且言马超夺取勇士城，即令城中降羌重筑城防，运周遭巨石，伐远山之木，日日不怠，深夜举火。

经月余，各墙修备完善，工事渐成，降羌死伤达九百余，私下多有怨言。

五月初，督粮官钟繇出长安，随行潼关营五千步骑，领军者为骑都尉高子循。

继，粮草补给汉阳郡，钟繇与高顺在冀城分道扬镳。钟繇领一部粮车前往獂道城孔显营，高顺押粮走平襄城皇甫营，后皇甫寿坚又命高顺领己部两千步甲输粮给勇士城征西先锋营。终而高顺与马超相会于勇士城。

五月中，凉州各地反叛的消息陆续传入长安，一时间人心惶恐，多有覆巢之言。

月末，韩遂在金城郡歃血为盟，十八路反贼皆派使臣响应，此间诸贼分为：金城韩文约，姑臧张叔威，媪围梁兴，廉城侯选，灵州程银，泥阳李堪，阴盘张横，乌支杨秋，狄道成宜，氐道马玩，枹罕宋建，武都参狼羌，沮县清水氐，湟中月氏胡，河西丁零胡，河西鲜卑，安定烧当羌，陇西先零羌。

时贼立，于各郡县邑作乱，攻杀凉州官员，或吞并地方杂兵，或结伴联军，或召纳山民、胡人，少则数千，多则万余，其背后皆有凉州豪族身影，一时间风头无二，肆虐横行。

此日，雍帝刘协急召朝中文武会于宣室殿。

“众卿，凉州已成乱局，各方贼十数万众，顷刻之间可覆长安，朕欲求破敌良策。”

自凉州生乱象之后，那些平素不从政令的凉州官员似乎一下子都冒了出来，纷纷向雍帝求救，字字忠肝，句句属臣，没了当初蛮横态度。加之书文多做夸张，引得雍帝心惧。

荀彧见状，出言宽慰刘协：“陛下莫自乱阵脚，此间凉官多存异心，想必是传些流言蜚语让长安惶恐，以扰乱我军士气。”

“陛下，凉贼虽多，却是散沙，分于诸县各自为营，其间勾心斗角，难以聚合成劲旅。”崔琰也对诸贼不屑，这些叛军大多数打着覆朝的旗号，实则抢掠州郡百姓为主，真让他们攻伐城池，又有几人相随？

刘协听了二人谏言，心情刚做平复，却见陈道，李儒二人同步起身。

“二位卿家还有何话？”

陈道摇头一笑，向后退了数步：“文优，请。”

李儒作揖开口：“陛下，也不可大意呀！崔尚书与荀尚书所言的是趁乱辈，但金城韩遂，武威张猛手握重兵，却有覆朝之念。”

“那依李卿之言，朝廷当如何？汉阳郡是弃是留？”

刘协当日听闻金旋献汉阳，喜出望外，未加思索便派大军入境，致使陈道槐里城下跪，荀彧十日未离桌案，这次他断不敢再莽撞。

“陛下，凉州战局的关键就是守汉阳，若汉阳一丢，三辅危矣！”李儒此言一出，陈道默默退回席位，崔，荀二人低头沉思。

“何解？”

“此为人心之道，韩遂自诩凉州都督掌控大局，各地叛军进而依附。若韩遂未能攻陷汉阳，众人不见实利，定会各自劫掠。

反之，一旦韩遂攻陷汉阳，得了一郡之地，那各家叛军定会蜂拥而至，瓜分粮食金银。

届时韩文约再振臂高呼，各家反贼尝了蜜枣，就更觊觎从旁枣树了。

反军合流，朝廷如何抵挡？”李儒将这人心玩弄于鼓掌，亦能窥知各家反贼心理。

“甚是！甚是！”刘协恍然大悟，继道：“陈卿，我等是否应增兵汉阳？”

“陛下，此间兵马足矣。”陈道起身应答。

刘协闻言点头道：“众卿，朕欲拜陈道为凉州都督，主理平叛事宜，不知诸位以为如何？”

“陛下圣明！”

继，朝臣各自离去，宣室殿内只剩刘协，陈道二人。

过了许久，刘协起身走下高台向陈道作揖认错，语气多带委屈：“先生，伯和错了，错在因喜不思，错在未询先生意见。”

陈道双手扶刘协臂，摇头朗笑：“陛下已经做的极好了，陛下勇于拓取是万民之福。只是日后行事还是要多加思虑。”

刘协年幼，相较于同龄人，他已经足够勤奋刻苦，这也是陈道锲而不舍拥立他的原因。

“来，陛下！坐！”

陈道邀刘协席地而坐，继道：“陛下可知贫道此次为何没有阻止陛下吗？”

刘协摇头，他委屈就在此处，陈道明明可以谏言，却做视而不见，任由他犯错。

“陛下此间原因有二：

其一，陛下施政用兵不可朝令夕改。

其二，贫道要让陛下记住此次危机，待日后亲为时不会犯同样错误。”

每逢此时，刘协看这青衣道人就像那逝去的灵帝，孜孜教诲，不藏私心，瞬间泪湿眼眶。

陈道也幼帝孤寂，遂用力拍打刘协肩头：“刘伯和，你可是刘家儿郎啊，不许儿女做态！哪怕前路艰，只管走便是。”

“是，先生！”刘协猛然点头。

“哈哈哈！”

陈道大笑起身，对刘协拱手一拜：“陛下，臣告退。”……

翌日，雍帝亲临点将台，授陈道将军印，擢其为凉州都督，统辖汉阳兵马。

午后，陈道回府，董白为其整理行装，于房中董白细心叮嘱冷暖事宜。

“陈郎，此去需几月？”新婚不过三月，董白自是不舍，但也没有一句埋怨。

“岁末当归，为夫会予白儿书信。”陈道讪笑道。

“夫君，出征在外，需少饮酒。”

“嗯。”

“若是秋后定要添衣。”董白俯身折叠衣物，泪水滴落衣袖。

“嗯。”

“战场凶险，陈郎定要万般小心。”

窗外夏虫初鸣，惹人心烦。陈道许是有千万话语也道不出一句，但愿凯旋之日，再做耳鬓厮磨。

第三日，陈道纵马出长安，经右扶风，入汉阳郡。

…………………………………

再道金城郡。

自立盟伊始，韩遂便召集部将兵甲两万五千余屯驻榆中城，正欲向汉阳郡发难，恰逢武威太守张猛，媪围梁兴二人领兵会盟，继三方人马统合四万众共聚此地。

时见帐中。

韩遂热情款待二人，酒肉吃食应有尽有。

“叔威，文起，随意饮乐，不必约束。”

“文约兄，猛此次领一万兵甲来营，愿随兄长驱使。”韩遂此人为祸凉州日久，金城，武威二郡百姓尤惧之，张猛此番殷勤也是为了活命。

说起张猛，就不得不提其父亲张奂。

张奂，字然明，敦煌渊泉人氏，凉州三明之一，师从太尉朱宠，历武威太守，使匈奴中郎将，度辽将军，大司农，太常等职，对外功勋卓着，在任约法严明，废除陋习，得百姓称赞，多立祠碑。

只可惜然明公与纪明公一样都未能逃脱宦官的摆布，在朝期间率军攻陷大将军府，致使窦武自缢。此后张奂深感自责，多次上书为窦大将军平反，因此而得罪宦官被罢免，晚年荣归故里，着书育人。其子张芝，张昶二人更是当世书法大家，唯张猛略显平庸。

“哈哈哈！叔威与遂亲如兄弟，日后还需相互扶持啊！来来来，遂为叔威斟酒。”在韩遂眼中武威郡也是他的地盘，张猛只一牵线木偶尔。

“韩都督，我等聚在此处，可有详尽策略？”梁兴见二人来回推盏生了厌恶，即引话入主题。

梁文起，武威姑臧人，少时有武略，闻名乡里。受武威颜氏，王氏资助起家，此来聚众五千余。

韩遂面色略显不悦，心骂梁兴不知礼节，继傲慢道：“文起啊！此事需徐徐图之。”

韩遂轻视梁兴的原因是他见过梁营人马，全列皆是褴褛之徒，个个面黄肌瘦，且无盔甲武器，这种难民军一打就散，充其量也就是当个肉盾箭靶。

“文起兄，主公有些饮醉了，由英来回答此问吧。”

值此刻，韩遂身旁站起一将，此人身高七尺左右，体圆目狭，满脸横肉，笑容却做亲和。

成公英，字子华，出于金城豪族，自中平年间便追随韩文约，历大小数十战，忠贞不二，有勇有谋，添作韩遂心腹爱将。

“那便请将军讲来。”梁兴压制心中怒火，面色平静道。

“此次三军会盟后出榆中，夺勇士城，再取平襄，后围冀城。得汉阳郡之后邀众家会盟，伐扶风，入京兆，直捣长安。”成公子华立于图前，详尽为众人解析进军路线，举手投足信心满满。

梁文起闻言低头无话，心叹韩遂手下却有能人异士。

“哈哈哈，本都督有彦明，子华，何愁大事不成？”韩遂得了脸面，连连称赞道。

“文约兄，既兵马已至，猛打算折返姑臧，为兄长筹集粮草。”张猛讪笑道。

“不必了！遂一人智寡，需叔威为本都督多做谋划。”韩遂即摇头，这杆大旗不能少了张猛的名号，只怨他做了这武威太守。

翌日，韩遂以阎行，梁兴为先锋将，命其领军一万，兵逼勇士城。

榆中与勇士不过咫尺之遥，韩遂动向即被征西快马探知，报于马超，高顺二人。

凉州反贼与朝廷第一战拉开序幕。