颜家两位少爷被囚，颜府上下乱成一锅粥，心急如焚的两位夫人成了热锅上的蚂蚁。

颜老爷不在家，塍夫人和钟夫人纷纷先托娘家关系打探情况。只是事出突然，大家并不知道背后到底出了怎样的原因。

秋意萧凌，巨大的阴云笼罩在颜府之上。

颜恩庭精疲力尽回到府中，一屁股做在了前厅的太师椅上。

他心乱如麻，嘴唇紧抿，眉心皱成一个大大的“川”字，脸色凝重，手指轻扣着桌面。

好不容易等到老爷回来，两位夫人心焦似火，忙不迭上前询问情况。

“老爷，慈悦书院到底出了什么事，为何被查封，为什么被扣留咱们家的少爷们？”塍夫人焦急道。

“听说户部、隶部几位尚书的孩子也在其中，现在整个京城都乱翻了。”钟夫人也忍不住插话。

“都已经大半天了，不知道孩子们怎么样了？”

“对啊，何时可以回家啊？”

颜恩庭本来为了修谱的事焦头烂额，加上两位夫人你一句我一句添油加醋火上浇油，惹得他一脸不悦。

实在听烦了，他一拍桌子，厉声喝道：“都闭嘴吧，能不能让我静静！”

老爷从来没有发过这么大的火，看来事情绝对不像表面看起来那么简单，两位夫人都缩了回去，面面相觑，闭口缄默。

颜恩庭扶着额头，满面愁容，凉声道：“方才从刑部尚书处了解，现在孩子们还算安全！按目前情况看，陛下并不是真想治他们的罪……”

“陛下不想治罪？那为何要查封了书院，还抓了那么多官家子弟？”塍夫人不解。

“听闻祁王被召，即将回京，陛下早就有意用祁王制衡宸王。或许宸王早有体察，近日动作颇多。如今，陛下以整顿书院为契，实则是杀鸡警猴。”颜恩庭起身背着手来回踱着步，表情严肃。

“难怪与宸王关系密切的一仙阁、慈悦书院一一被肃清，难道真是对宸王的警告？”钟夫人似醍醐灌顶，豁然明白过来。

“前两日一仙阁出了人命官司，今天慈悦书院又被指谋逆，与宸王交往甚密的户部、隶部几位大夫的孩子都被扣留。看来陛下对宸王前一阵子大肆招揽门客十分不满。”颜恩庭长叹一口气，道：“只是，颜某一介修史官，何德何能被几方神圣惦记！”

“要说我们和宸王也没有什么接触，怎么也会被牵连？”塍夫人不解。

“哎，这也是我百思不得其解的地方！”回府的路上颜恩庭也一直在思考这个问题，按理说他一直谨小慎微，从不参与各方党派之争，除了与谭万元交好外，确实并没有与谁家交往亲近。但按照谭万元与陛下的关系，不至牵连自己于牢狱之祸，到底哪里出了问题？

忽然，钟夫人在一旁战战兢兢道：“妾身倒是知道一二……”

“为何？”颜老爷和塍夫人异口同声。

“听二哥说，近日承霄郡主前往慈悦书院，正是为了咱家的老大。”钟夫人提着绢帕捂着嘴，故意小声嘀咕道。

“什么？怎么可能！”塍夫人大吃一惊，心想这钟嘉苑难道又要伺机陷害东院不成？

塍夫人提眉冷笑道：“妹妹，事关颜家存亡，没有真凭实据，你可不能妄加揣测、含血喷人啊！”

“对啊！伯寒与承霄郡主，他们怎么可能？”颜老爷皱眉冷言，实在不愿相信，难道真是后院着火了？

“这事，书院的孩子们都知道。听说承霄郡主第一日报道就对老大暗送秋波，后来每日与老大形影不离，外头都在传老大要做驸马了！老爷夫人你若不信，可以问一下同去上学的塍少爷。为这事塍少爷也没少郁闷，那次诗会本是他夺了头魁，最后郡主看上的却是老大！”钟夫人暗地里调查过这事，对此事有所提防。如今东窗事发，所有的线索便串在了一起，她也借机如数家珍了起来。

“谭家小姐非要离开东院……难道就是因为这事？”塍夫人猛得醒悟过来，好像明白了些什么。

“你说什么？拂晓怎么了？”一波未平一波又起，颜恩庭这把真是焦头烂额了。

塍夫人吞吞吐吐道：“昨日谭家小姐过来道别，说要回谭府住，我以为只是两个孩子闹了别扭，谁想竟然还有这么一出啊！”

“你，你，你这当家主母，是怎么做的！”颜恩庭一听，气得说不出话来。如今这事情闹的，如何收场？！

一把火一下子在心上烧了起来，他眉头皱了起来，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

最后，他只无奈地摇摇头，重重叹了口气：“是福不是祸，是祸躲不过！”

塍夫人拧紧了眉头，屏气敛息，就像霜打的茄子，生怕又说错一个字。

整个前堂荡漾着紧张的气氛，老爷和夫人们个个眉头紧锁，满脸阴云密布。

过了许久，颜恩庭终于想到了什么，他一边踱着步，一边自言自语：“现在只有两条路，一条是向陛下表忠心，与宸王彻底划清界限，伯寒立刻迎娶拂晓；还有一条……”

两位夫人都竖起耳朵倾听着。

如果真是因郡主相中伯寒而起，那只有断了念想才行。

“对！这是好办法！伯寒和谭小姐也都到了适婚年龄，这事早点准备也好！”这主意正中塍夫人下怀，她赶忙推波助澜道，“我这就叫人准备聘贴和聘礼，等谭老爷一回京，立刻向谭家求亲！”

“谭老爷归期未定，远水救不了近火，老大老二现在还深陷囹圄，能等的及吗？”钟夫人一脸忧心忡忡的补充道，“老爷，难道没有别的办法吗？”

颜恩庭长叹一口气继续道：“还有一条，就是成为宸王的人，寻求宸王庇佑。”

一听到这里，众人都倒吸了一口凉气，这第二条路不是不可为，而是兵行险招，不到万不得已，不可轻言啊。

又陷入死局，谭老爷万般无奈，今天的抉择事关颜家存亡生死，与宸王撇清关系乃是上策，不管怎样，他都要先试一试。

他一挥衣袖，再无赘言，只急匆匆冲回书房，表疏上奏，请陛下为谭颜两家赐婚。