天际，一阵闷雷低低的碾过，眼看就是一场大雨将至，迎面的风带着萧瑟和凉意。

屋内，碧桃铺平了床褥，红杏支了毯子在熏笼上烤着，芳芷、汀兰提了小熏炉在暖阁里慢慢的熏着，几人低声闲说着最近京城里发生的一桩大事。

“你说那泼才，真是害人的紧！现许多来京赶考的学子都叫苦不迭，如今那些驿站会馆客栈甚么的，都是涨价的离谱，所费不赀还难以安心读书。”

“听说陛下一怒之下，命他族内三代不能参加科考，如此一来，他家科举仕途之路算是断绝了。”

“竟如此严重？”

“哼，依我看，还是陛下慈仁呢。”

采薇立于门口，听着皱起了眉头，轻喝道：“你们有几个脑袋敢议论朝廷之事？这是你们该议论的麽！回头自去领二十手板，若下次再听见你们嚼闲话，我定禀报了岑妈妈去！”

四个小丫头立马束着手脚垂首而立，额上逼出涔涔冷汗，岑妈妈的铁腕手段她们也是知道的，要是让她知晓了，她们可就有好果子吃了。

如今人人说得火热的，正是秋闱考场作弊一事，这桩事传的沸沸扬扬，愈演愈烈之下，竟传到了宫中陛下的耳朵里，陛下龙颜大怒。

此事事关社稷朝纲，吏治法度，文官御史们更是纷纷上奏，陛下即刻下旨命大理寺彻查此事。

经过大理寺一番抽茧剥丝、深挖彻查之后，终于找到消息传出的源头，原是一蒋姓学子，出身贫寒，自觉才气斐然，因考场发挥失利落榜，于妙音坊醉酒后胡言乱语，大肆揣测考场不公之事，然而说者无心，却有人认真把这一番话放在心上，过后果然生了一番风波。

数日后，宫中便颁下一道旨意。大意是陛下一向以仁厚自居，感念寒门学子数年苦读之辛，特下令让这一届应试学子一月后于贡院重新科考，由陛下亲自下派官员监考，考卷当堂审阅。

暂且不提陛下如何惩处背后的一干人等，此旨一出，底下科考的仕子们都是很喜闻乐见的，陆家也忙着再次备考的各项事宜。

嘉月倚在暖阁窗边，顺手取过案几上一本书来看，翻了几页，却是一个字都看不进去。

采苓端了一个嵌螺钿茶盘掀帘进来，瞧嘉月倚在窗前，忙几步赶了进来：“小姐，近日你精神差了很多，这儿正对着凤口，再坐下去可要着凉了，喝碗热乎乎的花生酪罢。”放下茶盘，又将搭在熏笼上的衣裳拿过来替嘉月披上。

嘉月回过了神，拢了拢衣裳，起身说：“关上窗罢。”

阁中暖洋，嘉月执勺轻轻搅着雪白细腻的酥酪，点点桂花点缀其间，满口细腻香甜。

采苓端起瓷碟，“这是厨司新制的山楂糕，酸甜开胃的，这两日我瞧着小姐胃口不好，小姐尝尝？”

嘉月应了一声，又慢吞吞喝了一口酥酪。

外头帘子打开，采萍捧了各色冬衣若干，还有几件极好的毛皮褂子，缩着脖子呵了口气道：“好冻呀！这是大奶奶处刚差人送来的冬衣——呼，这天儿可下一场雨就越冷一回了。”

采苓接过她手上的冬衣，笑道：“你先去暖一暖，一会再回屋添件衣裳。”

采萍三两步走到暖炉旁搓了搓手，复又笑容满面地笑说：“这几日京城里好生热闹，先是听闻司南伯爵赵家的嫡次子要聘左副都御史叶家二小姐为妻，啧啧，这叶家小姐真是极好的福气，可真羡煞旁人了。

采苓一怔，斟酌思索了一下：“这门第……”

采萍不以为然地摆手一笑道：“门第攀不上没关系，八字匹配得上就好了，还怕没人愿意巴结这门亲事？据说赵家曾请了高僧算过，两人八字儿是天作之合，你说怎么就能这么巧呢……还有啊，这事刚过没两日，辰王府也抬了位姬妾进门，听人讲，这是苏大人亲自举荐的呢！欸喲，果然这闹热事儿都凑一起去了。”

嘉月手中一顿，耳垂上的翡翠坠子轻轻荡着。

“据说伯爵府娶亲那排场，啧啧，可是好生的富贵阔气，家里摆了三日的流水席，又是唱堂会，邀杂耍，光是鞭炮都放了好几十筐！喜婆丫鬟撒了一路铜钱果子，一路吹吹打打，极是风光热闹！”

采苓听着她喋喋不休，一回头却见主子双目直愣愣的怔怔出神，迟疑片刻，轻唤道：“小姐？”采萍听见也停下了声，察觉到自家主子的异样。

嘉月垂下眼皮，心里沉坠坠的，轻声说：“近日里若有邀贴来一应都拒了，对外就说我受了风寒一直病着。”

直至此时，她才后知后觉地明白过来，她与辰王的相遇，实在太过偶然，偶然得只要少了那一次河边的机缘，或许这一生谁也不认得谁，他们之间的地位相差太大，从来不可能有什么交集。醉过方知酒浓……酒能醉人，但人不可自醉。

两个丫鬟目光交错，俱是一般惊诧。外头淅淅沥沥的下起雨来。

一场秋雨过后，天愈发的冷了，人也犯懒着不愿动弹。如是几日过去，接连来了两桩喜事。

一桩是贡院重考，这一次的考试监考甚严，真可说是针扎不进水泼不入的。等到揭开糊名唱榜的时候，陆思齐依旧名列在榜，陆母乐的合不拢嘴，当即封了份厚礼过来。

另一桩喜事是沈氏处。

原是沈氏先前懒懒的总没什么胃口，觉得腻腻的吃不下，近日又极爱吃酸，一口气能吃二十多个杏儿，月信又有两个月没来。经久服侍的妈妈瞧出了名堂，禀明容母后打发人去请了郎中诊脉，果然得了喜讯，郎中确诊沈氏已有两个月的身孕！

这可是件大喜事，容母重赏郎中后，又施粥舍米斋僧布道以修福慧，阖家大小皆赏了一个月的月钱以示同喜。

晌午日头晴暖，显云斋内，沈氏小腹微凸，斜倚在榻上看书打发辰光。外面丫鬟通报：“二小姐来了！”

嘉月抱着小手炉进到里间，穿着一件蜜粉色镶银丝莲花的缎面小袄，见小几上放着本书籍，遂问：“嫂嫂在看书？”

沈氏温和一笑，“二妹妹快坐。我也是无事可忙，左不过是打发时间而已。”

“嫂嫂这两日身子如何？胃口可还好？”

“你瞧这才两个多月，腰就粗了一圈，身子也笨重了，胃口也不如往常好些。”

嘉月笑着摆摆手，丫鬟立即端了两个小捧盒上前来。

“嫂嫂怀孕不爱吃腻的，我特意带了藕粉桂糖糕来，口味清甜，还有一碗羊奶山药羹。”

旁边的妈妈端上了茶点果子，含笑着说：“今早大奶奶咳嗽了两声，二小姐这碗羊奶山药羹可来得及时。”

沈氏笑嗔着瞥了妈妈一眼，“哪里就这么金贵了。”她轻抚着肚子，眼神中喜不自禁的满足。

嘉月端直起身子，故意正色道：“嫂嫂如今是金贵之身，当然一坐一行都得仔细稳妥，更是别着了风寒！”

沈氏扶着案几轻笑起来，好不容易才止住了笑，道：“眼见着果真是大姑娘了，行事愈发周全起来。好好好，都听你的。”

“这是我第一个侄儿，我要亲自绣一个虎震五毒的肚兜，让我这小侄儿辟邪纳祥，岁岁平安的。”嘉月笑吟吟道。

“你绣工精细，花样又新奇，自然是好的。之前你送我的香囊被我娘家妹妹看见了，十分喜欢，硬要夺了去……”正说着，沈氏转过头去用帕子捂住嘴干呕了几下，脸色也青白了几分。

嘉月见此起了身告辞，笑道：“时辰不早了，我就先回去了，嫂嫂好生保重自己，且莫累着了。”

沈氏用帕子掩着嘴略点了头，“二妹妹慢走。”又命一旁的贴身丫鬟送二小姐出去。

今年的秋兼着时断时续的雨，日子便在这样萧条绵长的阴雨天里如水般淌过了，空气里带着厚重寒意，厚厚软软的棉衣也上了身。

展眼到了年下，陡闻陆家派人来报喜讯，传来淑然定了亲的消息，原是月余前明家请了媒人前去陆家纳采求亲，再于宗庙卜问合对了两家八字，得了吉兆，两家按照旧俗交换了文定之礼，此事才算真正定了下来。

闻讯后，容母给置办了一份厚厚的礼——各色上等丝绸十匹，织锦缎十匹、云锦十匹、蜀锦十匹、各色绢纱十二匹。白玉点翠金丝三镶福寿庆如意一柄，白玉鸳鸯扣一对，富贵缠枝白玛瑙碗一对，白玉和合二仙摆件一尊，赤金莲花翡翠珠镯两对，银叶丝缠绕翠玉镯两对，翡翠、珊瑚、珍珠、宝石各式杂簪二十二支，还有一只赤金嵌翠宝的盘螭项圈。

翌日一早，便打点马车，带着嘉月去了陆家。