“唐渺出去几年，初时并未有甚大动静，可也不知他经历了什么，一月之间，这江湖上便有数十门派向他发布追杀令！他本是我唐门中人，虽然叛逃出去，人家找上门来倒也正常。可一两个也就罢了，这许多门派一同发难，当真为难！那时我唐门刚经历劫难，非常需要时间恢复元气，可被这样一闹差点跌落谷底。还好老祖宗出面，各种安抚，这才平息下来。这真是影响了唐门几代人，因此唐门上下对他都恨之入骨。”

唐直长舒一口气，看来马上要讲到唐心，有些紧张起来。

“唐心早到了谈婚论嫁的年纪，若不是老祖宗舍不得，她早就要嫁许人家了。像她这般地位，我如何高攀得了！我虽然知道与她不可能有结局，可还是一直恋着她。唐渺出去几年后渐渐听不到他的消息，我们还以为他早被仇家处死，因而也没人再提他大名。唐心难得出门，一不注意便被他掳了去。我就奇怪了，这数十人的队伍，竟然没有一人发现异常，那唐渺大摇大摆入到帐中，唐心一点还手之力都没有，就被他扛了出去。”

“众人四处追踪，唐渺本是反追踪的高手，即便多带一人，这些普通弟子，又如能够寻得二人踪迹。老祖宗知晓了此事，气得大病一场，用了半年方才恢复过来，可气色已经大不如前了。弟子们寻遍大江南北，一点线索也无。慢慢的，老祖宗也失去了信心。我从唐心被掳之日起，便一直在寻她，老祖宗知晓我和她的关系，也就让我放手去做了。我这二十多年，也就回来过三次，总计不超三月，其余时日都是在寻她！”

唐直抬起头来，注视着远方，

“我越过高山险峰，跨过冰川大河，可这江湖之大，又该到哪里去寻？可我始终坚信唐心没死，也一直没有放弃找寻。其实这么多年，我也有几次寻到了线索，可那唐渺太过机警，一次也没让我赶上！哎，真是惭愧，我跟他相比，真是差了太多！”

“直到大概半年前，唐心突然出现在我面前，我整个人都傻掉了！她说是趁那人出了远门，这才逃了出来，也不是她如何办到的！再见她时，易容之术已经相当了得，没想竟然是唐渺教她的！她这些年只怕也没少练习，才能有如此高度，再看我，倒是全都荒废了。”

“唐心受了重伤，我将她带回唐门休养。此事极为机密，也只老祖宗知晓而已。唐心伤势好转，便让我回去看看她儿子，她不敢亲自前往，怕给儿子带去祸端。我按她所说，寻到了那甜氏父子，哎，甜心那般模样，我心头也非常难受！唐心虽说没有绝美姿色，但也不差啊，为何她儿子长成这般模样！我想不通，真是想不通！难道这也与唐渺有关？他真有这般神通广大？哦对，那日有些闲功夫，便想戏弄一下那肖家少爷小姐，没想遇到了你们。后来见你们与甜心一齐，于是送了那指护以作纪念！没想他竟是缘分到来，寻了个媳妇，当真让我吃惊！”

小乙听得仔细，回道，

“你是说那唐渺对心姨用了什么手段，才导致甜心哥少年白头？”

唐直点点头道，

“莫非如此，又如何能够解释！哎，现在唐心已然死了，也就只有唐渺一人知晓其中原由。”

小乙道，

“这唐渺当真可恶！以后定要将他拿回来见老祖宗！”

唐直叹了一口气，又道，

“我把唐心送过去，就让那甜心只做个普通人，安心度这一生吧。”

小乙点头道，

“甜心哥实在本分，若是被卷入这江湖纷争之中，确实对他太过残忍。心姨说得对，他就这样安心过上一世，那才是他该有的幸福。”

唐直道，

“你小小年纪，能说出这般话来，真是让我大感意外。听说你为了我唐门竟然连性命也不要了，难怪两位长老对你如此信任！你啊，先不急着走，把伤养好了再去也不迟。正好等我从草海回来，亲自将你们送到成都。”

小乙本不想再多耽搁，可这唐门又出了许多事，兴许留下还能帮上些忙，因此并没拒绝唐直。

唐直告别三人，小乙三人随意走动一番，看这唐门上下皆是垂头丧气，可又不知怎么安慰才好。老祖宗又召集众人议事，老祖宗对小乙三人非同一般，因而也不避讳三人旁听。刚进得厅来，老祖宗便招三人过去。

来到近前，老祖宗用种异样眼光看着小乙，问他，

“小乙，我唐门三样信物都在你身上？”

小乙不知她为何这般说，回道，

“老祖宗，你说的这信物是？”

童陆脑子快，早已猜到，抢话道，

“老祖宗，莫非说的那石簪子，还有两块配饰？”

老祖宗点头道，

“你倒是头脑灵光，一下就猜到了！”

童陆回她道，

“这石簪子是心姨让小乙哥带回草海去！哎呀，这一乱，脑子都糊涂了，让唐直叔一齐带回就是了！”

老祖宗又问，

“那小老三小老四的也都给你了？”

小乙回道，

“三长老死时丢给我的那小包之中，除了自己便有此物。四长老伤心至极，不知为何，又送了一块给我。”

老祖宗明白，又道，

“这是我唐门信物，每个长老有一块，所以我才这般好奇。”

三人大惊醒，童陆问道，

“老祖宗，你是说这些石头是长老才有的？那心姨也是长老？”

老祖宗道，

“唐渺为何会将心儿掳走，只怕也是因为她当上了长老，有了些影响！之后，我与老三头老四头商议，废了信物效力，希望唐渺能将心儿放回来。哎，可他抓住我的痛处，即便心儿这长老再无用处，他也不会放手。老三头老四头虽然老了，却仍有威信，倒也没受太多影响。”

童陆口中喃喃，

“其实我早想问了，一直没这机会。有三长老四长老，那心姨又排行第几？还有，其他长老又在何处呢？”

老祖宗看着身边唐直，道，

“你跟他们讲讲吧！”

唐直点头道，

“我唐门百年间，始终只有四个长老，三长老四长老占去两位，其余两位一是唐心，另一位则早已失踪多年，遍寻不得。四位长老分别拥有一枚信物，皆是由这种特殊石材制成，虽然粗矿，却极耐用。唐心那支石簪落入草海几十年，也是没有损坏分毫。”

童陆点点头，有些激动，又问，

“那这石头上的字又是？”

唐直回道，

“你们已经见才三长老和四长老的了吧？三长老的是个德字，而四长老的则是个才，取自德才兼备中的二字。”

童陆赶忙接话道，

“心姨那块是文，另一个则是武，便是那文武双全？心姨化名文心，也是由此处来的！”

唐直奇道，

“你这小子好不聪明！正是如此！”

童陆大声呼吸，抱住头来，

“我的个天啦，真是太过神奇了！”

众人疑惑看他，老祖宗发问道，

“童陆小子，你这是怎么了？”

童陆好长时间方才平静下来，道，

“老祖宗，你可不知道，小乙哥身上可不止三块！”

老祖宗没听清楚，皱起眉来，童陆又道，

“我是说，这信物，四块，对，是四块，可都在小乙哥手里呢！”

老祖宗身子一震，唐直赶忙稳住她。众掌柜还有身后的老老少少也是大惊，

“四块，四块！？”

小乙白青也是好奇看他，

“陆陆，怎会有四块！”

童陆转到小乙身后，将他那背囊打开，在里边翻弄好一阵，取了一块圆石出来。老祖宗差点从轮椅之上翻下来，

“快拿给我看看！”

老祖宗有些激动，童陆赶忙送过来，老祖宗双手捧住，泪水止不住的往下淌。他见众人齐齐跪倒，也是不敢多言。老祖宗哭了好久，圆石被这泪水沾湿，竟然泛起光来。老祖宗将圆石放在心口，慢慢说来，

“这是一块护心石，四位长老的信物之中，也算它最为实用。心儿的那簪子从来只传女，她小小年纪接受了它，更多的不是权利，只是多些尊敬罢了。可这护心石却是不同，它的主人，便是我唐门一派武力的最高象征！”

老祖宗一下说了这许多，有些气喘，唐直赶紧为她拍背，缓和过来之后，她又道，

“心儿是大长老，这护心石的主人就是二长老了，他就是，就是……”

老祖宗大咳起来，众掌柜跪着唤道，

“老祖宗，你可要保重身子！”

老祖宗抬头示意无妨，咳了半晌，这才又开口说话，

“不用担心，一时半会还死不了！没错，没错，这二长老，正是我亲生儿子！”

唐门上下并无一人心慌，应该也都知道其中缘由，只是小乙三人待了这许久，也从未听说过有人碎语，这唐家的门风当真森严。老祖宗又长舒一口气，闭上眼来，慢慢睁开，

“当年一战，我唐门损失惨重，云儿因身体原因，未能同掌门一齐上前线督战，他放不下心，于是带病去处理这后勤琐碎。战况激烈，我前方将士英勇无畏，可后勤却是迟迟不能跟上。勇士们大都战死沙场，也包括我唐门新的掌门人！哎，侥幸活下来的，又如何能够忍得下这口气。云儿成了众矢之的，这长老地位岌岌可危。他本想让出这长老位子，被我一骂才放弃了这想法。后来门中矛盾日益激烈，云儿实在受不住，他跑来跟我哭诉，说他实在无法面对同门。他在我怀中大哭，哭着哭着就睡着了。我抱着他睡着，可醒来之时，却早已不见他踪影。”

老祖宗歇息了片刻，又道，

“我以为他醒是出去处理门中事务，怎知他竟是出走了。我后来派了许多人去寻过，一点消息也无。云儿什么事都藏心里，他的痛苦也只有他自己明白。”

老祖宗眼中有些迷茫，

“长老没了，掌门也没了，年轻一辈经不起事，老的呢，也定不了乾坤，所以，也只有我出山了。哎，这一下又是三十年！”

老祖宗说上两句，便要停下歇息，她拍拍唐直，让他来讲。唐直接过话头，道，

“唐渺正是二长老的孙儿，老祖宗的亲重孙！他本来已经成为整个唐门的骄傲，如若没有意外，便是以后的掌门人！可是二长老出了事，他这一系之中，除了老祖宗，其余所有人或多或少都被牵连。唐渺慢慢变得不一样了，终于有一日，他留下血书，叛出我唐门。又过了几年，经过多方调查，终于识破了潜在我唐门的奸细，他竟是老死我唐门，真是让我唐门上下蒙羞！还了二长老清白，可他祖孙二人，却再也回不来了。老祖宗将唐门重新整顿，这才慢慢回归正常。至于接下来的事，你们也大都知晓了”

童陆听得好不难过，不住揉搓眼睛，

“没想发生了这许多事！老祖宗，你可真是不容易啊。到如今，已然百岁高龄，还要处理这许多事务，哎，好难好难！”

老祖宗挤出笑来，

“为我唐门，再多苦也是心甘情愿。小乙，快跟老祖宗说说，这护心石是怎么回事？”

小乙回道，

“老祖宗，我一点印象也无。”

老祖宗又看向童陆，童陆赶忙道，

“这是小乙哥被抬回来时，那绑脚的腰带里裹着的！我帮忙拆解，看着心奇，于是放他背囊里了。后来望了这茬，就没有提过这事。小乙哥只怕也是胡乱一抓，没能发现异常。”

老祖宗点头道，

“原来如此，小乙，你想想，如何发现那腰带的？”

小乙略微一在忙，便已明白，回老祖宗道，

“原来是这样，差点把我给搞糊涂了！那日龙柱倒下，我和林梵一同落入一个洞穴之中，我虽然腿断了，但这下边有些活气，求生欲一下上来，四处摸索，便寻到一根腰带，胡乱缠上，还真没觉得有什么不正常之处。”

小乙哎呀一声，吓了白青一跳，他又道，

“那死人，应该就是二长老了！难怪唐渺会对他磕头，还怪林梵不给他留些酒水！”

老祖宗不住点头，

“好，好！我总算寻到他了！我还道那人是谁，原来是云儿！好，好！他也终于回家了！”

老祖宗摸着那护心石，盯着小乙瞧看，好一会儿方道，

“现如今，四个长老只剩一个，这般巧合，若不是老天爷的精心安排，又如何解释的清！小乙，你就当帮帮老祖宗，做我唐门新一代的长老可好？！”

小乙双手直摆，回道，

“老祖宗，这万万不可，我既没能力又无威信，如何使得！更何况，我并非姓唐，在外人看来，好像不太妥当！”

老祖宗又道，

“我们虽然称作唐门，可也有他姓人，有嫁过来的媳妇或是上门的女婿，也大都不姓唐。更何况，我唐门绝非顽固之派，只要对我唐门有益，我们都会认真考虑！”

小乙有些犹豫，童陆却使劲撺掇，

“小乙哥，老祖宗都这样说了，你怎的还不答应！只不过，你若真成了长老，可要对唐门上下负责哦！”

小乙回他道，

“陆陆，你可别乱说笑了，这长老啊，我可真是不万万不敢做的。”

老祖宗终于笑了，她将小乙招到身边，对着众人道，

“如我刚才所说，我想让小乙作我唐门长老，你们是否有意见？”

二掌柜道，

“小乙确实不错，他将这四件信物集齐，真是不敢想象。现如今，我唐门正是用人之际，千万不能让他放过。老祖宗的想法，我举双手千赞成！”

六掌柜也道，

“这信物早就失去效力，但意义尚在，三位长老都信得过他，二长老也冥冥之中将这信物交付于他，我想他定然是上天派来帮助我唐门的！老祖宗，我也赞成！”

众人都无意见，老祖宗又道，

“小乙，你看，我门中无一反对，你再不答应，就是打老祖宗的脸了！”

小乙憋红了脸，对众人道，

“我只怕自己做不好，还有，若是留下来，那我可……”

老祖宗笑笑，

“我让你来做这长老，并非要你为我唐门办多少实事，只是这长老二字挂名，与我唐门便有了千丝万缕的关系！若是无事，你大可随意，去天涯也好，去海角了罢，我都管不着！只是，若我唐门真到了生死存亡之秋，希望你可得来肋上一臂之力！”

小乙这才同意下来，对众人道，

“老祖宗，我知道了。只要大家没意见，我做这长老便是！”

老祖宗笑道，

“快叫长老！”

众人齐喊，

“长老！”

“……”

这声极大，将那四长老也给震了出来，他他靠在柱边，抱头疑问，

“怎么，小毛儿刚当上掌门，小乙又成长老了？哎呀，想不通，想不通！”

四长老拍着头回去，众人目送他离开，可一声惊呼又将众人眼光拉回，只见那唐直抱住老祖宗，大声呼唤，

“老祖宗，老祖宗，你这是怎么了！快，快，小二子，快些过来看看！”

那“二哥”连滚带爬挤了上来，气喘吁吁道，脸色惨白。