李牧将祈翎送回侧峰，临走前最后确认了一遍：“先说好，我可不是在关心你。趁现在王正阳还未动怒，我可以先送你下山……世界如此美好，你为何不愿意多活几天？”

祈翎笑道：“我除暴安良，做一个明镜高悬的清官，好像一直都没错，应该是有个好下场的。”

李牧忍不住骂道：“你真是个傻子，这世上根本就没有对错，只有输赢和生死。”

祈翎低凝剑眉，缓缓道：“所以说这个世界很荒唐，需要人来改变它。”

“你放心，那个人不会是你的。”

“万一是呢？”

“先保住你这条命吧，王正阳捏死你就像捏死一只蝼蚁。”

“唉……以前我家老仆说，凌虚道宗这帮人都不配跟我提鞋，现在竟被人说成蝼蚁，世态炎凉，世态炎凉啊……”祈翎转身离开，一边招手一边说：“你答应过我的，再次见面便陪我喝酒，今晚我做好吃的，你一定要来啊，顺便我再问你几件事。”

李牧睁着眼睛，看了好一会儿祈翎的背景，也没怎么说话，坐上仙鹤便离开了山峰。

……

傍晚黄昏时，浮云散尽了，只留下天边几朵红霞，山花烂漫，更鸟归林。

一展白鹤降落于矮峰，李牧如约而至。

小居间，炊烟袅袅升起，柴火与烹饪的饭菜香扑鼻而来，顽皮小兽在院儿里与蝴蝶嬉戏，瞧见来客时，摇着尾巴，打着滚儿，上前一阵欢迎。

李牧本是皱着眉头来的，但一瞧见小兽的可爱模样，愁绪顷刻间便烟消云散了。

“小家伙，这回你总不能咬我了。”他轻轻捧起包子，嗅着饭菜香味儿走进厨房。

祈翎坐在一口灶前，静心地掌握着火候，锅里不知道在炖啥，盖着锅盖也难以阻止香味儿溢出。

“哟，我还以为你不舍得光临寒舍呢，随便坐啊，别和我客气，就当自己家一样。”祈翎热情招呼道。

李牧站在大门口，倒是对祈翎刮目相看了，“做饭烧菜是细腻活儿，不知你的手艺如何？”

祈翎说：“待会儿尝尝不就知道了。”

李牧沉默了片刻，问道：“你的真实名字叫做宇文祈翎，我试着去打听了一下，你这个姓氏似乎在南方一带很出名。”

祈翎谦虚道：“只是家里有些小钱，不足挂齿。”

李牧试问：“宇文商社？”

祈翎轻“嗯”了一声：“是宇文商社。”

李牧又问：“旁系？”

祈翎轻声：“直系。”

“呃……”

“怎么？觉得我不像？”

“的确挺意外的，富贵人家极少会自己下厨。”

“那你以为错了，我娘就喜欢亲自下厨，她做的菜比任何一家酒楼的厨子都好吃，我爹只要拿得上几天不吃她做的菜，就会犯胃病。”

李牧深沉地点了点头，又问：“那你为何要用李山冒名？宇文家的姓氏几乎相当于一种头衔了。”

祈翎苦笑道：“实不相瞒，这官儿是我花钱买的，我怕坏了宇文家的名声。”

“不痛不痒的小官儿，能坏什么名声？你为何买官至此？”

“李兄弟，你这是在问问题还是在审问我啊？”

“我只是好奇，一个小小的县令官儿，哪怕你贪污破了天，也抵不上你们商社随便一桩生意的财富……何况你才刚上任一个月，便腰斩了王正阳的孙子，说你吃饱了没事干你不反驳吧？”

祈翎摆了摆手，装作不耐烦：“你怎么跟个娘们儿似的，叽叽哇哇！是修仙之人，就好好修仙，别来管我们凡间的俗事，有稳道心。”

李牧隐隐发怒：“你以为你是宇文家的人，王正阳就会放过你么？”

“你拿筷子，帮我尝尝鸡肉炖耙了没？我长着火候。”祈翎指点着李牧说。

“哼，驴不上磨，你自求多福吧，不知好歹的家伙……”

李牧瞪了祈翎一眼，也不远再继续这个话题，拿起筷子来到灶前，揭开锅盖嗅了一鼻子肉香，用筷子沾了沾汤汁儿，送入口中尝了尝，点了点头，表情颇为满意，随后又夹了一块鸡肉，轻咬了口，咀嚼了两下，皱起眉头道：

“盐味还行，肉还有点老，再大火烧两刻钟，小火闷一刻半，便差不多能出锅了。”

祈翎一听乐了，笑道：“哟？你该不是瞎说的？连几刻钟都预算得出来？”

李牧又挑出几坨鸡肉，给掌心的小兽喂食，边说：“我所掌握的火候，小到斯文米火，大到纯青炉火，别说是以刻钟计算，就是一息，一点我也能预测得精准。”

祈翎眼睛突然一亮，问道：“你是干啥的？”

李牧轻哼道：“在飞云峰还能作甚？我是一名炼丹师。”

“你是炼丹师！”

祈翎失声惊呼，他找的就是炼丹师！

这是否就叫做“踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫”？

可得与这位兄弟拉好关系！

“我是炼丹师怎么了？你为何大惊小怪？”李牧皱眉道。

祈翎赶紧将李牧拉至身旁坐下，眉毛弯弯，眼睛眨眨，脸都快笑烂了，他问：“李兄，我就与你直说了吧……我呢，花重金在一位修士手中买了一颗妖丹，准备用来延年益寿的，但那位修士说，妖丹不能直接吞食，需要炼化一下才行，你先回答我，他说得可是真？”

李牧本来不愿挨着祈翎坐，可一听到“妖丹”也来了兴趣，回答道：“妖丹便是妖怪的内丹，万万不能直接吞了，不然轻则妖化，重则死亡。妖丹必须以烈火将之炼化成内丹，而即便内丹你们凡人也不能直接吞噬，只能当做摆件和饰物，挂在床头或腰间，日夜吸纳，休养生息。”

说到这儿，他又好奇：“人间多是山精鬼怪，能修炼成妖，凝结内丹的更少之又少，你这颗妖丹怕是花了极大价钱的吧？什么成色的？可否拿出来让我看看？”

祈翎买丹的事全是瞎编的，哪儿知道多少钱，什么成色？也根本就拿不出来。他摇了摇头：“钱不是问题，墨绿色的，妖丹我没待在身上，怕丢，以后空了拿给你看。”

“你确定是墨绿色而非淡青色？”李牧眼眸中藏着惊讶。

祈翎抠了抠脑袋，支支吾吾道：“也许……八成……大概……差不多……有可能……好像……给忘了。”

李牧白了祈翎一眼，“我猜肯定是淡青色，普通的一级妖丹。若是墨绿色，那便是四级大妖怪，自我修仙以来，还从未遇见过。若是人间哪方出现了四级妖怪，门中的元婴长老便会亲自出动。”

祈翎挑着眉梢问：“四级妖怪这么强的？”

“当然了，我刚刚都说了，能在人间修成妖丹的妖怪屈指可数，更别说，二级，三级，四级，五级，上千年都不一定会出现一只。”

“好有趣，你不妨再和我介绍一下妖丹成色和等级呗？”

“有何不可？”李牧顿了顿，开始讲述：

“一级妖丹为淡青色，二级妖丹为淡黄色，三级妖丹为玄黄色，四级妖丹为墨绿色，五级妖丹为朱红色，六级妖丹为金黄色；一级妖怪能生成与人同样的智慧，二级妖怪可修成人的四肢，三级妖怪可化出五官，四级妖怪除了某些自带的特征之外，比如狐妖身上的骚.味，蛇妖身上的腥臭，除此之外可完全化作人形；五级妖怪已是妖王的存在，完全可在人与妖之间自由切换；六级妖怪即可称帝，呼风唤雨，神通广大。人间能出四级妖怪便是千年难遇，五级、六级生活在遥远的妖域。”

龙珠的颜色金灿灿，岂非是六级大妖怪？

祈翎很委婉地问道：“关于‘龙’这个东西，我从小到大都很好奇，李兄可否与我解惑？”

“问得好，我正要补充呢，”

李牧顿了顿，继续说：“龙族虽然不屑与妖族挂钩，但从根本意义上来说，龙其实也属于妖类。但龙族出生高贵，一落地便有三级妖怪的实力，而且具有人类的法身。龙的诞生就像人一样，十月怀胎生下来，等年纪稍长了些，即可化作飞龙在天，孕育出龙珠。”

终于是提到了“龙珠”，祈翎趁热打铁，又问：“那龙珠也是妖丹？”

“当然了，六级妖丹，金灿灿的。”

“这么大个儿头的龙珠，你见过么？”祈翎用手指比划了个近半寸的圆形。

李牧撇着嘴说：“真是个蠢问题。这世上目睹真龙的人都少，怎可能见过龙珠？那种东西既不可遇又不可求。不论是龙珠还是妖丹，都藏在妖怪体内，除非你是屠龙灭妖，否则谁愿意把内丹吐出来送给你？”

祈翎又问了：“若是像龙珠这样的妖丹，能用丹火之术炼化么？”

李牧不耐烦道：“你又问蠢问题，我不回答了。”

祈翎抓住李牧的胳膊，使劲儿眨眼睛：“你就满足一下我的好奇心呗？”

“当然不行了！”李牧甩开祈翎的手，下一刻又说：“至少以我的本事不行。炼制那么珍贵的东西，风险暂且不说，丹炉，丹火，经验，修为，运气，缺一不可。若是让我来，一成把握都没有。”

听李牧一番话，祈翎眉头给皱了起来，这种感觉就好比一块美滋滋的肥肉递到嘴边，张口去吃却吃不到。

“不过，”

还有不过？祈翎又擦亮了眼睛，洗耳恭听。

李牧说：“不过我认识一个人，他或许有本事能炼制。”

“哦？是谁？”

“飞云峰的太上长老，凌虚第一炼丹师，白石老人。”

“听名字就感觉很厉害……他在哪儿？”祈翎满眼期盼。

“谁知道呢？道宗的这些大长老，要么已经化神飞升仙朝，要么云游四海寻觅大道，有缘分自会相遇，没缘分一辈子难见。”

李牧挥挥衣袖将灶火熄灭，起身望着祈翎说：“虽不知你为何要问这么多无关紧要的事，但我有预感，你来凌虚道宗的目的绝不单纯，”

说着，他浅浅一笑，转而揭开锅盖，不紧不慢地将鸡汤盛入瓷碗，“不过我感觉你应该不是坏人，所以不会为难你，也没兴趣来为难你。”

祈翎很庆幸自己能遇见李牧，而不是遇见王正阳和冯章这类伪君子。

“我来吧，李兄弟，你是客人。”他热情地夺过李牧手里的汤勺。

“就一锅鸡汤么？你这顿饭也太寒酸了。”

“哪儿能啊，还有两条鱼，两只兔子，都已备好，下锅即熟！”

“围腰给我，我来给你露一手。”

“哦？”

“怎么？你觉得和那些不进油盐的小修士一样，下不得厨房？”

“哈哈哈……好，你炒菜，我烧火！”

你炒菜，我烧火，可惜是两个男人，否则真有夫妻那味儿了。

……