只见燕轩急步走了进来。他向着皇上行礼后,道:“儿臣见过父皇。”
大皇子一大早抓了吏部侍郎方计申,早已传了开了,而议事阁的几大官员倒很想看看,大皇子是怎么破获这一桩蹊跷的案件。
皇上看着燕轩那略显疲倦的脸,道:“闲话就少说吧,直说重点。”
燕凌忙从身上掏出那本帐簿。
“父皇,这是儿子找到的罪证,请父皇过目。”
卫公公急忙从他手上接过帐簿,放到皇上面前的案台上。
皇上疑惑地打开簿子,细细地翻看起来。
好一会,他才合上簿子,对卫公公吩咐道:“把这簿子拿给三位爱卿看看。”
卫公公应了声,便把簿子拿给了顔太师,而顔太师看了几页后,露出一丝丝惊讶,“这,这不是方计申的字迹吗?难不成这是他写的?”
一旁的李宰相忍不住说道:“太师,可否让本官瞧瞧。”
顔太师只好把帐簿递给了他,而跪着的韩信虽然心中好奇这簿子写了什么,可却不敢乱动,幸好后来二皇子燕凌看完后便传给了他。
燕凌初见到这本帐簿,甚是吃惊,这也应证了他心里的猜测,吏部的方计申果然有问题,只是他也没想到,这证据居然被燕轩抢先得到。
皇上拿起茶盏,喝了口茶水润润喉咙后,这才看向燕轩,“轩儿,这可是方大人所写?”
燕轩颔首,“不错,这帐簿正是方大人所写,他在位的十多年来,详细地记录了每届考生给他银子的数目。”
韩信指着簿子的最下面,忍不住问道:“大殿下,这每页的最下面,有个备注,这到底是什么意思?”
皇上对着卫公公使了个眼神,卫公公会意,便从韩信手中拿过帐簿,放到皇上面前。
皇上又看了下簿子,果然每页都有备注,“轩儿,这备注上是一,二是什么意思?”
燕轩转身走向门外,从一名侍卫手上接过一摞卷子。
“父皇,儿臣想请三位大人看看这些卷子,看谁的文章更好些。”
皇上虽然不知燕轩的葫芦里卖的什么药,却也吩咐道:“那请三位爱卿看看,依次排个名次出来。”
他又看向韩信那张苦脸,心中有些不忍,“韩爱卿先起来吧,这跪了也够久了,来人,给众位爱卿赐座。”
韩信急忙叩谢龙恩。
“微臣多谢陛下。”
卫公公上前去,扶起韩信坐了下来。
顔太师,李宰相和韩信一同阅过了这五十张的卷子,将它们依次叠好后,再呈交给皇上。
“父皇请看,这些卷子是这届已中进士的学子写的,既然是三位大人共同分出的前三名,这肯定是不会有假。”
皇上拿起前三张卷子看过后,默默地点了点头,“这三位学子能写出这么好的文章,定是有才华的人,不过我好像记得,今年的前三甲并不是这三位?”
顔太师忽然想起来。
“陛下,老臣也想起来了,今年的状元姓贾名方,应是倒数第五张卷子。”
皇上忙从底部抽出卷子来看。
“那榜眼和探花的姓名呢,叫什么?”
听到皇上这般问,二殿下急忙上前回话,“父皇,高中榜眼的叫白仕,高中探花的叫高金。”
皇上从上往下翻找,却也是在最底下找到。
看着这三张卷子,他好像有些明白过来。
“来人!”
一直站在门口的御林军统领杨靖走了进来。
皇上对他说道:“去把吏部尚书陈启航找来,顺便让他带上往年考生的卷子来见朕。”
杨靖应了一声后,便退了出去。
燕轩这时又说道:“父皇,方大人所贪的银子儿臣也已经找到,就在普华寺的神像底下。只是有一点很奇怪,方大人竟然没动那些银子,数目与帐簿上丝毫不差。”
皇上说道:“既是脏物,就按流程办吧。”
众人没想到,今日竟是大殿下破获了此案,不由得对他刮目相看,特别是顔太师,心中更是喜悦。
按照以往的习惯,此时正是早朝的时候,文武百官也正在宣元殿外候着。
只是今天的许多官员见到御林军统领李靖叫走了陈启航后,心中更是惶恐不安,若是让陛下查到当年他们也曾贿赂过方计申,那将来的仕途可就完了。
陈启航已经知道方计申出事,可他根本不相信自己的女婿会做些违法的事,如今能面见皇上,倒也好过在这里猜测,于是他片刻不敢耽搁,在杨靖的陪同下,很快就在吏部找好了卷子,然后直奔皇宫。
他拿着厚厚的一沓卷子,来到议事阁。
陈启航已有六十多岁,战战兢兢几十年,眼看着过几年便能回家享清福,哪料到,会出这档子事。
他在皇上面前跪了下来,道:“老臣见过陛下。”
皇上瞥了他一眼,道:“陈爱卿,怎的如此慌张?”
“老臣听闻大殿下抓了方大人,心中故而有些忧虑。”
卫公公从他手中接过卷子后,交给了顔太师等三位大人。
皇上叹了口气,道:“你先起来吧!你和顔太师他们去看看往年的卷子,然后分出每届的前三甲来。”
陈启航虽然不知道皇上这是何意,但他还是照办了。
这半天工夫很快就过去了,而几位大人也尽快的将那些卷子一一分好。
往年的已考中进士的学子们,也被方计申以银两的多少而进行了排名,给的银子最多者便得第一,以此类推。
事情到了这一步,已经很明朗,二皇子燕凌怎么也想不到方计申竟然会以这个法子收取贿赂,怪不得从来没有人揭发他。但是能肯定,破获此案的,一定另有其人,绝对不会是燕轩。
皇上对着卷子沉默了好一会,才让燕轩将方计申带上来。
方计申跪在地上,双眼低垂,不敢看向皇上。当他看到燕轩带着大理寺的人闯入方府的那一刻,他已猜到事情已经败露,想到家人要被自己连累,他双手止不住有些抖动起来。
皇上的愤怒地望向方计申,突然将桌上的帐簿,还有卷子一并扔到他的面前。
“方爱卿还有何话说?你真是愧对朕对你的器重,愧对陈爱卿对你的信任。”
方计申伏下身子,悔不当初,“罪臣认罪,罪臣的所作所为,家人都不知情,还望陛下看在罪臣没花一份脏银的份上,饶过罪臣的家人,这样罪臣死而无憾了。”
陈启航忍不住老泪纵横,他怎么也想不到,一向老实的女婿竟会做出这种事来。
幸得皇上仁慈,并未下旨降罪方计申的家人,而是把他交由刑部再进一步审理。
此受贿案便告一段落。
后来没过多久,皇上便以燕轩破了受贿案为由,册封他为太子,紧接着,太子便迎娶了顔太师的孙女顔环儿,为太子妃。