六月末，虎贲四健将领着两万余步骑出芒干水，一路向北清剿鲜卑部落。

由于铁勃儿先前的大肆围捕掳掠，云中营这大半月来几乎没碰到游牧鲜卑。

此日，云中营继续向北行军，见前方绿植减少，沙丘显现，即召路途熟知者前来问话。

四健将的规划没有杨、姜二人详细，他们也未翻阅古籍，更不会记录行程地势，完全是由北境的汉遗民指路，秉承的策略就是走着看，没路了再想办法。

中军列左侧，站一矮个汉人，铁勃儿指着前方沙丘向此人问路：“驹引，你这个贼球不是说前方有个湖吗？这漫漫黄沙你作何解释？”

“将军，前几年小人来此地时就是一湖泊呀，许是这两年风沙吹得紧，给埋了吧。”

良驹引，父为汉人，母为鲜卑，自称是常年在北地草原行走的酒粮商人，实则半辈子没走出过云中郡外百里，他哪知道前方境况，全是为了保命信口胡诌。

“嗯，那你说现在该怎么走？”铁勃儿对良驹引的身份并无猜疑，主要是这厮前几次都蒙对了。

“将军，容小人想想。”良驹引低头装作沉思，过了半刻道：“将军，我们应该向东走，绕过这片沙海，依水向北。”

“知道了，退下。”

继，云中营转向东侧行军，又七日，终于发现了鲜卑人的足迹。

此间地势有山丘，小河顺丘北蜿蜒，山麓较为平坦，草丰叶嫩，丘半坡处可见大量帐篷，营地外围垒有矮石墙，其侧有一木桩围场，数以千计的牛羊在此圈养，俨然是一个大型聚居部落。

飞熊快马即探得军情，折返数十里外的云中营，将此事报予四健将。

“踏踏踏。”

飞熊令兵奔行先锋军外侧，高呼道：“将军有令，全军止步，原地休息……”

会见中军，四健将席地而坐。

“据探马所言此间营寨有四五千众，行帐多见赤髯碧眼者，是鲜卑无疑。”铁勃儿手持一锐石在地画出营垒简况。

“铁校尉想要怎么打？”王闯手握枯枝作问。

“夜袭为佳，白日容易引起敌人警觉，跑了岂不可惜？”铁勃儿最擅长的就是夜袭战，这全是逐胡策中积累的经验。

“那本将依旧在外侧应，捕杀漏网之鱼。”丁响是四人中武艺最差的一个，他也有自知之明。

“此次让本将作先锋，诸位以为如何？”关枣郑重其事的说道。

丁、王二人皆惊讶的看向关枣，这人在逐胡之初可是连刀都不敢拿。

铁勃儿摇头一笑：“关校尉勇气可嘉，不过为防差错，还是由本将来吧。”

飞熊军在虎贲营中一直是中流砥柱，也是取胜的保障。

“诸位且让本将来一试，若败了，铁校尉再战不迟。”关枣起身，拱手请愿，他这人极爱脸面，也希望证明自己。

“也罢，那就由关枣为先锋。”铁勃儿作为主将，敲定出战人员。

“多谢铁校尉。”

是夜，鲜卑营地前。

寨门篝火，三五牧民围坐，聊着闲话，时不时传来大笑声。

“呼！”

一股夜风吹过草地，虎贲营甲士显现在杂草丛中，皆作趴伏，目光紧盯营寨。

关枣微微抬手，甲士分左右两列弓腰前行，直至到达战前预定位置。

突然间，关枣一步跃起大喝：“随本将杀入敌营！”

声传令达，四周甲士蜂拥而起，冲向矮石墙。

“刃！”

关枣一刀砍翻寨门巡逻的牧民，携七八卒杀入营地，左右帐中或传惊呼，或传惨叫，整个营地乱成了一片。

半个时辰后，关枣身旁聚集的甲士越来越多，而他也杀到了营地中帐处。

继，一卒持刀率先冲入帐内，不到半刻此卒的尸体撞烂帐布，飞出二三丈。

“啊！”

一身材高大的皮甲将领持大刀杀出帐门。

关枣见状，踏步直冲，环刀劈向皮甲将领的胸膛。

皮甲将领以刀杆格挡，右腿瞬起脚，踹退关枣，再跟一刀欲取关枣项人头。

“嗖！”

就在将领追砍之际，外侧一发暗箭命中将领左肩。

将领吃痛弃刀，转身逃跑。

“嗖！”

王闯二挽弓，一箭命中将领后颈，穿喉而过。

“关校尉可否受伤？”王闯大步前拉起关枣。

“多谢。”关枣看了一眼那胡将，双目一狠，再次提刀冲向其他胡卒，他要走的路还很长……

天拂晓，战事罢，虎贲营大获全胜。

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几日后，弹汗山王庭。

一位年轻的鲜卑单于正在堂中踱步，此人名曰骞曼，和连之子，檀石槐最正统的继承人。

本来骞曼可以成为草原的头狼，带领狼群继续向南侵吞汉家土地，但全因魁头与他争权，致使整个鲜卑大部落联盟分崩离析，而今魁头的兄弟步度根却向他发来了求援书信。

“你们说本单于该不该救步度根？”长时间的内部权斗让骞曼的追随者越来越少，每一次战事他都要慎重考虑。

“单于，不可不救啊，若步度根、扶罗韩一死，陈道便会直取王庭，此乃鲜卑与汉廷之战，我族应同仇敌忾。”一将谏言道。

骞曼长舒了一口气，终于下定决心：“那就出兵打强阴城的张合，尔等谁愿为先锋？”

骞曼此话一出，堂中尽显沉默，口呐喊助威是一回事，实际派兵就是另一回事了，谁也不想用自己部落人的性命当做枪头。

“而等这是何意？难不成要让本单于亲自阵吗？”骞曼怒喝道。

“单于，阙居部骁勇善战，让他们去定能取胜。”

“阙居的孙子漠达泥力可撼山，的确是最佳人选。”

众将纷纷谏言，他们都看中漠达泥的领地。

“漠达泥在北数百里外，让他去真的妥当吗？尔等口口声声说要救步度根，就不愿派一个兵卒吗？”骞曼对这群唯利小人失望透顶，心叹：昔日热血雄壮的部队去了何处？

“报！”一卒快步冲入堂中。

“何事？”

“阙居部被汉军所屠，漠达泥大帅已战亡。”

骞曼目色大惊：“漠达泥在草原腹地，怎么可能？”

“单于，漠达泥的尸首现已运至王庭。”小卒再言。

骞曼平复了片刻，环视了一眼堂中诸将：“哪位将军愿去北境追杀汉军，为漠达泥报仇？”

众部落首领亦不言。

“呵！”骞曼自嘲一笑：“罢了，都退下吧！”

“是，单于。”

至此，弹汗山王庭出兵的计划胎死腹中。