宣和十七年，时逢西楚国忌，西域诸国，南陲附属小国，均遣使者入西楚拜谒，京都人潮涌动，热闹非凡。为护京畿安全，帝封南征将军柳棉为郎中令，协助镇国将军以卫皇城，并赐字：元晔。封楚怀王次子楚北为襄南侯，赐府邸。

神京二月十二，是为花朝节。盖花朝月夕，世俗恒言二、八两月为春秋之半，故以二月半为花朝，八月半为月夕也。是时，京都，杨柳堆烟，帘幕无重数，万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。

京东，依山傍水，钟灵毓秀，乃赏景踏青的绝佳地。自前朝伊始，帝王便着力修建此处，用于每年的花朝节，先祖时，将此处更名为“清风园”，是时，百废待兴，朝风萎靡，此名寓意倒是明显。然名如何，丝毫不影响景致。其间亭台楼阁错落有致，奇花异草三五成群，花朝节定在此处，倒也名副其实了。

柳棉闲闲倚在阁楼上，看着不远处的几簇怒放的牡丹，听着楚北聒噪。

此乃一处戏院，今日花朝节，重在踏青赏花，戏园倒未派上用场。诺大的园子，唯此处清静些，亏得爱凑热闹的楚北能寻到。

“英国公的孙女，想必你是知道的，年十六，生的娇小玲珑……”

柳棉捏了捏额角：“元湘兄，这是第十几个了？相识多年，今日方知，你有做媒婆的潜质。”

楚北不以为意，忽看看左右，压低声音道：“难道你没发现，今年的花朝节，与往年不相同？”

柳棉目不斜视，回答得很是干脆：“不曾，莺莺燕燕，不都是女子居多么？”

楚北一副恨铁不成钢之状：“这副皮囊，果然是白长了。花朝节，虽为一年一度的习俗，踏青赏红放花神灯，不外乎就这些，然为何闺阁女子争相角逐，非要拨个头筹？”

柳绵一脸漠然，静候楚二公子的滔滔之语。

楚北恨恨：“你且看看今日前来的，都是些什么人？”

柳绵侧身问一旁伺候着茶水的柳条儿：“条儿，你且看看，都是些什么人？”

柳条儿约十七八岁，生的眉清目秀，虽随了柳绵南征北战，倒未曾见粗犷，仍是细皮嫩肉。他此时红了脸，略有些忸怩的道：“公子，来的都是大家闺秀，打扮甚是精致，对咱们也客客气气的，方才威候府的小月姑娘，还送了我一束杜鹃。”

楚北听了，哈哈大笑：“柳条儿都明白的理，你这个木头居然佯装不知。”

柳绵眼尾扫了柳条儿一眼，这张脸，是招摇了些，指不定勾了多少女子，回头得给他物色个女子配了。

楚北只看着柳条儿：“那小月给你送花是不是有人向你打听你家公子？”

柳条儿苦笑：“二公子真神人也，都打听了，不止小月，还有玳瑁、翡翠、珊瑚、宝珠、金钏......”

柳绵听着这一串儿奇珍异宝，有些头疼，楚北却是兴致勃勃：“问的可是你家公子是否有心仪之人？”

柳条儿想起遇到的这堆桃红柳绿的姑娘立时两眼放光：“二公子猜对了，她们所问之事，均为此事。说公子凯旋而归，圣上亲自赐字，且赐了皇子辈分的字，无限荣光，在这个时节，圣上准许公子来参加花朝会，定是要给公子寻一门亲。况且，我家公子也老大不小了，别家的公子，这个年纪都妻妾成群了，唯我们公子，暖被窝的人都没有。不过，小月姑娘与咱们府最是要好，故而多问了一句话。”

柳条儿眼神闪了闪，没在继续。

楚北用手中折扇敲了敲他的头：“与本公子说话还吞吞吐吐，找不痛快吧。”

柳条儿不动声色的后退了几步，边道：“二公子叫小的回，小的不得不回。小月问我，你家公子与楚二公子，是否还像从前那般要好。”

楚北哈哈大笑，柳绵桃花眼立时凌厉一扫，硬生生的将他那清脆的笑声当心一划，柳条儿唯恐避而不及，已退避三舍。

倾国倾城的四公子素来不近女色，独独与楚二公子亲近，故而，京都盛传，四公子是个断袖，对楚二公子情有独钟。

柳绵拂袖而起，挺拔而颀长的身子亦透着几分寒气，声音清冷：“我的亲事，不必二公子操心，你且自己去多挑几个。”

楚北不以为意，嘻嘻一笑：“我已对棂儿情根深种，这些庸脂俗粉，怎入得了我的眼？”说罢，颇为愤愤的感叹：“只叹白活了这么些年，如今方与棂儿相识，我生君未生，可悲可叹！”

柳绵诧异的看了看他，试探问道：“你，还能有真情？真是难得！”

楚北瞪大眼，扼腕道：“枉你与我有这么多年的情感纠葛！枉我当你为知己！罢罢罢，你且去露露面，我也跟圣上有个交代。”

柳绵狐疑问到：“此乃圣上之意？”

楚北翻了翻白眼：“圣上亦疑心你好男风，为证清白，我不得不在圣上面上担保，此番，为你寻一良人。”

柳绵上下仔细打量了他一番，方道：“如此，我且去挑一个？”

楚北甚是郑重的点头。

少顷，柳棉才意味深长的一笑：“看来，与你传了这么一段不清不楚的感情纠葛，也不失为一幸事。”

说罢，携手楚北，与他并肩而行。

楚北暗叫不好，奈何躲闪不及，被柳棉抓个正着，一路挣脱无果，不知不觉，已经出了戏园，来到落霞桥。

楚北是个混世魔王，世人皆知，然而，只有混世魔王自己知道，柳棉若是要混起来，定然比他要混上数倍。

今日，这个“混世魔王”，是要坐实这“断袖”之名！

落霞桥下，便是潺潺的护城河，一众痴男怨女，正拿着各色花神灯，放得欢快。桥上人来人往，好不热闹。

楚北一面努力微笑着与众公子小姐打招呼，一面亦步亦趋跟着柳绵。这祸害丝毫不觉尴尬，妖颜惑众的脸挂着不失礼数的浅笑，右手却紧紧携了楚北的手，立在落霞桥上。一时芝兰玉树般，晃得众人的眼黯了黯。

柳条儿伫足在十步开外，对着威候府的小月姑娘投来的探询的目光，呵呵傻笑。

忽听得一清脆的声音：“二哥哥，四哥哥，你们去哪里了，叫我好找。”

一团红影仿若一只花蝴蝶直扑过来，后面的丫鬟婆子紧张得三步并做两步随在身后，直呼：“莼郡主，当心脚下。”

柳绵微不可察的皱了皱眉，楚北喜笑颜开的捏了捏额角。