回去的路，并没有走前头，顺着后排的房子后面，绕了过去。花大娘打算去菜地里看看，锄锄草，浇些水，拾掇下地里的菜。

菜地就在屋子后头，一整大块，花椒家与舅家的挨在一起。自然，也都是花大娘和舅母一起打理着。

菜地过去，是长满黄绿相间的苇草的大水荡，长度从花椒家屋子边上一直到近马家屋侧，宽延伸近山脚下。

日常没人来这块，除了附近菜地需要水就近选择，就是如此，过来取水的村民也万分小心，而村里的娃子是坚决不准靠近，可谓禁地。

听说，前些年那大水荡里淹死过人。就是牛杏她爹，也不知怎么地来这里，更不知道怎么会进去，或许就是没走稳，也或者是在割苇草。

那天，还是马大爷先发现的，当时已经漫到大腿，偏他似乎还没反应。马大爷提醒了声，而后就见他似乎准备出来。只是才动几下，眼见着整个身体就往下陷，几息的功夫就到了大腿根。

这可吓坏了两人，一声巨吼，叫来村子大半人，可就是这样也没能救上来。村里壮力堪堪跑上前要拉，人已经陷到上腹部，并且还迅速往下陷。

几人费劲地拉，也抵不过往下陷的力道，当时马家老大的一条腿也陷了进去，幸好不深，但也费了不少力才拉上来。一上来，马家老大就青白了脸瘫在地上，浑身哆嗦，牙根打颤，说不出话。

而那会，牛杏她爹也只剩个眼珠在外头，很快没了头顶，再即一切回归平静。清风微拂，苇草窸窣，如画风景，安静地仿若时才慌乱只是一场梦。水荡依旧静如平镜，微有波纹荡开。

当时目睹这一切的村民几乎都是搀扶着回去的，就是牛寡妇也是不敢在水荡边哭嚎。村里人都说，那水荡里有怪物，专门要吃人。

按时间算，那会，花椒还是个襁褓小儿。

而在一年多后，水荡又吃人了，被吃的是两个娃子。

当时正值夏日，小娃调皮乱跑，在水荡边玩，因为推搡，一个不小心跌了进去，在站起身往外走时，被陷住，另一个忙去拉，结果自己也一起掉了进去。剩下的小娃见这场面吓得哇哇大哭，各自散回家找大人。

大人来时，水荡里的小娃只剩个脑袋，哭喊声震人耳膜，小脸通红涕泗横流，但也只是瞬间的功夫，哭喊声便歇了。当娘的当时就厥了过去。

这两娃子还是亲戚，就村头王二家的闺女和大姑姐家里的幺儿。当时为这事那大姑姐还和王二媳妇大打了一架，后来那大姑姐夫家还来人好一番闹腾，将当时一起玩的小娃家都牵了进去，差些见血。

打那之后，大水荡就成了娃子们的禁地，家里大人再三叮嘱不准娃子去，若有小娃调皮不听去了，那绝对逃不了一顿狠揍。

当然，见过那事的小娃们，再调皮也没人敢去了。

很可惜，那场面花椒都不曾见过。打生下来就体弱的她，那会可出不了门。

因为这两件事，水荡里有怪物，有鬼怪的传言不胫而走，杏花村更有名了。如今谈起杏花村，就是村头死而复生的老杏花，以及村里那吃人的大水荡。

知识浅薄的村民不知道以为那是鬼怪，花椒却知道，那是沼泽，并没有那么可怕。

已入春，大水荡里干枯的苇草都冒了新芽，脆嫩嫩的绿，十分喜人。

“椒椒回去歇着，睡会。婆婆拔会草再回。”到了地里，花大娘说道。

“不，我也要去拔草。”花椒断然拒绝，“我现在长大了，能做点活。”

拗不过花椒，花大娘应下，但眼睛扫过大水荡，忙加了句，“就在这前头拔，不准靠近水荡边。”

“晓得，婆婆。”

几日的春雨一落，不光菜长得茂，杂草也盛了不少。但终归没长成，且地里还湿着，拔起来不费多大劲儿。连根拔起，甩甩泥，再扔在一边的埂上，等太阳一晒，就死了。

花椒一边拔，一边感受体内的气息，一如既往的干滞，但在手触碰到草时，出现了丝微松动，就像八月里吹来的一丝凉意，很舒爽。

果然不是假的。

在地里忙了两刻钟，一老一小才回去。花椒挑了些嫩草，拿回家准备喂家里的新住户。

因为屋后小门没开，所以两人绕过走的前头。花大娘打算先去女儿家看看，再回去。

才打开门，便见花娇娘坐在堂屋门口，撑着脑袋看天，满身忧郁，泛红的眼眶可见刚落了不少泪。

到底是自己的女儿，再恨再气，总也心疼。花大娘无奈地走上前，“这是咋了？”

“娘......”花椒娘才落音，又是一阵哭腔。

听得花椒嘴角直抽抽，真的，要不是她娘，真恨不得几巴掌呼过去。老话说，成日里哭哭哭，再好的运道都哭没了。

“娘，好好说话。”生怕花大娘气出问题，花椒板了脸，“就是天塌下来还有高个顶着，您哭啥劲！”

“这么大人还不如椒椒懂事，好好说话。”花大娘本就心情繁重，当下也没了心情，瞪眼道。

听自己娘和女儿的话，花椒娘抽了两声，收了泪，“哥哥被衙门退了。”

花大娘倒吸两口冷气，差些站不稳脚。虽然早也有这个怀疑，只是真确定时，还是难以接受。花椒忙地扶住，对自己娘瞪了眼，就不能捡着些铺垫铺垫再说。

花椒娘也意识到自己不对，忙上前搀扶好自己的老娘，“约摸一个时辰前，县衙里来人，带着大夫过来给哥哥看腿。大夫说哥哥腿伤了筋骨，即便日后好了，也吃不得大力，走路怕得有高低......”

县衙里来的是主簿，带了位大夫，来看望花舅，算是对花舅立功且因工受伤的奖赏补偿，当然更重要的是后期安排。

既然已受大夫确诊往后走路都有异，那公职肯定是没了。

为了表示县令大人的胸怀仁爱，上司的亲民体恤，所以主簿大人在大夫确定后，就拿出十两银，算是开退花根补偿，另外多给了五两，算是所有汤药问诊费。

这待遇，已经是相当厚了。