“姐，姐姐回来了。”小丫头高兴地跳起，边说边往从岔道往林子里去。

没一会，果然见一大一小两女娃出来。小的，就是那小丫头。大的手里拎着两条鱼，正折腾着。

花椒的目光落在大的身上，上下打量，熟悉感袭来。

两种不同的熟悉感，一源自那张脸，一源自那周身的气质。

老妇人洗完，老头子迎了上去，嘘寒问暖，毫无掩饰地疼爱。

“快坐会，吃碗凉茶谢谢。”老头子接过鱼，又忙着舀茶水。

“姐姐，你累不累？饿吗，要不要吃碗面皮？”小的说道。

“没事。”大的摆摆手，“我坐会就行。”

坐在竹椅上，背随意靠在椅背上，两腿一曲一直，直的那条后脚跟着地，脚踝来回转圈。半晌，两腿交换，动作如是。

明明是个小姑娘，却是这般豪迈的坐姿，瞧着十分违和。

“这坐姿，真丑。”花果皱起眉，低声嫌弃道。

那大的似乎听到般，侧过头，朝花果的方向看去。

“姐，他们是咱的第一批客人，夸咱吃食好呢，还夸了你做的凉茶，说从没喝过这样的。”小的乐眯眼，忙不迭和姐姐分享好消息。

听着妹妹的叨咕，目光在花果脸上一转而过，随机落在花椒身上。

大的猛地睁大眼，但一瞬间又归于平常，若不是花椒一直注意着，怕也注意不到。

就那一瞬间的失常，花椒脑中似云雾被拨开，瞬间找到了两种熟悉感的来源。

一是几月前去镇上卖人珩，在同真堂遇上的后娘泼妇和两个女娃。小的是那个站着默默流泪的小女娃，而大的，就是那日躺在长板上昏迷不醒，掌柜赠几服药尽人事听天命的女娃。

显然，人没死。也不对，应该是已经死了。

猜测在心下疯长，是不是的，还要多观察下。

按捺下心头的激动，花椒转开目光，看向老夫妻俩。

“大娘，你们将摊子摆半山腰，得啥时候就上山啊？”花椒随意问道。

“昨儿半夜就起来，往山上赶了。”老妇人笑道，“没法子，老的老小的小，挑担子走一路，可得歇半晌。”

话中满是无奈。

“嗯，不容易。”花椒应声，脑中计算他们的路程，“那家里离着当不远吧？”

“可不，不然哪赶得上？”老妇人笑道，“咱就住这山脚过去两里外的山南村，近的。”

花椒点点头，将山南村记心下。

“那晚间，还得将担子挑下去？”

“不不，晚间将担子放那里的亭子里。”

心这般大？不怕被人偷去？

瞧着花椒几人变幻的面色，老妇人笑道，“与住持说好了，晚间会将寺里养的狗借来呆亭子里，况且这佛寺之中，哪会有歹人来盗窃，还是些不值钱的东西。”

随即，老妇人年开始念叨着寺里和尚如何慈悲心善，帮助他家各种。

正说着，休息好的两女娃走了过来。

“这就是我那大孙女，连涟。”老妇人与有荣焉，介绍道。

连涟，两字乍入花椒耳中，炸得她耳畔嗡嗡，再听不清任何其他话语。然面上，花椒一沉不变，连眼皮都未抬下。

半晌，花椒听到自己的声音似乎遥远飘来，“我见过。刚就觉得熟悉，一直没想起来，原来是你们。”

不知这连涟可是她认识的连涟，花椒决定试探一番。

这话一出，所有人都诧异看向花椒。

于是，花椒便将那日所见说了出来，“看来你病都好了。”

原来是那时见过，连涟笑笑。倒是老夫妻俩和那小丫头红了眼眶。

“让你们笑话了。”老妇人抹一把脸，擦去泪，哑着声道，“都是畜生，那胡串子，整就是个黑心肝，亲闺女都狠得下心，我家大丫命苦，嫁了这么个玩意儿……还说连涟姐妹是祸害，克星，将人赶出来......”

“奶，说这些干啥，咱还得做生意呢！人要见着你哭哭啼啼骂骂咧咧的，谁还敢来？”连涟拧了眉，安慰道。

“就是，老婆子哭啥。连涟姐妹如今回家陪着咱，是咱福气，不然成日家里就咱俩还闷得慌。”老大爷也劝道，“况且姐妹俩多能干，往后就是咱老何家的亲孙女，可不亏。”

老妇人忙点头，压下心底悲痛，“是是，你说的对，哭啥，我且高兴着呢！”

之后便断断续续说给花椒她们听那期间的来龙去脉。

反正没客人，也是闲着。

老人么，总想把压在心底的那些委屈那些事与人说说，也不管听客是谁。

况且花椒也是个很好的听客，听得认真，时时应和两句。

而花果他们，因为花椒不走，就陪着听会，全当听故事。别说，听听也觉得挺有意思的。

连涟在旁静静站着，从开始的排斥到后来平静接受，面上无多神色，只是目光常转悠在花椒身上。

花椒耳边听着，注意力却是大半都落在连涟身上，观察她的反映小动作。

何氏，老夫妇的独女，也是唯一一个孩子，因此从小疼爱入骨。到了该嫁娶的年纪，经人介绍便嫁给了胡串子。那时瞧着，也是个不错的年轻人。

那些年夫妻俩过得还算不错，可惜何氏福薄，成亲三年才得一闺女，两年后又生一闺女，偏偏还是难产。卧床才一年，便撒手人寰了。

胡串子守了一年，便又续弦，也就是如今的钱氏。

钱氏为人刻薄，打进钱家就对姐妹俩没好脸，只是先还克制着些。毕竟她是一寡妇，还带着一拖油瓶闺女。

可一年多后，钱有喜，生下儿子，就挺直腰杆，在家里指手画脚当道。

打那后，当真就是有后娘就有后爹，姐妹俩在家里的地位越发低下。吃不饱穿不好，还包揽大小所有活计，整就成了奴婢。

花椒那次在同真堂见到昏迷的连涟，就是着寒发热，又被钱氏带去的闺女推地上磕破头，导致的。

“那次姐姐差点就死了，幸好同真堂掌柜给的药，姐姐才能醒过来。”小丫头接过话头，兴致勃勃开口。