天启三年十一月初八，这是二叔公替李岳挑选的黄道吉日。

练完拳、看了阵书，吃过早饭，李岳这才收拾好穿戴，带着红袖、阿虎出了门，直奔西山胰子厂。

村外的山峦田野依旧白茫茫的一片，但通往胰子厂的道路已经清理了出来，路上铺了层厚厚的炭渣，并不泥泞。

胰子厂前的坝子里铺着青砖，搭了台子，此时已经聚了不少人，旁边的工地停工一天，青壮都来帮忙了，前两天被招进胰子厂的少年们也早早地到了，一起来的还有他们的家人，一个个都穿上了自己最好的衣服，好似在迎接年节一般。

“少爷，”

忠叔也换上了一身新衣，满面春风，见李岳下了骡车，连忙迎了上来，“都已准备妥当，巫家班一到就能开唱了！”

“好！”

李岳随口敷衍着，“那就请忠叔多照应一下，我先进厂房看看。”

李岳向来喜欢清静，根本没打算搞出这么大的动静，可是，二叔公和忠叔都觉得商号开业是大事，必须搞得热闹、搞得隆重。

于是，李岳只得让忠叔来搞，忠叔自然卖力，这不，连戏班子都被他给请来了。

“峙渊，恭喜恭喜！”

刚应付完忠叔，二叔公便带着李巡走了过来，一身崭新的棉袄，满脸红光，“老头子祝你开业大吉，财源广进！”

“多谢二叔公吉言，”

李岳只得满脸陪笑，“您老跟我进去瞧瞧？”

坝子里闹闹哄哄，李岳只觉得吵，而且，他发现很多人已经朝自己这边来了，所以，只想尽快进到厂房里躲躲清静。

“秀才公，恭喜！恭喜……”

“秀才公，小人先祝你开业大吉，财源广进……”

眼见躲不过去，李岳只得又耐着性子应付了一阵，这才带着红袖躲进了厂房。

厂房外有朱老二两兄弟守着，外人暂时是不允许进来的。

“呼……”

进了厂房，李岳不禁长长地舒了口气，有些懊恼地叹了口气，“看来，还是来早了些啊！”

“噗嗤……”

紧跟在他身后的红袖忍俊不禁，“少爷，你今天可是主人家呢，哪里能让大家都等你？”

“呃……”

李岳一怔，只得苦笑，“早晓得就不让忠叔搞了！”

“这样子挺好的啊！”

红袖却开心地笑着，“开业可是大事，越热闹越好呢。”

说着，红袖突然压低了嗓子，“少爷，你怕了吗？”

“怕？”

李岳只觉面皮一热，嘴上却很硬气，“你家少爷什么场面没见过？”

话虽这么多，但他仔细一想，自己还真没经历过什么大场面，唯一大些的场面也就是上高中时作为新生代表发了一次言……后来，在高中和大学只顾埋头读书，再后来到了公司里也只是默默地写着代码，回到小镇之后更是深居简出。

这样一想，李岳也不得不承认，在这种宾客盈门的场合自己确实有些怯场了。

当然，这一点自己知道就好，可不能当着红袖的面承认，要不，以后还有什么脸面面对这丫头？

“少爷，”

红袖莞尔一笑，轻轻地移开了话题，“你真要让阿虎来管胰子厂？”

“阿虎跟你说了？”

李岳有些意外，“怎么，他不愿意干吗？”

“哪能呢？”

红袖笑着摇了摇头，“他这两天高兴得尾巴都要翘到天上去了，昨天还跑来跟我和吴婶显摆来着。”

“这小子……”

李岳一震，笑着摇了摇头，“一个厂长就能让他骄傲成这样，真没出息！”

“这也不能怪他啊！”

红袖却有些羡慕，“他这厂长可是管着三十多号人呢！”

“红袖，”

李岳自然看出了红袖的艳羡，微微一动，“要不我也给你一些人管管？”

“啊……”

红袖一怔，连忙摇头，“不要，不要……红袖才不会管人呢！”

“不会咱可以学吗？”

李岳促狭一笑，“少爷以后家大业大的，红袖要是不会管人可当不好这个家！”

“当家？”

红袖一怔，俏脸通红，有些慌乱地低头捏起了衣角，“红……红袖可不想当家，只要……跟在少爷身边就好……”

“少爷，”

见红袖一副羞赧的模样，李岳心中一热就要继续逗她，但忠叔却步履匆匆地走了进来，“吉时快到了，大伙儿都在等着你呢！”

“呃……”

李岳深吸了一口气，转身冲忠叔微微一笑，“好！我这就出去……”

“啪啪啪啪……啪啪啪啪……”

吉时已到，爆竹轰鸣，震得西山的积雪簌簌发抖。

十多挂爆竹燃罢，李岳便被请上台发言。

“各位乡邻，”

李岳硬着头皮上了台，故作镇定地缓缓扫了台下众人一眼，这才缓缓地开了口，“首先，要感谢各位的到来，这天寒地冻的，路也不好走……”

迎着台下那一双双灼灼的目光，李岳只得把心一横，声音倒也利索起来，“其次，峙岳商号正式开业了，肯定越来越忙，需要更多的人加入进来，到时候，还望大家鼎力支持。最后，把孩子送来峙岳商号的乡邻们请放心，峙岳商号绝不会亏待你们的孩子，这些孩子就是峙岳商号的未来！”

“好！好！秀才公说得好……”

“对！对！把娃儿交给你，我们都放心呢……”

李岳说罢，便转身朝台下去了，台下的喝彩声却经久未息。

随后，吴家班便登了台，“咿咿呀呀”地开唱了。

李岳本来是没兴趣的，但见红袖看得津津有味，也只得硬着头皮留了下来，自然也少不得要打起精神来应付那些过来攀谈的人。

宴席是流水席，虽然只是大锅的油泼面，却管够。

戏一直唱到了黄昏才结束，众人陆续散去，李岳坐上骡车时只觉身心俱疲。

累啊！

回到家，李岳也没有精神去看书了，让吴婶整了点菜来，便在客厅自斟自饮了起来。

“少爷，”

等李岳喝完酒，红袖便端着盆热水过来了，神情温柔，“泡泡脚吧，解乏呢！”

说着，小丫头把盆放到了李岳脚边，就替李岳脱了鞋，捧着他的脚放进了水盆里，轻轻地揉搓了起来。

舒服！

李岳任由红袖伺候着，静静地望着如小媳妇般温柔的红袖，倦意渐消。

“少爷，”

红袖却突然抬头冲李岳温柔一笑，“今天很累吧？今天晚上要早些睡哦，明天你还得忙呢！”

“嗯，”

李岳顺从地点了点头，稍一犹豫，又轻轻地说了一句，“今晚，我们一起睡吧？”

“呃……”

红袖一怔，连忙低下了头，声若蚊蝇，“可是……少爷说过还要再等一等的……”

“那个……”

李岳讪讪一笑，腆着脸辩解着，“只是一起睡，少爷保证，什么也不会干！”

“嗯……”

红袖轻轻地点了点头，虽然依旧低着头，但俏脸却已红得快要滴出血来了。

红袖只是少爷的丫鬟啊，就算少爷想作些什么，红袖也不能反对的……

不过，李岳却说到做到，搂着红袖说了半夜话，直到迷迷糊糊地睡了过去，真地什么都没做。

第二天一早，李岳闻鸡而起，练拳读书，精神抖擞。

吃过早饭，李岳便带着胰子厂的第一任厂长阿虎去了厂里，厂里的第一批员工早已等候在厂房前的坝子里了，虽然一张张稚气未脱的面孔都已冻得通红，但那一双双眸子里却充满憧憬。

“都进去，都进去！”

李岳却看得有些心疼，连忙招呼他们进厂房，“先把灶都烧起来……”

虽然李岳已经在土法制胰的基础上尽可能地改进了工艺，但加热的环节依旧只能依靠烧煤，铺在土路上的煤渣就是这么来的。

进了厂房，也不用李岳吩咐，阿虎连忙招呼几个年纪稍大的孩子运煤烧火去了。

这两日，他一直跟着李岳在厂房里学习，已经把制胰子的工艺学了个八九不离十，此时指挥起来倒也像模像样了。

不多时，几口灶已经烧旺，厂房里温暖了起来，李岳便招呼众人过来集合了。

很快，一众少年便在阿虎的带领下列好了队，虽然队伍算不得多整齐，但那一张张稚气未脱的脸庞上尽是认真之色。

“大家好！”

有了昨天的经历，李岳已经不怎么怯场了，目光缓缓扫过那一张张稚气未脱的脸庞，只觉身上的担子又重了许多，声音之中也多了些肃然之意，“欢迎你们加入峙岳商号，我叫李岳，你们可以叫我岳哥……”

“东家，”

李岳话刚说完，一个身材有些瘦若的少年连忙打断了他，黑瘦的小脸上满是较真之色，“秀英姑姑说了，我们该叫你东家。”

“对！对……”

其他少年连忙附和起来，“秀英姑姑说，东家是个和气人，但我们却不能没了规矩……”

胰子厂的工作并不轻松，所以，李岳招的这批少年最小的也已到了束发之龄，石碣村自然没有这么多，其中近半是从临近的石虎村招来的，当日就是阿虎跟着罗秀英去招的，想来，罗秀英曾在私下里给他们交代了这些话。

“叫东家当然也行，”

李岳自然不会在这事上纠结，呵呵一笑便继续说了下去，“从今天开始，我们的胰子厂就正式开工了，制胰子这事说难不难、说易也不易，其中很有些门道，我希望大家都能要打起精神，用心去学。”

说着，李岳的神色渐渐肃然起来，“如果大家学会了这门手艺，将来就可以自己开厂子，肯定比种地要挣得多。当然了，如果不愿自己干也行，等我们的商号做大了，还会在其他州府开设分厂，到时候，你们也可以过去帮着我管管厂子……”

李岳也年轻过，自然知道少年的血总是容易热的，给他们编织一个灿烂的梦想，他们就会全力以赴往前冲。

“是！”

李岳话音未落，一众少年便兴奋得嗷嗷叫了起来，“东家请放心，我们一定好好跟着你学……”

“好！”

李岳很满意他们的反应，顿时精神一振，“现在开始分组……”

不多时，厂房里便忙碌了起来，李岳卖力地教着，一众少年用心地学着，不过三五日胰子厂就已慢慢走上了正轨，李岳也不再往胰子厂跑了，又钻回实验室忙碌起来。

冬天的日子过得特别快，转眼间又是十多天过去了，第二栋厂房竣工了，第三栋厂房也已经半人多高了，葛富贵按照李岳的要求又找来了一大帮木工，开始在各处厂房旁搭建木屋……

村中的青壮几乎全都来工地干活了，就连临近的石虎村和更远些的高坪村、九阳村都有人加入了进来。

李巡已经在开始建设卫生纸产线，胰子厂的原料需求量越来越大，卫生纸厂的第一批原料也在陆续运来……

天启三年的冬比往些年还要冷，但石碣村却人来人往、车马喧嚣，一片热火朝天的景象，生机勃勃！

“少爷……”

这天夜里，红袖照旧伺候着李岳洗脚，却突然抬起头来有些担忧地问了一句，“最近总在花钱呢，胰子啥时候才能卖啊？”

“放心吧！”

李岳呵呵一笑，“就快了……”