“皇上驾崩了”

十月的夜色已是十分冷清，紫宸宫门前跪满了刚赶来的妃嫔宫女。这森严的皇宫终于没了气息……

在深宫的另一处，夜色弥漫，依稀能看见两个人影。

“皇上驾崩了，贤宁王和苏丞相已经入宫了，后宫妃嫔们都在赶去紫宸宫的路上了。”

“看来也是时候了。”

“……”

两人蹑手蹑脚的点燃了油灯，人影在灯光下微微晃动，一人紧握着有油灯，一人用手捂住微光。火苗跳动着，忽明忽暗。

天干物燥，地上又是早已洒好的火油，火苗往上轻轻一碰，大火很快就蔓延开来。

“不好啦，熙禾宫走水了……”

“救命啊……”

“熙禾宫走水了……”

“公主还在里面啊，赶快救火啊……”

“来人啊，熙禾宫走水了……”

“……”

熙禾宫本就偏僻，服侍的人也少，大火被发现时，已蔓延开来。

这熙禾宫的凤临公主刚好前些日子便生了一场怪病，太医院也托人来看过了，但一直未见好转，所以现在公主还在宫内，尚未来得及赶去紫宸宫。

公主病重，便遣了宫女都在外殿守着，不必贴身照顾，以防感染。

见火势蔓延的太快，宫人们纷纷赶来救火，但此时已是回天乏术。

外面是火光冲天。

然而，宫内却是一片死寂，在大火的包裹中仿佛与世隔绝……

殿内只有一玄衣少女和一中年妇人相对而立。

玄衣女子肤如凝脂，目若星辉。一袭长发散于腰间，却全然不似一副有病在身的样子。媚眼如丝，眺望着窗外。

而一旁的妇人则面色微冷，手中紧握着一把短剑，向女子拱手行礼。

“公主，您要的东西都已经准备好了。”妇人看了一眼面前的两具尸体，走上前缓声道。

“嗯。”欧阳凤临简单的应了一下，走到女尸前。

“这两具尸体是奴婢令人从宫外搜寻而来，身高骨像皆是按您的要求找的。”妇人解释道。

“白姑姑，将她们扶到墙边去。”欧阳凤临看了一眼面前的女尸命令道。

白瑾一手扶尸体，顺势将两具尸体移到了墙边。

欧阳凤临跟着走了过去，在一具尸体旁边缓缓蹲下，仔细的打量了一番她的面容，随即将腰间系的白玉取了下来，小心翼翼准备的系在女尸腰间。

“公主，不可。此玉乃是当年大将军府的镇家之宝，亦是先皇后的遗物，是万万丢不得的。”白瑾的瞳孔骤然放大，一手慌张的抓住凤临的手臂道。

“姑姑，大将军府不在了，先皇后也不在了，公主亦不在了。”凤临的手顿了一下，眼眸黯淡了一下沉声道。

“所以连这块玉佩也不应该在了是吗？”白瑾声音微微颤抖的问道。

“这块玉佩跟了凤临公主十六年，如今凤临公主葬于火海。凤临公主都不在了，这块玉自然也该随她去了。”

凤临决绝的说完，俯身认真的将玉佩系在了白衣女尸腰间。

凤临缓缓起身，从袖中掏出一瓷瓶，打开，白色的粉末倒在了两具尸的脸上。

“可是……”白瑾的话被一浑厚的男声打断了。

“公主殿下，外面一切都已准备妥当了，小人这就带您离开。”突然间一玄衣男子出现在了殿内，单膝跪地道。

“白姑姑，没有可是，外面接应的人来了，我们该走了。”凤临转身打断。凤临低下头，低声缓缓道“也许有一天，它还会回来的。”

……

天启国元晟二百七十二年十月十四日，先皇因病驾崩，享年四十二岁。

“奉天承运皇帝，诏曰：贤宁王欧阳志，人品贵重，甚肖朕躬，必能克承大统，即日登基，望众臣同心合力，共戴新君。”

遵先皇遗诏，贤宁王登基为帝。

外界传言，先皇嫡女凤临先是染病在身，后又是丧父之痛，悲痛交加，不幸薨逝，被追封为孝禾公主。

宫中传出消息，先皇因病暴毙，传位于其弟贤宁王。

贤宁王乃是先皇一母同胞的弟弟，在整个天启国亦是颇有盛名。

而先皇仅你留有两位皇子，和三位公主，两位皇子如今一个不过九岁，另一个更是不到七岁，二人目前不仅年龄尚幼，并且在朝中毫无根基。

贤宁王向来深受百姓爱戴，不仅有一众老臣支持，而且手握重兵，登上皇位不过是水到渠成之事。

新帝登基，为俘获民心，大赦天下。而原要送往北漠和亲的凤临公主已故，新帝只得挑选了先帝长女，封为永和公主，代为和亲。

而先皇的两个儿子，一个封为永城王，另一个封为南康王，皆被派遣远赴封地，无召，不得归京。

明德殿上。

龙椅上冷峻的容颜显得不怒自威，皇上自顾自的把玩着手中的琉璃杯。过了好一会儿，才看向殿中跪着的大臣。

“不知林老将军此次前来有何事要奏？”皇上笑问道。

“启禀皇上，自您登基已有一月有余，虽然我国看起来是国泰民安，海晏清河，可毕竟我朝东邻沧月，南邻溟启，两国近年来势力与日俱增，溟启对我国更是虎视眈眈，陛下不可不防啊！”林毅说道。

“所以林爱卿意下如何？”皇上收起笑意问到。

“回皇上，近日溟启在我朝南部屡次挑衅，意图引起事端。臣认为，我朝如今兵强马壮，当派兵南征以震慑四方，臣愿领兵前去。”林毅跪在地上说到。

哼，老狐狸想要兵权，那有那么简单。

“朕才刚刚登基，根基尚未稳固，如若此时南征，必会使得百姓哀声载道，实乃无智之举。”皇上沉思了一会儿道。

“可是皇上，如若我朝不主动出击，溟启亦会攻向我朝，待那时，沧月再挥兵而下，那我们将会是腹背受敌。若我们先下手为强，反而更能够赢得生机。“

”我朝先祖留下的九州图志记录了九州大陆山河地貌，以及我朝先祖在边境设的机关秘术和我朝的城防兵布图。纵然一战，我朝亦可将损失降到最低。”林毅陈词恳切的说道。

“先皇登基前，九州图志就已不知所去，先皇亦是派人探寻多次未果。其中缘由，朕亦未曾知晓。”皇帝坦言道。

“这……九州图志若是落入贼人之手，必成大患啊！”林毅猛然惊叹道。

“这么多年了，溟启、沧月与北漠都未动手，由此可见，九州图志尚未落入他国之手。”皇帝镇定道。

“至于溟启，位处南方，毗邻东海，岛多地少，矿产资源丰富，多以造船出海经商为主。但粮食共给不足，粮食多靠与他国通商换取，他们若是没有万全的把握，自然也不敢轻举妄动。”皇帝又言。

“那……皇上的意思是？”林毅问道。

“在朕看来，倒不如取消海禁，增设通商口岸，兴商业，共谋利。如此一来，既能兴国安邦，又能减少战事，于两国而言，皆是有益无弊。”皇帝思索了片刻说道。

“这……皇上所言极是。”

“……”

“……”

“臣告退。”

林毅皱着眉头走出殿堂，但又有一人匆匆赶来。

镇北王刚走到大堂门口，就被站在门口的老太监拦住了，老太监行礼道：

“皇上这会儿正在用午膳，看王爷行色匆匆，可是有什么急事？”

“劳烦公公通报一声，就说江州一案老臣有要事要报。”镇北王还礼道。

“那就有劳大人在此等后，老奴这就去。”老太监转身走了进去。

过了一会儿，老太监走了出来道：

“宣镇北王进见。”老太监走了过来，抬手道：“王爷，请吧。”

“皇上，江州刺客在牢中服毒自尽了。”苏成云走了进去，行礼道跪地道。

“自尽？”皇上沉声问道。

“回皇上，那贼人将毒藏于牙缝中，在牢中自尽了，臣看管不利，请皇上责罚。”苏大人叩首道，即使前来谢罪，苏成云脸上倒也没有丝毫畏惧。

“既是牙缝藏毒，为何他不在被擒时就自尽，而是到了牢中方才自尽呢？”皇上眯着眼睛问道。

“或许这刺客并不想死，原想等幕后之人营救，但不料这主谋却丢卒保车，才不得不自尽于牢中。依老臣看，这幕后主使可能就在这京城之内，而且还有卧底在刑部，不然，刑部看管如此森严，决不可能有外人能将消息传递给刺客。”苏成云直言道。

“苏爱卿起来吧。”皇上没有继续追问若有所思道。

“既然如此，那你再多派些人手调查。江州陈刺史遇刺，朕已派人安抚其家人。但江州刺史一职空缺，你认为可有何合适的人选？”皇上话题突转。

“回皇上，臣调查陈刺史一案时听闻江州司马宋溢德才兼备，在江州一带为官已有数十载，在当地也算是颇有名望的，依老臣微见，与其从别处调人过去，倒不如给他一个机会。至于司马一职，皇上交给吏部按排即可。”

苏成云思索了片刻回答道。

“既然如此，就按你说的去办吧。”皇上道。

“皇上，老臣还有一事。”

“哦。”

“您吩咐找的东西，臣已派犬子四处寻找，只是如今尚未有线索，还请皇上恕罪。”

“此物失踪已久，难寻也是再所难免的，倒是不必太过着急。”

“……”