从显云斋出来，嘉月回屋换过了衣裳整理了妆容，带着采苓采萍缓步朝着正堂走去，沿着抄手游廊拐了个弯，门口的丫鬟打了帘子传报：“二小姐到了！”

跨进门去，只见堂上正中坐着容母，下座伴着一个修长身段，面皮微黑的少年郎，桌上摆放了些茶水点心，两人正笑着说话，见她来了，少年忙起身拱手而鞠，“嘉月妹妹。”

容母眸光微微闪烁，笑着朝嘉月道：“这位是谢家夫人的五公子，叫谢子桓，还不快见礼。”

嘉月怔了怔，冲谢子桓轻轻福了福：“谢家哥哥好。”然后乖巧地坐在容母下座，丫鬟捧着茶盘上了茶水点心。

容母微笑着寒暄：“你母亲身子可还安健？”

“前阵子许是天气热着了暑气，身子多有不适，但已请了郎中问过诊了，郎中说只需照方调养数日便可痊愈。”谢子桓淡褐色的面庞展露出些担忧，叹息道。

容母面上仿佛松了口气，和煦道：“这我便安心了。我一会备些药材，还有些薄礼，就当一点子心意，你回头带与你母亲罢。”又嘱咐了些好好歇息，保重身体的话。

谢子桓起身揖了一礼，“有劳夫人挂念了。”

他起身时不着痕迹地朝嘉月处看了一眼。

她静静地坐在那，神色沉静，姿态娴雅，礼数甚是周全，不过，笑意却是淡淡的。

又吃了一回茶，闲话几句，容母道了声乏，谢子桓便起身告辞，容母看了她一眼，开口淡淡道：“嘉儿，替我好生送送谢公子。”

谢子桓眸中微微一亮，恭敬地道了辞，岑妈妈就叫丫鬟们抬着一口小箱子，里面尽是些贵重的药材，还有些绸缎皮子厚绒，都是上好的货色。嘉月在容母跟前福了福，转头迤迤然送谢子桓出去，后头跟着采苓采萍和两个小丫鬟。

一时出了院子，顺着游廊穿过月洞门，两人一路无言，眼瞧着要出内院了，谢子桓停下脚步，低低道：“今日贸然登门造访，着实唐突，可唯有如此，才能与嘉月妹妹多说几句话，还望妹妹不要怪罪。”

嘉月闻言皱眉，朝后头跟着的人摆了摆手，采苓和采萍立刻退开了些许去。

实在是谢五公子做为着实令人不解，嘉月凝眉片刻，看着谢子桓道：“我与谢公子从未相见，公子这么说，倒教我不解了。”

谢子桓沉默了一瞬，才道：“当日桃花宴，我惊鸿一瞥，已是倾心，今日冒昧求见，着实希望你能给在下一个机会。”

说罢，不待嘉月反应过来，又继续说道：“我是个舞刀弄枪的粗人，说话粗陋了些，但决计没有强求的意思，只是心里一直惦记着你，希望你不要拒我于千里之外。”

目光灼灼，心意缠绵。

嘉月呆愣一瞬，桃花宴？

难不成她在花格后头躲懒被瞧见了不成？

嘉月思量着沉默了片刻，语气清冷且坚定，“请公子自重，且为了你我声誉着想，还请公子避忌着点，莫要再说这样的话了。”

谢子桓脸上一黯，蠕动了几下嘴唇，慢吞吞吐出一句：“是子桓失礼了。”说罢，拱手行了个礼，低头离去了。

嘉月在后头看了他一会，低声吩咐采萍去送送。

采苓在一旁问：“小姐即刻要回去吗？”

“沿着池子走走罢。”

蕖池中的荷花和荷叶都凋敝了，只戚戚然立着几株干瘦的残枝。天气寒冷，水里的鲤鱼也不爱动换，唯有食物才能让它们心甘情愿地游动起来。

主仆两人立在白石栏杆边，嘉月拿着鱼食往水里撒去，似乎心不在焉。采苓看着主子神色异常，也不出声，只在一旁静静站着。

采萍一溜烟跑了回来，嘉月侧头看她：“人送走了？”

“是。”采萍想了想，又说：“谢公子好似颇为失落的样子。”

采苓打量了四周一眼，趁此时只有眼下几人，走近了两步试探着说：“我瞧着那谢家五公子倒是个情真意切的人。”

嘉月盯了她一瞬，转过头去没有说话。

采萍眼珠一转，掩嘴轻笑着，拖长了尾音道：“书上说了，易得无价宝，难得有情郎，女儿家得嫁一个能疼惜她的如意郎君，愿意娶你疼你，把你捧在手心儿里的。”

嘉月噗嗤一笑，转头莞尔道：“好不怕臊，这话你又是从哪个话本子上看来的？”

“小姐可别不信！”采萍梗了梗脖子，嘴硬道。

嘉月轻笑了几声，看着她摇了摇头，但还是说：“既如此，那你且跟我说说，那些落入俗套的才子佳人，可有一个是得了个好结果的？”

采萍这次倒是皱着眉头想了会，可惜冥思苦想了半响，也没能想出一个来。

采苓偏头瞧她一副沉思犯难的模样，也笑着打趣：“你瞧，这便是了，可知这都是诌掉了下巴的话，偏你这丫头还信得真真地，怕是看魔怔了罢？那些书呀都是一个套子，左不过是些风花雪月佳人才子的，最没趣儿。”

采苓不禁又羞又恼，面色红了一大片，最后一跺脚气急败坏道：“小姐，你看她！”

嘉月不置可否的弯了弯嘴角，“好了，瞧你越发像个孩子了，你若真闲着无趣，那就练练算盘罢，岑妈妈说了，务必人人烂熟于心。”

采萍一下子被噎住，幽怨的瞅了一眼自家主子，不敢再多言语。

嘉月忍俊不禁，望着池塘中几尾红鲤正打着滚儿，面上笑容亦不觉淡了下来，心中犹疑不定，难不成这世间真有白头如新，倾盖如故之说？

想了想，还是命她们万不能将此事说出去，宁愿烂在肚子里，否则后患无穷。两人也是知晓其中利害的，发誓定不会说露出去一个字。

一直到晚间安歇，嘉月却仍辗转反侧，无法入睡，心中一时想到辰王又一时想到谢子桓。

自那之后，谢子桓接连登门拜访，嘉月干脆以抱病为由，不愿出门。到底是个女儿家，饶是嘉月平日里多有主意，也不好在这个话题上多说些什么。

山月居内，她趴在桌上暗生闷气：没想到这谢公子竟是个听不懂人话的，竟还来上门张扬，若是让母亲看出端倪来，定是又要狠狠责罚我！

想到这，心里七上八下，忐忑不安起来，烦躁地摆摆手：“这天儿是怎么了，闷热的一丝风儿都没有，去添个冰盆来！”

几个丫鬟俱露出惊诧之色，采苓细想了下，侧头低声让碧桃去冰窖里取些冰来，又让红杏和汀兰将外头的细竹青帘卷高些，自己则与采薇在旁轻摇着蒲扇。

嘉月颦着眉，手内摇着把团扇，未摇几下，又“啪”的掷回桌上。

然也不知为何，谢子桓几番上门，又是请安又是送礼，容母对他却好像愈发淡了下来，只不过礼数周旋，寒暄热络之余。

园子里早一批的秋菊已经开了，采萍带着碧桃、芳芷两个小丫头去采了满满一竹篮，散置到竹篓上晒了。

嘉月坐亭里捧了本书，心不在焉地瞥了一眼问：“你采这么多菊花做甚么？”

采萍嘻嘻笑了一会子，凑过来道：“我听人说用干菊花装枕头最是明目消火，就想着帮小姐也做一个。”

嘉月瞪了她一眼，“我哪来那么多火要消。”

说完，自己也开始笑起来，一面伸手去拧她的脸，“今儿得整治一下你，竟敢拿我来打趣。”

采苓一面躲着，一面忙装可怜，“小姐大人有大量，就饶我一回罢。”

碧桃、芳芷憋紧了嘴角偷笑，手上继续翻捡着菊花。许是丫头们的笑容感染了她，积聚在胸口的焦躁郁闷渐渐消散。

京城入秋以后，接连下了几场雨，九月初，秋风寒，一层秋雨一层凉。

直到一个月后，一道圣旨突然降到容府。