李岳宣布会议结束，众人陆续散去，个个喜形于色、神情雀跃。

年底还有奖励，东家这是在撒钱啊！

而且连冯守礼和刘振秀都升厂长了，看来咱也有希望啊！

被单独留下来的张献忠更是难掩喜色，满心的期待，“东家……”

“献忠，”

李岳微微一笑，打断了张献忠，“坐。”

“多谢东家，”

张献忠连忙道谢一声，这才在李岳面前的凳子上坐了下来，把腰背挺得笔直，神色也肃然了起来。

“嗯……”

李岳静静地望着张献忠，缓缓地开了口，“我开的工价已经不低了，但到了年底还要拿出两成红利分给大家，你觉得我为何要这么做？”

“这个……”

张献忠顿时神色一紧，显然有些难以启齿了。

“没事的，”

李岳神色平静，声音柔和，“你近来的表现我都看在眼里，所以，准备交给你一件极紧要的事，但是，在这之前，我们需要开诚布公地谈一谈，毕竟，意不诚则心不齐，心不齐则事难成……”

说着，李岳轻轻打住了话头，静静地望着张献忠，显然在等他表态。

“多谢东家抬举俺，”

闻言，张献忠暗自一咬牙，抬头迎上了李岳的目光，“俺觉得，干大事的人不重宝货，东家如此做时希望大家都能死心塌地地跟着您干，因为您准备干大事，需要大家死心塌地地跟着您一起干！”

“嗯，”

李岳轻轻地点了点头，“你说得很对，我是准备干大事，也需要大家的支持，不知你是怎么想的？”

“东家……”

张献忠神色一肃，但话语有些犹豫，“俺自然想跟着您一起干，可是，俺的家在延安府……一年至少得回一次家，要耽误一个多月，东家如果不介意地话，俺就死心塌地地跟着您干，便是赴汤蹈火也绝不皱一下眉头。”

“好！”

李岳耐心地听完张献忠的话，展颜一笑，“我之所以找到你，正是因为你的家在延安府。”

说着，李岳顿了顿，“过完年，我准备去延安府建厂子。”

原本，李岳想把石化厂建在石碣村，但出了汪乐平这么个插曲之后，他只能改变计划。

淮王的封地在饶州府，紧邻义阳府，淮王的势力很容易渗透过来，所以，李岳就不打算把所有的产业都集中在义阳府了。

延安府远在千里之外，淮王的势力很难渗透过去，在那边建立自己的势力也能多条退路。

“呃……”

张献忠一怔，旋即大喜，“东家，要俺做什么，您就尽管吩咐！”

李岳能到延安府建厂，他自然喜出望外，这样一来，他在家门口就能把钱挣了呀！

“招人！”

李岳神色一肃，“我要你在延安府替我招人，我对这些人只有一个要求——可靠！”

“是！”

闻言，张献忠腾地一下站了起来，目光灼灼，“东家请放心，此时包在俺身上！”

此刻，他相信了，东家是真准备重用自己啊！

“好！”

李岳满意地点了点头，“你们尽快收拾好，明天一早便启程……我会在正月初出发！”

说着，李岳站起身来，走下台阶，重重地拍了拍张献忠的肩膀，“放心，你若替我把此事办好了，我屈不了你！”

对于张献忠，李岳一开始确实心存忌惮，但时至今日，他已经想通了，不管在哪个世界，要想干出一番事业都少不了要和别人去争去抢，若是连一个张献忠都不敢重用，还怎么成事？

张献忠兴冲冲地走了，李岳又去找到了忠叔。

如今，西山的木屋已经建了不少，忠叔住上了单间，屋子就离着食堂不远，房间不大，一床一桌一椅而已，桌边烧着盆木炭，倒也暖和。

“少爷，”

将李岳让到床边坐下，又把火盆移到了李岳脚边，忠叔这才站到了李岳面前，神色凝重的开了口，“那件紧要的事……”

在会上，李岳说过要交给他一件紧要的事，却一直没有说明到底是怎么回事，此刻，李岳又单独找了过来，他便知道那件事肯定关系重大了。

“做下说吧！”

李岳轻轻地摆了摆手，招呼忠叔在椅子上坐了下来，这才缓缓地开了口，“我们的商号越做越大，免不了有人会眼红，所以，我想组建一直护卫队，只是，一时间也找不到合适的人选，就只能把此事交给你了！”

说着，李岳顿了顿，“不过，此事不能急，这支护卫队里只招最可靠的人……就是那种为了峙岳商号敢去拼命的人！”

“嗯，”

忠叔神色凝重地点了点头，“少爷请放心，老奴明白了！”

说着，忠叔不禁有些担忧地问了一句，“少爷，您是不是遇到……”

他虽然不清楚发生了什么事，却听得出自家少爷话语间的凝重。

“没事的！”

李岳呵呵一笑，“所谓未雨绸缪，有备无患嘛！”

说罢，李岳站起身来伸了个懒腰，“把张献忠四人的工钱算一下，我等一下让朱三哥把钱送过来，多出的一百两你就直接交给张献忠，他知道是什么意思！”

“好！”

忠叔连忙应了，并未多问什么，只是隐约觉得自家少爷应该又在谋划什么大事了。

天色微明，晨雾氤氲，一辆骡缓缓驶下西山，车上坐着张献忠四人，每人一身羊皮短袄，一顶白色尖顶毡帽，典型的陕北农民装束。

“还真有些舍不得！”

王三斤回望西山，隐约有些伤感，“如果俺们的家就在这石碣村该有多好……”

“是啊！”

张快也轻轻地叹了口气，“这里有山有湖，旱也旱不到，涝也涝不到……确实是个好地方呢！”

“爹，你也别眼红，”

张献忠呵呵一笑，“等东家在延安府建了厂，俺们那里肯定也不比这里差！”

“不能这么说的。”

一旁的张鹏举却轻轻地插了一句，“俺们那里就是太旱了，一年也下不了几滴雨，论条件确实赶不上这石碣村啊！”

“那是以前，”

张献忠却不以为然，话语中满是期待，“东家都造出了能飞天的热气球，肯定也能造出让俺们那里大变样的东西来，到时候，俺们那里肯定不比这里差呢！”

“难！”

张鹏举无奈地摇了摇头，一声轻叹，“人力总有穷尽时，哪里能与天斗呢？”

“吱呀……吱呀……”

骡车缓缓朝石碣村驶去，穿过村子，便能驶上通往义阳城的官道了。

“黄虎……”

眼见骡车就要驶入村中了，王三斤突然犹豫着插了一句，“俺们要不要去跟东家辞个行呢？”

“不用！”

不待张献忠说话，张鹏举便接过了话头，“东家是个大忙人，不要为这点事去打搅他睡觉，他昨夜就让老管家把钱送来了，显然也是这个意思。”

李岳确实没打算给张献忠四人送行，正如张鹏举所说，他太忙了！

汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮……

要给轮船换心脏，要从这个时代的零发展出蒸汽机，就需要从每一个构件开始做，李岳整整忙了四天四夜才将所有图纸完成，小到一个气阀都标注了尺寸大小。

将图纸分批交给了朱老三，让他陆续去城中各处铁器铺定制，李岳终于得了闲。

浮生偷得半日闲，正式阳光明媚天，李岳便搬了张椅子坐到了院中，在难得灿烂了一次的阳光下打起了盹儿。

俗话说过了腊就是年，这天已是腊月十四，年味儿已经浓得吸气可闻了，红袖和吴婶正在后院忙碌着，做年糕、制腊味，内院倒也清静。

“李公子好雅兴啊！”

但没清静多久，薛楚人便径直进了院子，依旧一身布衣钗裙，一张俏脸却是艳光逼人，“你这甩手当得连楚人都有些羡慕了。”

“薛小姐来了啊！”

李岳连忙睁开眼，起身招呼着，“请客厅里坐……”

“就在这院子里吧！”

薛楚人毫不客气地走到李岳先前坐过的椅子上坐了下来，笑意盈盈，“你看这太阳……多难得啊！”

“倒也是，”

李岳只得陪笑一声，转身去客厅里搬椅子去了。

“李公子也太抠搜了些吧？”

见状，薛楚人莞尔一笑，打趣起来，“你这么大个东家，怎么能连几个使唤人都舍不得养呢？”

“太忙，没工夫去找啊！”

李岳呵呵一笑，进屋搬了把椅子在薛楚人对面坐下，有些疑惑地移开了话题，“薛小姐怎么亲自过来了？”

这段时间，隆昌商号的马车几乎天天都要过来拉货，但都是那个叫桂枝的婢女带队。

“李公子不欢迎？”

薛楚人眉头一挑，目光炯炯地望着李岳的眼睛。

“欢迎！欢迎……”

李岳略感尴尬，“只是觉得薛小姐肯定会很忙，如果没有要紧的事，你不会亲自过来的。”

“倒还真有一件事！”

闻言，薛楚人展颜一笑，风情动人，“前几天，楚人去了一趟临安城，在那里看到了西洋舶来的玻璃镜子，那价格……很是有些赚头啊！”

“哦，”

李岳恍然，敢情这丫头是来催货了，只得呵呵一笑，“最近事情着实太多，就把镜子的事给耽搁了，不过，请薛小姐放心，保证在年前把第一批货给你备好！”

玻璃厂的工人们一天天熟练了起来，李岳自然有这个底气。

“这只是其一，”

薛楚人满意地点了点头，“这第二件事呢，就是来给李公子送银子……开不开心？”

说罢，薛楚人扭头冲院外一声吩咐，“抬进来吧！”

不多时，一队家仆模样的青壮便抬着一口口箱子鱼贯而入，足足十二口。

“这……有些多了吧？”

出了多少货，该收多少钱，李岳心中也有些底的，所以有些疑惑，“是不是贵号把账目搞错了？”

“没错啊！”

薛楚人粲然一笑，“千二百四十五两是前一段时候的货款，余下的就是这一次的订金！”

说着，薛楚人顿了顿，“原本还没有到结款的日期，只是……白白替李公子保管银子有些亏啊，所以，本姑娘决定，往后就半月一结！”

这才半个月就给李岳送来了十二箱银子，足足一万两千两，而且，这才刚刚起步，到了后面货卖得只会更快，银子肯定会挣得更多，保管起来确实有些费事了。

“峙岳，”

李岳正待接话，却见一人匆匆地从前院进来了，正是有个一面之缘的阎鼎，此刻的阎鼎步履匆匆，但面上尽是喜色，“圣旨来了，你快准备一下，接旨！”

“巡检大人，”

李岳连忙起身相迎，却有些疑惑，“你是说让我接旨？”

“对！”

阎鼎眉开眼笑，“你给朝廷进献的热气球很得皇上的欢心，这次是嘉奖你来了！”

“呃……”

李岳心地猛地一跳，连忙陪笑，“不知要准备些什么？”

雷霆雨露俱是君恩，他既身为大煌臣民，圣旨来了，自然只能小心翼翼地接着。

“看来，府台大人担心得还真有道理！”

阎鼎笑着摇了摇头，“见圣旨如见天子，需沐浴更衣、设香案，家中若有残障者，必须回避……”