，那边两个小的已经看够了兔儿，一个回来守着炭火，垂手候着听吩咐一个拢紧了头发，重新挥舞起洁白飘逸的水袖。

沈渊瞥一眼彩云，见她身段依然瘦削，姿态却已经有了极大的不同，渐渐褪去畏缩，多了从容不迫，总算也是拿得出手了。小阁主从来不否认，自个儿喜欢这种成就感，当初找上盛秋筱相助，也并没有几分交好的意思在里头为何会真的走得越来越近，她自己也说不准。

大约，同样是为了活着，别人都不惜用尽算计、做尽坏事，唯独盛秋筱选择了委曲求全，而断不肯伤了他人。世道飘摇，这份赤子心肠难得，沈渊自认不是什么良善之辈，却也不得不真心敬服秋筱的为人。

“好了，我也不会告诉别人去，你比我明白道理，自己谨慎就好。”沈渊放缓了神情，朝着彩云处点点下巴，“她可是勤勉，你也别懒着，快去。”

秋筱抿唇羞赧，低眉称了句“是”便起身，与彩云同处起舞。没了许锦书的七弦弹奏，两道身影自有节奏，交错回旋，起承转合，水袖亦如白虹当空，飘逸灵动，宛转风流。

沈渊许久不舞，看不太出个中规律，也颇为兴趣盎然。她身染寒症，自小过的是十指不沾阳春水的生活，舞蹈太过耗费心力，她不爱学，墨觞鸳也不会强求了去。

琴阁同样烧着地龙，屋里人又多，只穿单衫也不会冷。窗前挂了竹帘，光线暗下来不少，人儿的面孔都变得几许不真切，花魁守着熊熊炉火，整日苍白的面孔被映上一层柔和朦胧的暖黄色泽。

双十年龄本应该风华正茂，她却像小动物贪睡，才一会没听见动静就垂下了头，眼帘也迷迷糊糊合起来。

只是这次她睡不成，前面来的小丫鬟急匆匆叩响房门，将她从刚酝酿出的睡意中拽了回来。

被寻了去的是盛秋筱。

“恭喜秋筱姑娘，您家里人来寻你，热热闹闹来了好几位，夫人请姑娘快快到前头去相见。”

小丫鬟是墨觞鸳房里的水芸，口齿伶俐，说话爽脆，一双笑眼弯弯，不住朝着秋筱道喜，催她快去。

冷香阁中从来不缺女子，流水一般去了一波又来一番，沈渊早见惯了。水芸虽岁数小了点，跟在阁主身边也有几年，不该如此不稳重，可想而知，这次来接秋筱的人，必然搞出了些不同寻常的花样。

花魁侧眸去看盛秋筱，却见她无半分喜悦之态，木着脸色，锁着眉心，慢吞吞地收拾头发衣裳。水芸焦急，连道夫人催促，请盛姑娘快快过去。

“我听到了。”秋筱闷闷地应了一句，手上也不见放快，“一身的汗，等我收拾干净，再过去和夫人认错也不迟。”