时至中午，太阳毒辣。

一群人在城外数里外等待，为首的人更是满脑门都是汗水。

“来了，来了！”

不知是谁喊了一声，为首的壮汉立刻便满脸笑容地走上了前面。

蔡元刚高高昂着头，环视一圈之后，对来迎接自己的阵容极为满意，意有所指地道：“不错，方参政是用了心的啊。”

“哈哈哈哈，小小表象罢了，不值一提，不值一提……”

方国珍擦了擦脑门的汗，忙引着蔡元刚往里走：“左丞相才是信人，一大早蔡主薄便来了，快请，快请。”

蔡元刚停下了脚步，做出一副要回去的表情道：“方参政此言，似略有不满？”

“不敢不敢，在下何德何能，岂敢有所不满？只是本以为会过了晌午主薄才会来，未曾想而今便来了。”

方国珍连忙表示没那个意思。

蔡元刚这才笑容满面地跟着一同走了进去，一路之上，他将态度拿捏的很高很高，言语之间还带着几分训斥的意思，仿佛面前不是屹立于元末乱世的诸侯方国珍，只是一个邻家的顽童。

方国珍没敢表达任何的不满，一路将其迎接到了府内大堂，笑容满面地道：“不知蔡主薄此来何为？”

不是他怕，主要是因为海外根基还没有彻底安稳，否则他绝对不会这么笑眯眯地，尤其是陈友谅还活着的时候。

“主公命蔡某前来此地以观海军，并借用些许战船，以御逆贼陈友谅，不知可否？”

蔡元刚倒是没有藏着掖着，直接把目的说了出来。

老朱同志可不会看什么表面上的好处，虽然方国珍明面上表示了归附，可他老人家是不会那么就此放过这个大肥羊的。

尤其是听说方国珍手下海船坚利后，便想着借来一些好跟陈友谅继续对峙，当然，是不还的那种。

“这……”

方国珍眉头皱起，脸色也发生了一定的变化，半晌才开口道：“我本欲进献温、台、庆元三郡，只留海外根基，左丞相当真不欲给一条活路吗？”

他的底线，就是那些大船。

其他的都好说，包括朱元璋打败了陈友谅之后进献温、台、庆元三郡，甚至于直接归附，为其摇旗呐喊。

但船舶的事情，绝对没得谈。

“原来如此，倒是蔡某来的唐突了，失礼，失礼。”

蔡元刚能被派遣来谈判，实际上早就得到了消息，可以要东西，但绝对不能把方国珍逼急了，他也就是试试罢了，现如今见到不行，便将茶杯举了起来：“我以茶代酒，满饮此杯以为歉意，还请方参政切莫挂怀。”

“不敢，不敢。”

方国珍连忙端起茶杯，同样回敬了一杯，“我方家世代以海为生，别的都还好说，仅这海船之事，实在是不能答应，不然后辈儿孙怕是就没得吃了。”

“应该的，应该的。”

蔡元刚连连点头，赞许道：“方参政谋划后世，实乃是长辈之楷模也。”

两人便这么毫无营养的客套了起来，一直到接近中午，吃过饭，喝过酒，蔡元刚才起身告辞。

“来人，装车！”

方国珍则是当着蔡元刚的面示意手下装车，紧接着他自己则是靠了过去，拿出一锭金子递过去：“小小礼物，不成敬意，还请主薄多多在朱左丞面前美言几句。”

“这是自然。”

蔡元刚却之不恭地收下，与来时一人潇洒不同的是，走时的他，却带着好几辆装填丰厚的车马。

“此去一别，怕是浙东就此事多了。”

遥遥望着蔡元刚离开，方国珍一张脸逐渐地沉了下来，哀叹道：“哎，当日若是趁机兼并张士诚，而今也不会如此被动。”

就在两年前的他，在所有诸侯当中也可以算得上是很强，就算不是最强，起码也是中上。

当时他跟张士诚战于长江沿海一带，七战七胜，最后却因为没有那么大的野心，外加生怕防御不住，给了张士诚喘息的余地。

现如今，张士诚缓过来了，并且还在不断地扩张当中，还是在元廷的许可之下扩张的。

再度占据常熟、平江一带的他，现如今乃是天下最富裕的诸侯，每年都要给元廷起码十一万石粮食，并且在之前还给了朱元璋五十万石粮食，也同样给了方国珍十几万石粮食……

这年头，有粮基本就有兵，他趁着丰收又大举地招揽了一批人手之后，很快就让势力膨胀了起来。

要是此时的方国珍再去跟张士诚斗，还真斗不过了。

因为对方在发展的时候，他把目光放在了逃跑上，甚至于只是看到了眼前的一亩三分地，最后便是如此一步慢，步步慢了。

到了现如今，他上比不过元廷，中比不过朱元璋、陈友谅，下比不过张士诚、闽三忠，已经算是逐步地退出历史舞台了。

想到之前的往事，方国珍深深地叹息了一声：“若是早知信儿如此妖孽，我便该趁机扩张版图，现如今却是一切都晚咯……”

……

接下来的一段时间，各方倒是都安稳了下来。

主要是北方的察罕帖木儿太猛，南方陈友谅跟朱元璋之间形成了对峙。

其他人，根本就没有资格插手进入这么大的战局当中，这其中也包括了方国珍。

他略微有些落寞，只是每日期盼海上信息，对外界的消息，愈发的不灵通了。

直到这一日，他手下左丞刘庸带来了消息：“达识帖睦迩送来书信，要主公帮忙送张士诚所出十万石粮食前往京城，主公是否答应？”

“答应，当然要答应了！”

方国珍一个机灵便坐了起来，恢复了几分枭雄模样的他，还没等刘庸壮志激昂，便道：“明玉珍所送来的灾民马上就来了，又可以送往海外，关键是粮食太缺了，眼下这元廷要送粮食，当然要接……”

“不过接是接，只是容我想想……”

方国珍思索过后，笑眯眯地道：“送两万石粮食到北方，再送剩下的粮食出海，如此可养更多民，顺便告诉那达识帖睦迩，之后往元廷送粮的活计我都接了！”

越想越开心的他，并没有发现刘庸眼神里的失落。

是日，十五万石粮食被送了过来，方国珍随手便克扣了十万石粮食，而后令手下海船将剩余的五万石粮食送往北方。

“对了，帮我求个官回来。”

在他的郎中张本仁要离开之前，方国珍又凑了过去，嘀嘀咕咕地说了一番，后者脸带信息地点头答应。