“大哥，准备好了，一切都在掌握之中！”

“好，好，跟兄弟们讲，再忍耐几日，待到事成之后，定然少不了他们的好处！”

“明白，明白！跟着大哥，兄弟们从来没有失望过！”

“嗯，快些回去吧，小心隔墙有耳！”

二人只说几句，便各自分散开来。待到上方再无声响，马老爷拉拉小乙，示意继续前行。二人小心翼翼走回了密室之中，马老爷又恢复了之前神色，好似从未发生过一般。

小乙笑道，

“马老爷，你这土财主模样，倒是演得够像！”

马老爷也笑了起来，

“可不是么，装得久了，也就习惯了！”

小乙问他，

“那二人说的话，你可听清楚了？”

马老爷点点头，只道，

“没想到，过这密道也能有些收获！这密道在地下三尺左右，他二人说话正巧在那通气孔处，因而我们在里边也能听个清楚。这二人并非我请来的，所以只可能是犬子的好友或者乌老大那边邀来。”

小乙道，

“没准是想你的钱了，趁机把你扳倒，好把你这家中财物洗劫一空！我今日看了，就你那马绳，也是精致得出奇，他们在这府上随便拿点，也够吃喝上好一阵了！”

马老爷笑笑，回道，

“你是这么想的？”

小乙点头，回他，

“你想想看，将来要当皇上的人，正在你这作客，若是出了乱子，那还得了，上边可会轻易放过你？即便你再有钱，那又如何，一家人一起赔了命不说，只怕还要牵连不少无辜之人！”

马老爷思索片刻，回道，

“你说的也有道理，看来真如你所说，行事定要小心一些才行了！”

小乙道，

“不仅仅是小心，还要尽快查个清楚，以便制定好应对方法！马老爷，不是我胆小，只是此事绝对不简单，牵扯进来的人太多，若是出了意外，只怕不是你我能够承担得起的！”

马老爷这才收了那副大财主的容颜，认真点下头来，

“好，听你的，我马上安排人手。你也多多帮我留心一下，以免我一时大意疏忽了重要的线索！”

小乙道，

“明白！这可真是越来越乱了！”

马老爷有些担忧，但却一点惧色也无。回道，

“快些回去吧，别让人起疑了。”

二人出密室，小乙悄无声息回到了住处，刚想进门，便见着身边有个熟悉身影。小乙明白是谁，向他打了个手势，二人一齐进了另一屋去。小乙进门，轻声问话，

“明了，你怎会在这儿等我？”

明了回道，

“白日里看你和马老爷表现，便知有事，果然你半夜出了门，我便一直在外边等候。若是有人过来探查，也好帮你遮掩一下！”

小乙拉着明了和尚，对他道，

“明了，这事你知便可，绝对不能告知于第三人知晓！”

明了回道，

“我自是知晓的，这马府内的宾客之中，不少已经开始动作了，只怕是要对马老爷不利，还有山顶上的那位……”

小乙道，

“明了，你倒观察得仔细。我刚与马老爷见面提到此事，还无意中听到了他人对话，对方目的已经昭然若揭！”

明了和尚点头道，

“既然马老爷知晓了此事，必然也会有所防范，我们倒不用太过担心了！”

小乙笑问，

“明了，你就这么相信马老爷？”

明了和尚笑笑，

“所谓大智若愚，马老爷总是给人一副富商姿态，但其精明程度，很可能超出你我想象！”

小乙笑道，

“原来你早看出来了！什么都瞒不了你，你可不是要更加精明一些？！”

明了道，

“快些回去吧，别让人觉出味来！”

小乙告辞，回了自己那屋，童陆翻了个身，接着睡去。

小乙躺到床上，久久不能入睡，直到天空发白，这才出门练拳，出了一身汗后，整个人都精神起来，待到众人起来，又一起去喝酒吃饭。一大早便要吃酒，除了老酒鬼，其他人都很不适应。

看似平静的马家宅院暗流涌动，小乙明了心头明白，但也只能自己多加留意。几人闲来无事，又去骑了会马，然后出了门去，来到长沙城里闲逛。

“铁石哥哥，铁石哥哥！”

众人停下脚步，因前方有位女子站在街口，哭得梨花带雨一般，她跑了过来，一把拉住铁石，

“铁石哥哥，你原谅云儿，云儿把所有事都说给你听，你不要不理云儿啊！”

铁石毫无反应，任她如何叫唤，也是不作一声。小乙看他仍未有一丝生色，于是拉开了许云儿，道，

“你先不用着急，等他清醒些了，也就都好了。他现在好似失了魂儿一般，你再如何说法，他也难有回应！”

许云儿大哭起来，小乙又道，

“你越哭得厉害，他越是难以平复，就更加不易好了！”

许云儿这才停下哭来，小乙示意他先回去歇着，若是铁石好转过来，便带他过去见她。许云儿走了，铁石连看都没看上一眼，小乙也没什么好办法，只好继续带着他四处走逛。

这长沙城中商铺众多，可却没甚客人，多数也已然关门大吉了。来到一处街巷，铁石停下了脚步，只是傻愣愣看着前方。小乙一看，便已然明白，前方有间铁匠铺，此时街上静的出奇，那铁器打制发出的声响虽然不大，却仍听得一清二楚。那声音节奏明快，清脆悦耳，从那幽深小巷传出，让人心神向往。小乙听了，心情大好，更不用说铁石了！

众人明白，也都停下来等他。这小巷也只三尺来宽，由小小青石铺成，不过不太规整，四处都有石坑，离巷口不远处，还被人拨了水，显得有些湿滑。铁石在这巷口听了许久，双腿有些发抖，想要往前却又强迫自己收了回来。

小乙问他道，

“铁石，多长时间没碰过了，还记得些什么么？”

铁石没有回话，只是咬住嘴唇。小乙又道，

“我那雪儿可是连一个像样的马具也没有，我本想让你帮我，哎，看你这样，可能早忘了如何做了。算了算了，我这就过去定上一套，你们在此等我一会，很快便回！”

说完，小乙进了巷中，往那声音来处寻去。刚走两步，却听得铁石开口说话，

“小乙，等等！”

自昨日了解了实情之后，铁石就再未讲过一个字，此时终于开口说话，也让小乙安心不少。原来他仍放不下这门手艺，心气如此高的人，又怎会随随便便放弃！

小山转身回问他，道，

“怎么？”

铁石支支吾吾起来，

“我，我，这马具，马具……”

他一时之间也是讲不清楚，不过又有谁猜不到他心思呢！小乙笑着回他，

“你是想说，这马具，就让你来做吧！”

铁石点头，却未说话，小乙又道，

“既然来到此处，不如就借人家的地方一用，咱们就在这儿打制一副你看可好？”

铁石道，

“这样好么？”

小乙过来拉住他手，又道，

“反正都是挣钱吃饭，我也定然不会亏待人家！”

二人一齐走入巷中，其余众人也有说有笑跟在后头，老叫花取出包里的大鸡腿啃了起来，他心情也是不错，也挨个分给众人。

来到那铁匠铺，屋门只开了小缝，从那缝往里看去，里边点着烛火，那火星四溅开来，十分绚丽夺目。看了一阵，里边人虽然早发现门口有人，却也不急不忙继续敲打，好一阵方才停了下来。打开门来，小乙见那人三十多岁，满脸的胡渣，显得十分粗犷，他光着膀子，肌肉异常紧实，身上尽是汗水，油亮油亮的，他手中一条蓝色帕子早成了黑色，在身上这么胡乱一擦，虽然把汗水拭去，却又留下了不少黑色印记。那人一见这么多人，有些好奇，问道，

“各位这是要做什么东西么？我这里可没现成货，只有现打了！”

小乙道，

“这位老兄，借你这地方一用可好？”

那人愣了愣神，回道，

“可是倒是可以，你们不会是想要自己来吧！”

小乙点头道，

“正是正是！我们这位小哥从小便学这门手艺，一见到你这铺子，也是技痒难耐啊！”

那人看了看铁石，轻轻点头，说道，

“去吧，里边虽然有些杂乱，但平常能用上的工具，也都一应俱全！”

铁石谢过那人，推门进去，又将门给掩上，只露一条缝来，就如几人刚来时那样。

这铺子门口有几个铁制的长条，那人搬动起来，搭到两侧石块之上，便成了一条长凳，他邀众人坐下，自己又去旁边不远之外取了桶水来。小乙喝了一口，冰凉冰凉的，还略微带着些甜味，很是爽口。小乙让他坐下，几人攀谈起来，

“这位大哥，你这铺子开多久了，你说只做预定下的货，看来生意也是不错哟！”

那人笑道，

“开了半年多吧，一天到晚忙活，几乎没有断过！”

小乙赞道，

“难怪呢，你这肉结实得很，我看了都好生羡慕！”

那人哈哈大笑起来，很是豪爽，

“过奖，过奖！你们也是来参加武林大会的吧？我这些日子为不少江湖好汉做过兵刃，你们来我这儿，也是想要打把趁手的兵刃吧！”

小乙笑道，

“这倒不用，我只是缺了副马具，正好让我兄弟练练手！”

那人笑道，

“原来如此，我这好长时间没接做过那玩意，若是让我现在来做，只怕也不太会了！”

老叫花觉得无趣，拉着老酒鬼四处转去了，童陆也一并跟了去，只留下明了陪着二人。

那人过来恭恭敬敬给明了一揖，明了站起身来还礼，那人道，

“大师，一看到你，便知身手不凡！”

明了和尚笑笑，回他道，

“我啊，只是过来凑凑热闹罢了！”

那人又道，

“我前一日也去试了试，可惜只过了一擂！没能见识到上边的风光！”

明了回道，

“我们能够得胜三场，也是侥幸罢了！”

那人赞叹道，

“我听人说，能挑战成功的侠士极少，你们也算得上是顶尖的勇士了，佩服佩服！”

小乙笑道，

“所谓术业有专攻，你也是匠人中的佼佼者不是！”

那人摸着膀子，笑得十分可爱，只道，

“我啊，原来也只是个普通打铁的，偶然机会受人点拨，这才有了些提升。”

小乙问他，

“咦，不知是哪位高人？”

那人摸摸头道，

“他来我这儿待了一个来月，从始至终都没与我说过他是谁。我叫他师傅，他也不回应，哎，想要报答他的恩情，都不知道要去找谁！他走时，也和他来时一样，一点声息也无！”

小乙点头道，

“果然是奇人，奇人做事，总是让人猜不透。”

那人大笑起来，

“从他走后，我这生意越来越好，到现在，可是忙都忙不过来了！”

小乙笑道，

“那我们今日不是耽误你做生意了？”

那人回道，

“这倒没什么，我也难得休息一会，晚些时候多做些，也就是了！”

小乙道，

“真是仗义！咱们聊了这么久，还不知阁下怎么称呼？”

那人好不干脆，立时回道，

“我叫田冶，冶炼的冶，今年三十有二。爹娘赐我一个冶字，巧了，我从小就喜欢听这打铁声响，久而久之，便喜欢上了这门手艺。后来又成了一名铁匠，也许，这就是命中注定的吧！哈哈，不知你们又该如何称呼？”

小乙回他道，

“我是小乙，他是明了，里边那位叫铁石，铁石心肠的铁石！你比我们都大上几岁，便是当大哥的了！”

那人哈哈大笑，回道，

“今日有幸与你们相识，今日就留下，哥哥我作东，为你们亮一亮绝活！”

小乙笑问，

“是何绝活？”

那田冶故作深沉，道，

“这就要保密了，你们就在此处等我，很快回来！”

他起身跑远，口里还在叮嘱，

“等我等我，很快回来！”

小乙二人相视一笑，都觉这人没有心计，值得深交。

此时那铺里响起了敲打之声，响了几下，又安静下来。小乙凑到门缝处往里瞧看，铁石慢慢悠悠拨弄着炭火，若有所思。他的心事，也只有他自己能解，那就不要管他，让他自己放手来做就是！

小乙和明了又说一阵，那田冶抱着大堆东西回来，被衣物裹着，猜不出又是何物！不过那东西**的，洒了一地水，应该是些河鲜。田冶神秘兮兮打开铺门，从里边取了一个小炭炉和石锅出来，稳稳安置妥当，方才生起火来。

不多时，那炉中炭火旺极，这天气本就炎热，更是把人烤得汗流不止。田冶把那石锅放上，就这般空烧起来。烧了一阵，又在石锅中放上一只精致的铁制隔层，瞧那契合程度，似乎是专为这石锅而准备。待到那锅热极，田冶方才打开了那衣物，里边竟是一堆小虾，正是鲜活，有不少趁机蹦跳出来，又被田冶一一捡了回去。他向小乙二人笑笑，说道，

“马老爷的好东西太多，这玩意儿都没人吃了，不过正好便宜了我们！这东西熟得很快，若是火候过了，就不太好吃了！”

田野把那虾子全都倒了进去，那隔层刚好把虾子挡下，中间空隙较小，虾子也掉不下去。田冶嘿嘿直乐，从怀中取了一个小葫芦出来，他晃了几下，里边应该是装有液体，至于究竟是何物，也就不得而知了！

田冶道，

“看好哟！”

田冶打开那葫芦，把里边的液体倒入石锅之中，石锅立时冒起好大油烟，他又迅速把盖子盖上。锅盖之上有个小孔，从里边冒出一股细烟，喷得老高。小乙二人看着那锅，嘴都合不拢了。

田冶又道，

“从一数到二十便好！”

他轻声念了出来，到了二十，迅速打开了盖子。一阵浓香铺散开来，直叫小乙味口大开。他咽着口水，盯着田冶，田冶把那石锅端了起来，将所有小虾全部倒在之前包裹鲜虾的衣物之上。他乐呵呵道，

“快来试试，若是凉了，味道就要差上许多！”

小乙赶忙过来尝了两口，果然是鲜美无比，火候恰到好处，那虾肉嫩滑非常，可口至极！他回头想要叫上明了，这才想起明了可是个和尚，并不吃这荤腥。田冶看小乙表情，也明白过来，道，

“哎呀，明了大师，真是对不住，我这一忙啊，都忘了你不吃这玩意了！罪过罪过！”

明了正要回话，却听得另一人声音响起，

“没有罪过，没有罪过！”

三人回头，那老叫花已然到了跟前，一见那虾，也是两眼放光，

“你们三个，有好东西吃也不叫我一声！啧啧，这东西看起来还真是不错哟！让我尝尝，让我尝尝！”

老叫花抓起一大把小鲜红小虾，一个一个放入口中，他摇头晃脑，细细品味起来。

小乙笑道，

“你慢点吃，没人跟你抢！”

老叫花很快吃完，又抓起一把，问道，

“小乙，这是你做的？”

小乙摇摇头，一手指向田冶，老叫花蹲了下来，笑眯眯看着田冶，问他道，

“小哥，你这虾怎么做的？可有菜名？”

田冶摇摇头，小乙却抢先说话，

“哎呀，老叫花，你看看，老酒鬼都有了酒鬼酒，你不来个叫花虾么？！”