果然不出汪掌柜所料，萧掌柜第二天一大早就派人来拿账册，五个掌柜昨天熬夜将账册抄录了一份，把原账册给了萧掌柜的人，抄录的那份小心的藏起来。接下来几天是萧掌柜核账的时间，没有发生什么事情，五天过去，萧掌柜的人过来要银子，这次却碰壁。五个掌柜都找了各种理由说现在还不能上交银子，理由也很充分，来的人是萧掌柜的心腹，平时跟着萧掌柜，对五个掌柜趾高气昂的，不把他们放在眼里，这次更是直接指着掌柜的，“每年银子都能准时上交，今年你们是商量好的吗？还是看我好欺负，我告诉你们，最好快点将银子交上来，否则我回去告诉萧掌柜，你们可别想好过。”

“现在真交不了。”

“我们在萧掌柜手下干了这么多年，从没出过岔子，这次也只是多等几天。”

“就是，凡事都有个例外，萧掌柜也会理解的。”

“是呀，我们哪有胆子不上交银子。”

除了汪掌柜，剩下的四个掌柜七嘴八舌地解释道，中心意思是，钱肯定上交，但现在交不出来，来人知道今天是不可能收上银子了，气冲冲地离开，回去找萧掌柜告状。

大家互相对视，知道这只是一只小鬼，难缠的是萧掌柜，几个人看向汪掌柜，汪掌柜对大家说，“打起精神，接下来才是要打硬仗，你们都准备好没？”

“我准备了好茶。”

“我准备了好酒。”

“我准备了四方赌坊的筹码。”

“我准备了两个丫鬟。”

四个人看向汪掌柜，“你准备了什么？”

“两个小倌。”

“咳咳咳”四个人震惊地咳嗽起来，他们只知道萧掌柜是个吃喝嫖赌抽五毒俱全的，没想到竟然还有这样的爱好，看向汪掌柜的眼神充满敬佩，他们同样在萧掌柜手下干活，以往汪掌柜在他们中间不起眼，每年的收益在行业内也就占个中上等，但是萧掌柜对他最客气，不像对他们四个非罚即骂，现在他们终于找到原因了，原来汪掌柜早就将萧掌柜摸透了，爱好男风可不是光彩的事，这么隐秘的事都让汪掌柜知道了，汪掌柜真是人不可貌相。

第二天萧掌柜来的时候，几人都恭恭敬敬地招待，然后好话说尽，让萧掌柜宽限几天，最后都送上准备的礼物，萧掌柜沉迷在晃花眼的礼物中，觉得也不是什么大事，就带人拿上礼物走了，两个丫鬟和小倌直接上了马车，一起回了他的宅子。

萧家，萧大老爷的书房，萧掌柜忍住哈欠，站在书桌旁等萧大老爷，昨天闹得太晚了，没有休息好。实在忍不住打了一个大大和哈欠，泪眼模糊中萧大老爷走进来，萧掌柜赶紧跪下行礼，“给大老爷请安。”

“起来吧。”萧大老爷抬手示意。

“查完帐了？”

“是，查的差不多了，还有几处需要核实。”

“今年的收益怎么样？”

“今年比去年的收益多了一成。”

“嗯，约束好下面的人，这几天核实完就把银子早点收上来。”

“是，大老爷，今年往京城的帐要怎么做？和去年一样吗？”

“比去年再少一成。”

“可龙虎大将军在银城，要是发现……”

“没事，有母亲在，他们成不了什么气候。”

“好，那奴才就下去忙了。”

“嗯，去吧。”

接下来的几天五个掌柜情绪变得越来越焦急，萧掌柜这几天催的越来越急，眼看要撑不下去的时候，听到了天籁之音，楚宅的人来送信，将军夫人明天召见五位掌柜，听到消息的时候，除了汪掌柜，四个掌柜几乎喜极而泣，汪掌柜也狠狠地松了一口气。

云醉没有想要考验萧家这些管事的意思，在刚来西北的时候，云醉就让小六子查过萧家的产业及经营的情况，和以往萧府交到定王府的账册一对，云醉就知道，萧家的产业本身经营上没有问题，不过是往定王府报的帐少了几成，少的部分云醉不用想都知道是萧大老爷拿走了，极大可能是萧老夫人默许的。所以云醉将这事放在一边，忙藏书阁、学院和学堂的事。还是忠叔提醒，她才想起来。

忠叔和小六子用了半年的时间在西北开了将近百家铺子，对银城几大世家的产业了如指掌，在这些产业也留了眼线，前几天探子注意到萧家几个掌柜的反常举动，禀告给忠叔，忠叔一想就明白萧家的掌柜是要保住银子好对云醉或者说对定王有个交代。虽然几个人没有对云醉表现出绝对忠诚，忠叔有些不满，但是转念一想，都是普通百姓，为了生存，能做到这种程度已经很难能可贵，所以忠叔特意去了楚宅和云醉说了此事，并将查到的情况禀报给云醉，这才有了云醉派人召见一事。

第二天一大早，五个掌柜就到了楚宅，云醉还没有起来，齐嬷嬷安排五个人在议事厅等，吩咐丫鬟上了茶点。五个掌柜看着屋里的摆设，特别注意了齐嬷嬷和丫鬟的言谈举止，在心里小小地松了一口气。五个掌柜在商场沉浮几十年，自有一份眼力，屋里的摆设都十分贵重，丫鬟规矩极好，这可不是一般的主子能做到的。五个人安静地坐着，茶和点心都没敢动。云醉在半个时辰后进来，五个人立刻站起来，规规矩矩地给云醉行礼。

云醉坐在上首，抬手示意，“几位掌柜不用多礼，起来做吧。”

云醉看着几人落座，开口，“父王和我交代过几位掌柜都是可靠之人，这几年将萧家的产业打理的很好，加上我来到西北后事务繁多，所以没有急着见各位掌柜，希望各位不要见怪。”

“小的不敢，多谢夫人信任。”五人齐齐起身回道。

“各位不用拘谨，叫你们来是有事商议，你们先做个介绍，报上名字、打理的产业及今年的收益。”

由林掌柜开头，汪掌柜结尾，五人按照云醉的要求做了介绍，云醉听后点了点头，转了转大拇指上的扳指，“我知道你们现在的处境，包括最近你们做的事也已经了解，这是父王交给我的扳指，见扳指如见家主，相信有了它，你们也有了向萧大老爷交代的理由，至于其他事情，和你们无关，你们只要做好自己的事就行，将账册和今年的收益交上来，过几天我会告诉你们明年的规划。”

几个人震惊地看向云醉的手，确认是定王的信物，立刻低头，跪下行礼领命。

“起来吧，你们都去忙吧。”

“是。”五个人小心地后退除了议事厅，到了门口笑容满面直起身，抬头挺胸地除了楚宅。