眼看再过一月就到七夕了。

每年七夕，慈悦书院有个深受学生们喜爱的传统，就是白先生会组织学生拜魁星和外出游历采风，还会让每家推举一人参加即兴诗会比赛。在诗会上拔得头筹，白先生都会拿出自己压箱底的宝贝奖励大家。有奖励自然高兴，但能在全是富家子弟的书院里获得认可，那可是公子哥们至高无上的荣耀了。

也不知什么时候开始，诗会的名气越来越大，各路达官贵人也特别留意起这个京城第一书院的比赛了。以诗论才，以文品德，诗会虽然规模不大，却也能挑的出德才兼备之人。每到此时，各家就会悄悄的通过诗会或挑选继承人，或提前储备人才，或为自家小姐挑选如意夫婿。

自我到书院读书后，总是无缘诗会。说来也巧，七夕虽是牛郎织女相会日，却也是我与母亲的离别日。

父亲说过，在我六岁那年，他千里迢迢从山西赶回家中想与母女共度佳节，谁料母亲感染重疾，从此天人相隔。

父亲说他曾不信命，但从母亲离世的那一刻起，他便觉得人是胜不过天的。

他对母亲忠贞不渝，后来即使再多人说媒，他也铁了心再不续贤。

七夕是母亲忌日，白日里我都会回谭府祭祀，所以慈悦书院的诗会一直没机会参加，心里多多少少还是有点遗憾的。

不过今年不同于往年，白先生说今年诗会比赛就在京都一仙阁举办。

由于诗会在夜晚，白天母亲的祭典忙完，我便也能去诗会凑热闹了。

每到诗会，寒哥哥总是最兴奋的，因为他又可以在众人面前一展风采了。

“寒哥哥，今年你一定会拔得头筹的！”每当寒哥哥出赛前，我都会像个迷妹一样为他摇旗呐喊。

“定不负众望！”寒哥哥自信满满，抿嘴一笑，还将近日新作的书画展给我，“这幅戏莲图，送给你！”

我最喜欢看到伯寒哥哥踌躇满志豪气干云的模样，今年终于亲眼见伯寒哥哥替颜家出战诗会，心里自然欢喜得很。

“为何送我莲花图？”拿到礼物自然很开心，我笑呵呵的歪着脑袋看了看他，正对上他深邃的眼睛，他的眼睛里有光，闪耀得让我睁不开眼。

“我看你经常去姿然亭，想着你应该喜欢莲花。”

我可爱的眯眯眼，笑道：“寒哥哥这么厉害的人物所作书画，一定要好好珍藏，说不定以后还能卖上好价钱呢！”

“果然是个小财迷！”寒哥哥故作不满的点了点我的鼻子。

“嘻嘻，我开玩笑的，寒哥哥送我的礼物，我可舍不得卖了，要挂在床头，每日看百遍。”我拉拉他的衣袖，一脸讨好，只要是寒哥哥送的礼物，哪一样都是千金难求最好的！

“以后为人妻，可不能如此无礼任性！”寒哥哥目光宠溺的看着我。

我点了点头，羞得脸跟个红烧肉似的。

在颜府前庭，塍夫人报完家中账目后，颜老爷便立刻问道：“今年的慈悦诗会，可是寒儿参加？”

“正是。”塍夫人略显得意，道：“老大平日里就爱舞文弄墨的，白先生这诗会斗文，正好合他心意。”

颜老爷低头沉思了一会儿，道：“今年老大就别参加了！”

“为何？”塍夫人脸色立刻暗沉了下来。诗会这么好的机会，伯寒怎能不参加！她回头瞪了一眼钟夫人，心想一定是她又在背后搞了什么鬼。

“这诗会咱们颜家每年都是参加的。咱颜家毕竟有三位少爷，若今年一位都不参加，也是驳了白先生的面子，老爷你看是不是让老二……”钟夫人习惯性的顺水推舟。

钟嘉苑，我就知道你不安好心！塍夫人恨的牙痒痒，但颜家家教森严，最见不得妇人间争风吃醋，自己是当家的夫人，绝对不能在众人面前失了风度。

“老二这般水准，怕是还需调教才能替颜家出这个脸吧！”塍夫人实在不吐不快。

“夫人有所不知，近些时日，老二学艺大有长进，虽然不及老大，但与书院众人之中也算出类拔萃的！”

“出类拔萃？”塍夫人冷笑道，“听说前些日子白先生出题，老三满纸涂鸦，老二满纸糊话！”

钟夫人一听，尴尬的脸都红了。

“别说了！”颜老爷一瞪眼，两位夫人都闭了嘴，“让老三去。”

“为何？”两位夫人异口同声，都没想到这么好的展示机会，老爷竟然要给老三那个不争气的东西。

“老爷，老三你是知道的……”塍夫人刚要辩驳，就被颜老爷的威严止住了。

“我自有定夺。”颜老爷愁眉紧锁，叹了一口气道，“你们两位只需和房中少爷关照好就行了。”

深夜，颜老爷在书房公务，唐妈端上了他最喜欢的藕粉圆子。

“唐妈，您来了。”颜老爷立刻放下了手中的笔墨，起身扶住了老太太。

“你难得回家一趟，老奴做了你最爱吃的藕粉桂花圆子。这藕粉呐，可是老家送来的。”

“一闻着这味道，就想到了杭州呢！”颜老爷开怀一笑。

“杭州是回不去，但味道还是可以尝到的。”唐妈和蔼可亲的一边笑着，一边小心翼翼将藕粉圆子盛到碗里：“趁热吃，别烫着。”

颜老爷将唐妈请入座，端过碗，一边将满是桂花香味的圆子送入口中，一边笑盈盈道：“您这么晚过来，可是为了老三？”

见颜老爷的碗一会儿就见了底，老太太赶紧起身又给他盛上：“老爷，你从小就喜欢吃老奴做的藕粉圆子，还记得那时老爱问什么吗？”

“为何您搓得圆子每一个都一样大、一样香甜？”颜老爷温和的笑着。

“心里如果觉得每个圆子都是一样大小，手里便有了数，藕粉圆子就能一搓一个准了。”看着从小带大的颜老爷，唐妈满意的微笑着。

颜老爷吃了满满两碗圆子，忍不住打了个嗝，道：“您可是意指我对老三不公？”

“老奴知老爷有苦衷。”唐妈笃定的收起了碗勺。

“众人皆不知，唐妈如何知？”颜老爷笑问。

“老奴一下人，自然不知，只是前几日上街买菜，遇见几个别家的家仆，于是凑上去闲聊了几句。听闻，宸王家的承霄郡主已到了适婚年纪，还听说，宸王正着急为掌上明珠觅得好姻缘呢……”

“然后呢？”颜老爷满意的笑笑，果真最知道自己心里想法的，只有唐妈。

“往年慈悦诗会都是白先生带孩子们外出采风，这次偏偏选定时间摆在一仙居，而宸王又经常出入一仙居，这，总觉得有点巧合……”

颜老爷叹了口气道：“唐妈，你向来深谙我心。”

“老爷若愿意，怨气且与老奴说叨说叨，只是老太婆年纪大了，怕是很多事这会儿听，转身就忘了。”自己是看着颜老爷长大的，最知道他心里藏不住事，也怕事，希望自己能给一个消解的出口，别让老爷心里憋坏了。

“哎，您有所不知。”颜老爷深深倒吸了口气，道，“陛下膝下无子，如今祁王镇守边关，宸王在京都拥兵自重。我作为一名朝廷命官，一直保持中立警惕，平时战战兢兢，生怕走错半步。如果此时与宸王交往过密，怕会引陛下猜忌，恐惹杀身之祸。这次一仙居诗会，许是宸王有意招揽门客，也可能是为承霄郡主寻觅夫婿，无论出于哪种目的，都与我颜家无益。伯寒好胜，过于招摇，他日若为宸王看中，便是与陛下为敌；若是与宸王无缘，八斗才情恐遭嫉恨。”

“伯寒少爷声名在外，若是不参加诗会，便让人猜测老爷与宸王不和。叔墨不好诗文，在诗会上也不会招摇，所以老爷才想让他替大少爷赴诗会。”

颜老爷叹了口气，道：“手心手背都是肉，若非无奈，我定不会出此下策。老三脾气倔，让他替哥哥赴诗会，还需唐妈好好劝慰。”不去也不成，去也不成，颜老爷为这事没少操心。

唐妈看着颜老爷一脸愁眉不展，知道这也是唯一的办法。她能为颜家做的，就是既不让颜老爷操心，也不让老三赴难。

“老奴明白。”