“陛下！”

刘协立于长安城墙，外城早已建成，浇筑了铁城，将长安城团团包围犹如铁桶一般。

“丞相，还有几日？”

刘协默默回身，看到魏征头上白发又多了几缕，看样子也是在担心九州之事。

“按照陛下所言，理应还有三个月。”

“真快啊，一转眼就已经过去了九月有余，这江山社稷本该太平无忧，却不曾想又将大变。”

话音未落，一名身穿甲胄的斥候疾至城墙，单膝屈地。

“陛下，梁州蜀中之上突现部族，自称龙真部落，其部落首领龙真西洛命人将次此物送至都城，由陛下亲启。”

“龙真部族？为何朕从未听闻？”

“陛下，龙真乃是沿黑水之上的游牧部族，不过是些蛮人罢了。”

“蛮人，蛮人会有这么大的胆子将此物送至长安吗？”

魏征定睛一看，却见刘协手中所执掌之物并非寻常之物，而是一把弯刀。

“大胆！这蛮人使节现在何处！？”

魏征大怒。

“就在长安城外城之中。”

“将他拿下！”

“罢了，让他来见一见朕吧，朕也想看看，这黑水的蛮人究竟有何胆量敢与朕为敌！”

斥候轻点颔首，片刻后，龙真部族的使臣被送到殿前，群臣极少有见过这些蛮人，一时间议论纷纷。

“见到陛下为何不下跪！”

李白厉喝一声，龙真部族使臣微微一笑。

“我尊崇的只有我们部族首领龙真西洛，我们龙真部族中人一生之遵崇一人，除了首领，任何人都不可让我下跪！”

这龙真部族的使臣态度瞬间引起周遭非议，有人甚至进谏将其斩首。

“呵呵，既是信仰，那朕也不强求，说说吧，此物为何意啊？”

刘协命人取出一旁奉上的弯刀，龙真部族使臣回道。

“此物之意，乃是我龙真部族之间邀请贵客所用，名为杀狼刀，赠予陛下，以邀请陛下参加我龙真部族盛宴。”

“区区蛮人，有何勇气敢道出此言，陛下乃是万金之躯，岂能说去就去！”

魏征再次被激怒，龙真部族使臣却不慌不忙。

“既然后汉皇帝不愿前往，那我这便回去禀报首领。”

“且慢，朕问你，倘若朕不去，日后龙真部族又会做出何事应对朕今日抉择？进犯后汉？”

“在我们草原，既非友便是敌，既然皇帝陛下不愿来此，那日后我等两部便是交恶。”

“哈哈哈哈哈哈！”

此言一出，若大殿内瞬间哄笑四起，全然未将此人放在眼中。

“小小蛮人，口出狂言，尔等部落不及我后汉城池人马，莫说是交战了，便是这百姓也能将你们击溃！”

不管群臣如何羞辱，龙真部族使臣始终没有什么表情变化，但刘协现在已经基本确定，这龙真部族理应是得到了传说九州兵马之一的格桑，自诩有侵吞天下之能。

“既是如此，那我们只有战场一见了！”

“且慢！”

龙真部族使臣正欲离去，却被刘协唤住。

“朕何时说过不去了？”

“陛下！”

群臣再次纳闷，这龙真部族不但不来此地觐见反而邀请刘协前往，地位尊卑俨然抛之脑后。

“那陛下是愿意前往了？”

“不，此事乃是大事，朕需思虑几日。”

“那需要几日？”

“三日。”

刘协回道。

“那便三日，三日之后，我再来此地觐见！”

说完，使臣当众离去，刘协看着此人背影，将身侧李白招致麾下。

“陛下有何吩咐！？”

“三日，锦衣卫可否探出龙真部族的底子？”

“足矣！”

看到李白如此自信，刘协也轻点颔首。

“那此事便交于你去操办，三日后朕务必要知晓其中一切。”

“诺！”

说罢，李白转身离去，魏征本想以此进谏却被刘协驱散。

“朕乏了，此事三日之后再商议。”

说完刘协下了朝，众臣也纷纷表示不解，现如今刘协已经将帝王术驾驭的炉火纯青，只有这群臣捉摸不透，这天下方才能掌控于手。

回到寝宫，一道俏小身影突奔而来，迎面便扑到了刘协怀中。

“父皇！！”

“小鸢儿，爹爹说过多少次了，不要叫父皇，叫爸爸！”

扶寿从殿内莲步款款，其姿容雍容华贵，颇有皇后之威。

“鸢儿，父皇政务繁忙，莫要纠缠打闹。”

“扶寿何出此言，自鸢儿出生起，朕便久未陪伴你们母女，也是冷落了。”

扶寿善解人意，自知其中端倪，微笑着看着父女二人却并未多言，刘协一把抱起刘鸢。

“走，爸爸带你去瞧一瞧这长安外城！”

“好！”

说罢，他便抱着刘鸢走出皇宫，后宫虽大，但刘协直通城中的密道，刘鸢年纪尚小，却聪慧无比，各宫婕妤都愿与她玩耍，也有不少人愿意将本事传授于她，每逢刘协宠幸黄月英，她也对其赞不绝口。

“爸爸，鸢儿想吃糖葫芦！”

刘协笑了笑，随手拿了两串糖葫芦，长安百姓自然都认识刘协，平时亲近刘协也不让叩拜，自然什么都可以拿走，更何况区区糖葫芦呢？

“爸爸，糖葫芦好甜啊！”

“你要是喜欢，爸爸再给你准备其他好吃的。”

“嗯……什么都可以吗？”

“一言九鼎！”

“那鸢儿还想要个妹妹。”

刘协一听大笑起来。

“鸢儿可知这妹妹并非寻常之物，岂能张口就来。”

刘鸢却摇了摇头。

“爸爸，昨日鸢儿睡觉之时，却梦到柳姨娘有了小妹妹。”

“柳如是？”

“嗯嗯！妹妹的脸颊粉嫩雕琢，好看极了。”

刘协权当是小孩子胡思乱想，只是轻声告诫一番。

“莫要再胡思乱想，不过爸爸会努力的。”

刘鸢在刘协脸上亲了一口，留下糖印。

“你这孩子！”

逛了一圈，刘鸢很快便在刘协怀中入睡，回到宫中，扶寿正欲责备却被刘协阻止。

“不必如此，鸢儿也是累了，今日朕也有些乏了，你便先送鸢儿回宫吧。”

“诺！”

扶寿转身正要走，却被刘协突然唤住。

“留步！”

扶寿一回身，却见刘协已经出现在背后，轻轻吻了一口她的额头。

“回去吧。”