话回刘繇。

昔年扬州刺史刘繇被孙策所破，逃住吴郡北境的丹徒县，休养兵马，以图再起。

继，刘繇听从许劭之见，领军南退豫章郡。而当时的豫章郡名义归属袁术，但实际地盘掌握在刘表手中，可谓是龙蛇混杂。

事有赶巧，就在刘繇入豫章郡的两月后，豫章太守周术病故，袁术、刘表相继向此郡派来了太守，且新立足于会稽的孙策直接分裂豫章郡，别设庐陵郡，以孙贲、孙辅二兄弟为太守，战事的苗头随即显现。

而刘繇此来是依附同宗的刘表，对刘表二次派遣的诸葛玄给予了大力支持，让笮融领兵相助诸葛玄。

笮融此人却心怀鬼胎，想要杀了诸葛玄，自立为豫章太守，幸好被诸葛玄从子诸葛亮窥知，即报于刘繇。

刘繇大怒，领兵攻打笮融，初战不利，后刘繇听从诸葛亮火攻之计，大破笮融，笮融败退山林，被山民所杀献于刘繇。

与此同时，孙贲领兵占领了庐陵以南的大部土地，而袁术只是谴责了几句孙策，并未派兵参战。

此后，豫章郡一分为二，庐陵郡归了孙策，豫章郡落于刘繇之手。

遂，刘繇扶立诸葛玄登太守之位，二者私交渐笃，一主内政，二理外兵，将豫章郡经营的有声有色。

今岁十月，刘繇染疾病故，将长子刘基托付给了诸葛玄，豫章郡面临一次大抉择。

时见南昌城。

南昌，始于汉高祖，昔年垓下之战后，高祖派遣大将颖阴侯灌婴在此铸造城池，以昌大南疆而得名。

太守府内一片缟素，堂中摆棺，跪一十四五岁的少年。

刘基，字敬舆，东莱牟平人氏，齐悼惠王刘肥之后，兖州刺史刘岱之侄，扬州牧刘繇长子，少年美玉郎，资貌似天人，以礼节为父服丧，拒收刘繇旧友下属悼念之品，赢得豫章名望。

值此刻，堂外走来一纶巾青年，身高八尺，朗目星眉，面如冠玉，齿有留白，无须仍显伟岸之态，容貌不弱刘基，也是翩翩公子。

诸葛亮，字孔明，琅邪阳都人氏，父母早亡，随叔父辗转四方，有才学，通文政，精兵略，晓天文，知地理，善机巧，擅口舌，集百家之长，有君子之风。

“敬舆节哀。”诸葛亮跪于刘基身侧，低声安慰。

“孔明兄，基想回故里服丧之事，使君可否答应？”

自刘繇死后，诸葛亮积极收拢其残部，重新整合军马，刘基认为诸葛叔侄要背弃诺言，故而率先提出返乡之念。

“敬舆，正礼公对我叔侄有安身立命之恩，亮岂会做那不义之事，亮与叔父已商议妥当，自今日起敬舆便是这豫章之主。”诸葛亮向刘基拱手一拜道。

刘基目色一惊，这大争之世少见君子，向来以利为先，今刘繇已死，刘基少弱，诸葛叔侄完全可以将豫章郡据为己有。

诸葛亮见状摆手一笑：“敬舆何故如此惊异，敬舆本是汉室宗亲，身兼兴复之任，难不成敬舆想要退缩吗？”

“基日夜不敢忘，只是基现在年幼，才疏学浅无力处理政务，只恐误了百姓。”刘基自谦道。

“亮愿辅明公挽大厦之将倾，匡扶汉室基业。”诸葛亮心中早有引路明灯，刘基聪慧，远胜守户自封的刘表。

…………………………………

话回会稽，山阴城。

孙策历经一载图治，已达兵强马壮，即向朝廷请奏征讨袁术，曹操得知，派遣使臣王誧去了会稽，表孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守。

孙策不满骑都尉之职，讨求将军之位，王誧自作主张表孙策为明汉将军。

孙策喜，即下令出兵。

而曹操此次讨伐袁术，联合了多方势力，其中有泰山太守臧霸、豫州牧刘备，徐州牧吕布，吴郡太守陈瑀，以及明汉将军孙策。

且说陈瑀本是袁术表的扬州刺史，但袁术在封丘之败后陈瑀拒绝接纳袁术，被袁术打退至徐州。

后因孙策反叛袁术，陈瑀又被表作吴郡太守，此人既不服从袁术，更看不起家将出身出孙策，故而在孙策出兵之际，陈瑀联合会稽豪强，以及山越头目祖郎、乌程严白虎等人欲要暗夺孙策的地盘。

孙策行至钱塘，察觉事情有异，领兵自回平乱，又遣吕范、徐逸攻打陈瑀，陈瑀一路败退至海西，终被二将所破，数千甲士及官吏皆被俘虏，陈瑀单骑向北，投奔了袁绍……

再话杨文先。

建安初年，曹操未迎豫帝之前，洛阳朝廷以司空杨彪为首，杨彪出于华彩世家，又落四世三公，平素好威仪，目严能压人。

继，曹操迎帝入许，大宴百官，曹操自居百官之首，与杨彪平齐，杨彪神情不悦直视曹操，而曹操年少时在洛阳行走，对杨彪深有忌惮，落下了心理阴影，一时恐惧仓皇离开了宴席，自此曹操便对杨彪心生怨恨。

恰逢袁术篡汉自立，曹操便诬陷杨彪与袁术有旧亲，将杨彪下狱，严刑拷打，将作大臣孔融等人闻之前去劝说曹操，皆无果。最后满宠秉公执法，向曹操言其无罪，曹操只得放了杨彪。

杨彪因此对豫帝心灰意冷，辞去三公之位，返回弘农华阴养居。

雍汉太尉刘虞听闻杨彪遭遇后，亲自去华阴探望杨彪，二者会于堂中。

刘虞见杨彪面部仍有淤青，口生惋叹：“文先受苦了。”

杨彪片刻间老泪纵横：“伯安，全是彪咎由自取啊！”

杨彪着实后悔当年掀起长安风波，若非心有贪念，今日何须落这牢狱之灾。

“文先啊，旧事不提也罢，今德祖、彦云等也都在朝中任官了，陛下宽宏大量，绝不会因私废公。至于仲定嘛，那就更不用说了，虞任太尉久矣，虽与仲定有政见不和之处，但仲定从未限制过虞之权力。”刘虞执杨彪之手安抚道。

“十载见人心，张仲定是真君子，我等老朽妄读圣贤书了。”杨彪略显难为情的说道。

“文先放心，虞回长安之后，定向陛下谏言，让文先重归朝堂。”

“多谢伯安。”

翌日，刘虞归朝，入宫面圣，道明杨彪之事，力谏雍帝让其再出仕。

“皇叔，朕什么事都可以答应，唯独此人不行，他想要将朕拉下皇位，朕岂可再给笑脸予他！”刘协驱退左右侍者，破口大骂杨彪无耻卖弱，以伤换怜悯。

“陛下可以讨厌杨文先，但不能不用杨文先，为君之道，应广纳贤才，以治世安民为先，个人怨念在后，杨家四世三公，人人都是大汉顶柱，名望广传四海，朝廷怎可不用？”刘虞强硬回怼，告诉刘协：坐在这个位置，就不能任性妄为。

“皇叔，这种人叛过一次，定会反复，不可用啊！”刘协语气略显委屈。

“陛下用的是杨氏！”

刘协低头沉默片刻，最终妥协：“也罢，以太尉之见，朕应该给他什么职位？”

“执金吾或京兆尹，择其一即可，若三公九卿有缺，由其补任为佳。”

“那就执金吾吧。”

“陛下圣明。”……

话回汝南黄巾军。

曹操伐袁术分两路军马，一则由夏侯渊、于禁等将兵发陈国，二则由李通领兵，向东侵吞汝南县府。

李通一军无兵阻挡，攻势进展顺利，很快打到了汝阳、平舆、安城一线，占据了半个汝南郡。

而夏侯渊，于禁部遭遇了韩暹、杨奉等黄巾军的强硬抵抗，迟迟未能攻下陈县。

时见陈县府。

黄巾渠帅共聚一堂，为首者乃韩暹、杨奉、龚都、刘辟。

“报！李通大军已占平舆城，汝南多地失陷。”一袁术快马入堂禀明军况，诸帅皆惊。

“袁术兵马为何不挡李通？若李通从后方袭陈县，我等如何做守？”龚都此来纯粹为利，今掠夺得财，早生退心。

“杨渠帅，此番我等已仁至义尽，若再枯守下去，只有死路一条，我等还是各自散去吧！”刘辟也想退回汝南，隐于山林与曹操斡旋。

“两位将军，我等已坚守数日，曹军皆疲，不日便会自退啊。届时陛下定有重赏。”杨奉开口挽留龚、刘二人。

“都无福受这功勋，尔等自守吧。”龚都抱拳一拜退出府堂。

“告辞。”刘辟紧随其后。

是夜，龚、刘二人带着万余黄巾军逃回汝南，城中难民军见同伴争相逃离，自生混乱，消极懈怠战事。

第三日，于禁率兵攻城楼，陈县即破，韩、杨领一万余黄巾退入沛国蕲城，同时向袁术求援。

袁术闻信，派大将纪灵领兵两万入蕲城，助韩、杨防守。曹袁又在蕲城拉开了对垒之势。

同月，袁术大将桥甤也停止了对小沛刘备的攻势，退回下邳城，竭力防守曹操大军。

至此，汝南郡、陈国、梁国以及沛国北境皆归曹操所有，曹操的实力扩充至中原两大州，跻身于天下一流诸侯。

而仲氏帝只剩徐南四郡以及扬北三郡，退出了大汉顶级诸侯行列，逐步走向没落。