兴平二年三月初，刘范归长安，同押朝贡粮一万余石，随行蜀地中郎将吴懿等人。

时尚书仆射贾诩亲迎城门接待蜀中官吏，引众人入宫，拜谒雍帝。

会逢宣室殿。

“臣吴懿拜见陛下。”

吴懿，字子远，兖州陈留人氏，其叔父吴匡乃是何进手下将领，而其父与刘焉颇有交情，刘焉谏言废史立牧后，其父举家跟随刘焉入川。

之后，刘焉自造舆辇，有自立为帝之心，且蜀中相面筮人言吴懿之妹吴苋有极贵之资，于是乎，刘焉让刘瑁娶了吴苋为妻，自见吴懿与刘璋攀上了亲戚。

“吴卿请起，朕的兄长近来可好？”刘协不以官职称呼刘璋，以示双方亲近。

“有劳陛下挂怀，刘益州得了陛下诏旨，心情大悦，体态康健。”吴懿从始至终低头恭立，不敢做丝毫越矩之事：“陛下，刘益州特命臣下朝贡粮草十万石，除此次押送之外，其余粮草已入汉中郡。”

“哈哈哈！益州牧有心了，昔年米贼盘踞汉中，断了朝廷与益州的联系，今见益州牧来朝，朕甚慰。”刘协打开竹简一观刘璋书信，见了字里行间的恭敬才满意的点点头。

吴懿闻声再言：“陛下，臣此次前来还有一事相求，望陛下成全。”

“吴卿请讲。”

“今朝廷与益州道路通达，有民生互惠之便，刘益州想请陛下开通各家商路。”益州以十万石粮食作价，欲和朝廷互通有无。

“此事不难，朕允了。”

早在去岁旱灾时张世平便以凉州马换过蜀中粮，且川地商人的帛锦长安多坊可见，今日不过是将其搬上台面罢了。

“多谢陛下。”

吴懿即退，殿中只剩刘范一人。

“左中郎将，成都近来有何动向？”刘协眉目微微一收道。

刘范并不知驱虎吞狼之计，提拔张鲁之事也是刘协有意无意间透露给他，刘范与刘璋是同胞兄弟，自然要将这紧急情况告诉刘璋，间接促成了计策。

“成都一切平顺，人人感念陛下之恩。”刘范略显心虚的回应道。

“哼！是吗？”刘协语气突变，吓的刘范伏地跪拜：“左中郎将莫要忘了，你可是朕的忠义之臣啊。”

“陛下恕罪，末将却有隐瞒，末将一时顾念兄弟亲情，将张鲁之事告知了益州牧。”

“之后呢？”

“益州牧召张鲁回成都，张鲁推脱不愿，故而益州牧囚禁了张鲁的母亲与胞弟。”刘范将实情一一道来。

“罢了，张鲁是益州牧的属臣，朕也不会横加阻拦，不过日后还望左中郎将对朕以诚相待。”刘协心中大喜，但面色仍作微怒。

“末将谨记陛下教诲，绝不敢因私情而误公事。”刘范拭去额间汗水，半载不见，雍帝气势更加浑厚了，让人不敢直视。

“哈哈哈！兄长今日便留在宫中用膳吧，我等兄弟说些私心话。”刘协开口宽慰道。

“是，陛下。”

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五月初五，陈府，董白临盆产子。

陈府庭院人员往来密集，陈道立于房前来回踱步，崔琰，张行，曹昂三人作陪，时闻房中传来哭喊声，陈道心情更显烦躁。

“仲定，莫要过于着急，定会母子平安。”崔琰今晨本欲去华阴县，但陈道请他来作陪，他已在房前站了一个时辰。

“嗯。”陈道重重点头，心中却不敢懈怠丝毫。

大约又过了半个时辰，房中传来婴儿啼哭，陈道几人突兀惊起，涌至房前。

“陈光禄好福气，夫人诞下陈家大女。”老妪出门道喜。

“好！好！好！人人有赏，人人有赏！”陈道喜极大喝，老妪将襁褓婴孩抱出，交由陈道一观。

陈道初抱女，尽显手忙脚乱，老妪帮他调整了数次，陈道方做得心应手：“嘶！怎如此丑陋？”

“哈哈哈！仲定，孩童初生，相貌未全，徐徐长之便可。”崔琰以过来人的身份劝导陈道。

“原来如此，贫道玉树临风，夫人天仙之资，想来也不会落个丑儿！”陈道无耻自夸道。

“仲定，为兄可听不下去了，为兄这便走了。”崔琰鄙夷的看了一眼陈道，大步出院。

“兄长，晚间还要饮酒呢？”

“待琰从华阴归来再说，莫让小儿受了风寒。”

崔琰一句提醒，陈道连忙带着女儿入了房中，董白一脸寡色的躺在床榻之上，见了陈道挤出艰难一笑。

“夫人受苦了，你给张家立下了大功，贫道日后定将你供起来不可。”陈道落座床榻，将女儿放于董白身侧。

董白微弱开口，陈道凑近一听：“陈郎不怨是个女子？”

“女子好啊！男儿有何用？贫道就喜欢女儿。”陈道连连摇头道。

“陈郎喜欢就好。”董白双目渐困，声音愈发微小。

“夫人且好好休息。”陈道望着董白安睡，在榻边静坐许久，此间思绪复杂异常……

是夜，陈道与张世平父子坐于庭中用饭，张世平问了几句董白体况，陈道皆说甚好。

“仲定如今有了子嗣，老夫也就放心了，一晃十多年了，老夫当初还想在中山无极的甄家与你二人说亲，只叹世事无常啊。”张世平说起了二人年少事，期间殷切盼望多落空，更谈起了当年的抉择。

“兄长莫要自责，贫道若不去那清河郡，不劝崔、张两位兄长兴义兵，哪有今日的陈为公啊！”

陈道与张世平是亲兄弟，自然也不会把这些小事挂在心上。张行则低头不语，幻想如果自己去清河郡，能不能做到叔父今时今日的位置。

“仲定、孟衍，老夫明日要入蜀地了，此去川中少说也需要两年，为朝廷促成蜀粮出川，凉马离朝，待做完这件事，张家便可及挤身大汉顶尖门阀，老夫这一生的心愿也就算了结了。”张世平自足的说道。

“兄长在益州经营，千万不可去巴郡，张鲁将一身仇恨都归结在贫道身上，兄长要万般小心。”

“嗯！为兄明白，孟衍啊，子嗣延脉不可怠慢，此次你若离长安，且将娴儿带去兖州。”

“是，父亲。”

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全卷完。