最初那一眼足够惊艳，往后沈渊如何变化，在尹淮安心里的那个剪影始终明媚如斯。

温梅的选择令他寒心，沈家姑娘的假作糊涂却是温柔的，关于无疾而终的情爱与时光，总要两个通透的人凑在一块儿，大方爽利，心照不宣，才不会有剪不断、理还乱的细碎烦恼。

没有男欢女爱的羁绊，情谊洁净纯白如月华，才显得分外可贵。他时常借此宽慰自己，这样高度密切的默契，也可算一种心有灵犀。

尹淮安的柔肠百转，暂时在沈渊处没有太多的体会，她只觉得同情，又不敢主动抱一抱这位义兄。

“毁了梅姑娘一生的，是她的亲生父亲，还有她自己。”

沈渊的手心带着来自暖炉的余温，于尹淮安而言，是此刻莫大的安慰。她本就对那位梅姑娘无甚好感，加之隐情晦暗，更生诸多抵触。

整件事儿里，她更在意自己义兄的喜乐安泰，旁人如何，无关紧要：“幼时情谊最感人，我没有这样的福气，只能羡慕眼热。谁若有幸经历一场，就算不能结为夫妻，也应当牢记在心。人往高处走，温家想借姻亲脱了商籍，本来也无可厚非，可不该只想着自己，伤了你们两家的情分。至于梅姑娘自个儿……”

沈渊刻意顿了顿，观察着尹淮安的神色。他支着身子，听得认真，苦笑一声要她继续：“你想到什么，但说无妨。我对她，已经没有什么可袒护的了。”

地窖里烛光昏暗，两个人的面孔都笼罩了一层阴翳。沈渊和某个行医问药的顾先生谈多了阴阳学说，不喜欢这样的环境，可有州来庄主在身边，她也不会生出恐惧，理理思绪继续说了下去：“她自个儿……呵，也是自作孽罢了。”

她道，温施背信弃义，梅姑娘作为女儿，没有办法反对父亲的决定，抑或为了家族的兴荣，含泪忍痛，舍弃了挚爱，不敢顾惜一己之身，自愿嫁入伯爵府为妾，说出去也不太难听。

“可世事无常，温家突然败落，伯爵府冷眼旁观，本要纳妾的小公子也无动于衷，梅姑娘就应该知道，那断然不是什么可托付之人。温施卖女，她和温家就算彻底没了干系，更谈不荣耀门楣，既然无人收留，她大可以求着刘牙婆找州来山庄。你说过的，淮安，若温梅走投无路时，先想到的是你，你一定会善待她。”

沈渊字字诚恳，统统戳在要害。尹淮安眉宇半阴半晴，默默点头。

“其实，如果换作是我，未必会比你做得更好。”沈渊面有歉然，“我是最矫情的，若被人挑挑拣拣，早就怒不可遏，必定要给她个好大的脸色。再被我知道对方落了难，肯定会冷嘲热讽，出了当初的恶气才罢休。”

“嗤……”尹淮安被她逗笑，稍稍开颜道：“好妹子，你是让我开心呢，矫情归矫情，那种无聊的事儿，你做不出来。”

沈渊目光炯炯，唇角噙了一抹含义不明的微笑：“也对，我是将门女儿，镇远将军的亲妹妹，怎么会徒费口舌？直接用你给我这把刀，一脖子抹下去，才叫一了百了呢。”

尹淮安愣了愣，辨别不出她话里几分真假。旋即他又觉得，真真假假都不要紧的，若沈渊真的遭了别人这般欺辱，他第一个就要替她去动手。

“那我就希望，这把刀永远不会派用场。”他勉强笑笑，思绪更多被拉回当下，才发现沈渊一截袖子还被自己攥在手里，一下子脸红起来。

“希望如此吧。淮安，我不是存心要扫你的兴，你再告诉我一句，你对梅姑娘，现在是怎么想的？以后要如何？”

四目相对，此时的沈渊超乎寻常地柔婉，满心里只想确认尹淮安的情绪。能彻底放下自然最好，若不能也是人之常情，只盼着他能以大局为重，别为了那么个不值当的女子，做出些稀里糊涂的事儿来。

尹淮安没有丝毫犹豫：“阿梅自己行差踏错，我虽然为着没有救她而心生懊悔，却也时刻记得尹家咽下的无端屈辱。我惋惜的是造化弄人，我们一个一个都变得精于算计，如何不可悲。可是对温家小姐，我没了情爱留恋，从前尚且不会为了她而任性行事，往后就更加不会了。”

男人的话显得长篇累牍，颇有欲盖弥彰的味道，沈渊眯起眸子，定定打量了他一顿，确认了不至于是谎言才罢休。

“是啊，州来山庄独子的正妻，居然会比不破落伯爵府的小妾？这样的闲气，咱们才不忍着，随她到外面受苦受难去，都是报应。不过，尹小爷要是再不松手，可就快赔我一件新衣服了。”

美人措辞犀利，排揎了一顿外人，话锋紧跟着轻轻一转，成功引开了州来庄主的注意。

“这有何难？渊姐儿要新衣裳，做十件也使得。”尹淮安面调侃，眼底却发酸，感念她周全了一场颜面。

沈渊未置可否，破天荒地抽了丝帕，递给他擦一擦泪痕。一回头，烛火快要燃尽了，尹淮安的苦闷也宣泄殆尽，两个人对望一眼，都没有说话，相互扶持着起身，朝着门口去了。

乍出了地窖，外面的风已然停了，空气一如凝滞，干燥而带着冰碴，太阳很亮，却不暖。在这种环境里，呼吸都是疼的，鼻尖发红，眼睛也痛。

尹淮安还有前院的事儿要处理，沈渊推辞了丫鬟送行，闲着性子悠哉逛了一会儿，自个儿回了后院。

耳房里热闹，停着一个管事婆子，身边带了三四个丫头，正分派着伙计，见了主人回来，纷纷笑脸见礼。沈渊点点头，只和那婆子稍作客套，拣着要紧的询问两句，又嘱咐一二，方回了屋里。

管事婆子团团的脸儿，有点因年长而发福，夫家姓薛，寡居了很多年，做事很勤勉，肯出力气，就是不爱在主家面前多说话。姑娘有吩咐，她一一微笑着答应，不卑不亢，恰到好处。