除此之外，太后还有亲生的两位公主，是当今皇帝的亲妹妹。

新君登基，又都加封了封号，封为衡国长公主和燕国长公主，尊封如此，可见两位公主的备受荣宠，乃是皇家掌中珍宝，说是天仙也不为过了。

而两位公主都已过及笄之年，却都未许亲，看来太后是要在这次宴会上选女婿了。

公主择婿，除却家世门第，自然还要看人品才华，样貌德行。

若日后夫妻不和，岂不是折了皇家颜面，也是离了君臣关系。

所以公主择婿，必要慎之又慎，不仅才学品貌，家世出身，更是要看婆母妯娌。

虽公主下嫁不必称堂姑，晨昏定省，但也是要婆媳相和的好。

若有龃龉，无论是公主占了上风，还是舅姑占了上风，于皇家都是折了颜面，也令天下人耻笑。

更是让朝中大臣、封爵之家对公主避而远之，那以后皇家的公主，当如何下嫁？

故必要细细考察未来驸马的品性，也要看未来堂姑的性情、处事是否通达，是否明理。

这人品才华从何来看？自然是看这家主母、姑娘的教养，宫宴上一举一动，无不透出教养。

一家之母贤德，其子女自然不差；若一家主母言行有失，其子女难免言行不端，上不得台面，入不了皇家的眼。

再有，当今太后虽非四王爷生母，却将四王爷一手抚养长大，而四王爷至今未有婚配。

王妃这个位置，可真是让人眼红，多少人眼巴巴盼着，都想红了眼了，急得心都出血了！

墨染自是明白这里面的弯弯绕绕，层层关系。

天大的好处在眼前，难怪府里几房人都挤破头，一个个往老太太跟前凑，都想着自家女儿能被老太太选上。

几位夫人都想让女儿跟着老太太去赴宴，要是能被指一门婚事，那可真是天上掉金子啊！

就是不被赐婚，也是长见识。

若能在宫宴上被哪家高门府邸看中，也是美事一桩，于自家老爷的仕途有利，于自家哥儿以后的仕途婚配也是有利。

墨染看向苏夫人，轻笑着，淡淡地问：“母亲只看到了这其中的好处，可想过这其中的利害？”

凡事有利必有害，一旦利处大于坏处，便值得人铤而走险去争一争。

可一旦坏处大于好处，便得及时抽身退步，将自己摘落干净，一点儿也不要沾染才好。

最怕为小利而堵上全副身家，这才是最大的不值。

苏夫人听见女儿这么问，细细思索一阵，皱眉看着墨染问：“染儿，你到底是什么意思？你是要急死娘是不是？”

墨染徐徐转头，看着自己母亲，看得苏夫人一滞。

苏夫人从未看过女儿这个眼神，看得她心一颤，女儿这个样子，竟然和丈夫、儿子有的时候一模一样，有些不像闺中女儿了。

墨染眼中几分利光，几分果决，和平日温温突突的样子大不相同。

她徐徐地说：“母亲，我即便是去了，也不会攀上高门姻亲，就是攀上了，也不过是个妾室，母亲愿意女儿做妾吗？”

做妾？这自然不愿意！

苏夫人立刻挥手，半是惊疑、半是颤声地说：“娘怎么会让你给人做妾？这......怎么会......你决不能做妾，也决不会做妾啊！”

祁阳林氏，早在本朝未立、天下纷争、寒门无衣无食之时，就已经是根基牢固，树大根深。

林氏一族族兴百年，乃是祁阳独大的世家大族，可左右一方兴废。

当时曾有儿歌曰：“祁阳林氏门，百年豪府深，一日钱粮数，可抵三年赋。”

这儿歌虽有些过于夸张了，不过是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之谈。

但从这首童谣中，对于林氏一族当年的兴盛，却是可见一斑的，可令人窥探、猜测一二的。

后太祖皇帝平定纷乱，得了天下十之六七的江山，定国号为“燕”，定都淮安，建章玉台始为天子居所，造定波台表彰功臣。

而林氏一族因曾捐赠钱财，助太祖招兵买马，所以就未曾在本朝衰落。

虽几经起伏，却也算是一直兴盛。

大燕立国后，林氏一族收敛锋芒，自折羽翼，但仍是一方富族，在祁阳一带，仍是不可撼动，只不过明面上没那么招摇罢了。

真正让林氏一族在朝堂立稳脚跟的，是当年族中的一位年轻子弟——林之化。

他跟随太祖起兵，护卫左右，立下过汗马功劳，后被封为一品上将军，世袭侯爵之位。

林之化生前就被载入“定波台”中，有史官为其作传，称其“忠勇无双，铁臂可担天下力；谋略超群，智胆能安三军心。”

御旨钦封安国侯，名列定波台第十三位，丹书铁券，子孙世袭，在京中赐下府邸，死后配享太庙。

当今新君继位，祭祀社稷太庙，登定波台拜念功臣，仍有林侯一柱香烟。

赫赫功绩，殷殷烈血，林门这一脉便在京中扎稳了脚跟。

而墨染他们这一脉，就是第一代安国侯林之化的嫡系子孙，其余林氏族人仍在祁阳，未曾来京。

而当年林侯的旁支，庶出子孙便在京中四散安家，也有一两家富裕的，但与如今的侯府，也就是年节来往，平日并不大亲密。

安国侯府历经数代沉沦，或起或落，直到墨染祖父林松泉中了状元，一跃腾龙，让世人再次记起，当年安国侯府是如何腾达，又是何等树大根深。

百年大族，厚积薄发，因林松泉这一跃，而成了京中三大望族，众侯爵之首，仅低于王府之后，就是一般的公爵人家，也不能与之比肩。

这样的门第，这样的人家，怎么会与人做妾？

苏夫人看着女儿，思忖半响，终是惊疑地问：“染儿，你何出此言？”

何出此言？墨染看着母亲，想大抵再细致思虑之人，也会关心则乱吧，只好缓缓道来。

墨染将手中茶杯轻放到桌子上，转头看向苏夫人，定定地说：“母亲，我与她们到底不同。”

苏夫人手上帕子一搅，不同？是......三房、六房，与大房、二房、四房、五房的根本吗？

这......确实有所不同。

虽都是老侯爷嫡系血脉，但如今的当家人，是“春僖堂”的老太太，不是已故的小祖母。

一样花根两样枝，虽是霓裳未为新，

本是苏绣蜀锦堆，偏是粗麻掩光辉。

这一点墨染很早就清楚，那年年幼，母亲牵着自己的手从老太太院里出来，她从那时就知道了，“府里的众姐妹，不是完全相同的”。