山月居内，嘉月拈了一颗新鲜的脆枣咬着，翻捡着桌面上各色时新的绸缎衣料。

今日容母请了绣陇坊的师傅过来量体裁衣，绣陇坊是京城首屈一指的，手艺织工都没的挑，皆是上品，京城里大户人家每年都早早定下了衣裳。

嘉月捡了几匹月白、湖蓝、天水碧的，容母嫌她选的颜色太素净寡淡，又给她挑了几匹海棠红、藕荷、雪青、丁香色的鲜亮颜色。隔天又吩咐人去万宝阁打了一副全套的金镶红宝石的头面，笑说着姑娘家大了，正是该打扮侍弄的年纪呢。

沈氏听闻后也送了一副上好的赤金缠丝的金头面来。“原是我近日身子不适，倒是疏忽了，二妹妹莫要怪我。”

嘉月正在书案上抄写字帖，见沈氏来，忙叫采苓端了茶水点心上来，“嫂嫂说哪的话！嫂嫂是哪里不舒服？可要请个郎中看看？”

沈氏笑说：“无事，你安心罢，左不过食欲有些不佳。”

嘉月闻言咬着笔杆子想：“许是天气渐凉的缘故，嫂嫂可得多注意身子。”

沈氏摩挲了下嘉月的鬓发，和煦的笑道：“好——改明儿嫂嫂给你挑几匹颜色花样好的料子送来，二妹妹现也大了，是该好好地打扮起来了。”

嘉月面色微微发红，但与沈氏平日里相处的极好，遂盈盈笑道：“那我就厚颜谢了嫂嫂了。”

两人说说笑笑，直到申时方才散了。

没两日，沈氏果然送了好些布匹、首饰过来，具是极精致的东西，一瞧就是用了心的。

“嫂嫂有心了。”嘉月看着一桌子东西，转脸对旁边吩咐道：“采苓，先赏了钱，再去显云斋谢过大奶奶。”

“是。”采苓应声。

只听一声外头啪嗒脆响，接着是采萍的训斥声：“你这小蹄子，小姐房里的东西也是能胡乱碰的吗？仔细你的皮！今儿个开始屋里洒扫的活儿也别做了，先去打扫院子罢！”

汀兰吓得唯唯诺诺的应着，不住地抹着眼泪。

采苓皱起眉，看了眼主子脸色，“这几个丫头到底年纪小了些，办事不够稳重。”

嘉月点了点头，放下燕窝盏肃了肃面容：“如今这几个小的也一日日大了，该知晓的也要知晓，一言一行尤要举止行当，很多事情都是一念之间可大可小，万不可日后乱了规矩犯了大错。这些个事我也不好亲自指导叫骂的，你是个稳重的，岑妈妈也信赖你，你只替我好好提点管制着就是了。”

采苓是个聪明人，一想就明白了，她认真地点点头：“奴婢听明白了。”

“下去罢。”嘉月一挥手，淡淡道。

采苓端了茶盘静静退出屋去，冷着脸将四个小丫头都点齐了训斥敲打了一番。

又过了月余，临近年底喜事多，张家托人递过来一张拜帖，张家夫人为长孙摆满月酒。

这天清早，嘉月在厚棉帘挂的马车里晃了半个多时辰，下车就软轿行到了二门，门口早有婆子等候着接人，引着一路走进去，进了一个宽敞的大堂屋里，许是因为来得早，宾客还未到全，张夫人坐在堂内上座，正满面笑容地逗弄着婴孩。

张家夫人性情言语爽利，又喜提风闻趣事，谈吐风趣妙语连珠，在一众夫人间人缘颇好。

容母献上贺礼，见旁边一个奶娘抱着用‘富贵平安’纹样的大红棉绸襁褓，只见那婴儿手脚莲藕般的白白净净又胖胖乎乎，煞是可爱。

容母走近看了看，忙笑着恭贺道喜：“张家夫人好福气呀，这娃娃瞧着喜人得紧，我今儿特带了一个赤金如意长命锁，就当是我这做长辈的见面礼了。”

又招手道：“嘉儿，快过来见礼。”

张夫人喜说：“快来我瞧瞧。”

嘉月上前，身着一件月白缎织彩百花飞蝶袷袍，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，亭亭玉立，气质端庄。衽敛缓缓福身，敛眉低目：“夫人安好。”

张夫人细细打量嘉月一回，笑赞道：“是个清秀标致的孩子。花园子里开了雅集会，下棋作画，诗文唱和，颇得雅趣，你也去凑个趣儿罢。”

嘉月听了应是，在两位跟前福了福，微笑着退出去。

“我瞧这孩子举止言谈再稳妥不过的，性情温婉知书达理，不抓尖卖乖的强出风头，这才是大家小姐的做派！”

说罢，又悄声问：“……可张罗人家了？”

话听此处，容母登时明白了张夫人的意思，笑了笑，说道：“还小呢，且不操心这事。”

张夫人笑意晏晏地周全提醒道：“也不小了，好些人家十四岁便谈定婚配了，你可得紧着点，倘若再晚一些，恐怕仓促之间，且找不到什么好人物来。”

“夫人这话很是。”

“我这倒知道一户人家……不拘家世门第，还是容貌品行，都是好的，便说是个四角俱全的人物，也不为过了。”

容母笑问：“究竟是哪户人家，说来我听听？”

张夫人面上愈发满目春风：“谢家五公子，今年十八岁，现任五城兵马司分副指挥使，容貌品行家世都是好的。”

容母听了这一番话，倒是心下一动，自然承其好意：“张家姐姐有心了。”

“夫人说哪的话，来，喝茶，喝茶。”

一时又你来我往说笑了几句。

这边嘉月转身出房后，便由一丫鬟引领着沿着抄手游廊过月洞门，逶迤行至一处栏杆围合的庭园，七八个闺秀围坐在亭中云石桌前，另一长条几案上放着些品赏的器物和画卷法帖。

侍立的丫鬟立即搬了个锦杌子来，又摆上了精致点心和盖碗。

一缎服小姐轻尝了口茶，笑言道：“往年的菊花都是黄色和白色，今年倒开了不少红色紫色的，瞧着这样艳丽热闹，跟春日里似的了！”

嘉月闻言望了眼坛间的秋菊，淡淡一笑。菊花之美，在于气韵风骨而非颜色，红紫一流虽是名贵鲜艳，到底是失了风骨的，远不如白黄之色清冷孤傲。

旁座的少女偷瞧了嘉月一眼，瞧她容貌秀丽，通身气派不凡，便坐近搭话道：“妹妹眼生的很，不知是哪家的？”

嘉月转过头，那姑娘圆脸杏目，十五六的年纪，留着齐眉穗，生的娇俏可人，一派天真。

“容家嘉月，姐姐安好。”

“原来是吏部侍郎家的小姐。妹妹看着乖巧，便唤我一声叶姐姐吧，我也想有这么个温柔标志的妹妹呢！”

嘉月抿嘴笑了一下，佯似腼腆地低下了头。

“我瞧你衣裳上绣的花样甚是新巧，这料子……瞧着是绣陇坊的罢？”

“叶姐姐好眼力，这正是绣陇坊的衣料刺绣。”

叶小姐本有亲近之意，听见这话更是欢喜，笑眯眯地将她跟前的一碟糕点推了过来，“喏，妹妹尝尝这菱粉糕，又软又甜的，菱角在这天儿里也算个稀罕物了。”

嘉月见她一番热情也不好推拒，拿了一块糕点吃，点头道：“很是清甜软糯。”心下不免好笑着想这叶家小姐约莫是个健谈的。

不远处围坐的几位华服少女不知说到了甚么，便都笑闹起来，其中尤以一娇笑声最有穿透力，叶家小姐撇了撇嘴，转过头来轻声说道：“这苏家小姐可好人缘。”