日落月沉，随着除夕的到来，到处都能听到欢声笑语。苍府里外，更是张灯结彩，喜气洋洋。

天上飘零着雪花，大约从凌晨后开始落的冰雪，早已让整座流芳城银装素裹，美不胜收。

芯儿在庭院之间蹦蹦跳跳的跑着，脸红红的，像只可爱的小兔子。

苍寒难得放下苦修，伸出双手，捧起一抷晶莹剔透的积雪，递近鼻尖，认真的嗅了嗅。

啊，这才是冬天的味道。

也是芬芳的年味。

“少爷，我们堆雪人吧。”

“好。”

历来冬日下雪实属正常，但恰逢除夕的鹅毛大雪，却是罕见。

若是此刻立于城头，看那北部边疆的连绵高山，委实好看。

然而，却是在这一刻，从山林深处传出几声凄厉的怒吼，声音震耳欲聋，甚至引起了雪崩，霎那间就让流芳城上下惊动。

“嗯？”

苍寒停下了堆雪人的手，抬脚踏了几步墙，落在了屋檐上。

“这是？”芯儿也快步跃起，来到了苍寒身边。

她遥遥望去，依稀看到十里外的山脉变化，思忖中微微皱眉略显忐忑道：“叫声这么大，难不成是大妖出世？”

“大妖……”

饶是一向镇定自若的苍寒，也不禁头皮发麻。

思绪万千中，听着接连的吼叫，像是回到了十年前，回到了噩梦般的那一天夜里。

那年他才五岁，面对的依旧是这一片山，确切的说，是亘古长存的万妖山林！

只是听着名字，就让人避而远之。

那一夜，有大妖来袭，撞碎了城门，带着千百妖兵仿佛洪水猛兽般蜂拥而至。

见人就杀，所过之处，血流成河，让那会刚从衙门陪父亲回府的苍寒愣在了原地，惊恐的连尖叫都喊不出来。

值得庆幸的是，流芳城的男儿向来不是贪生怕死之辈，无论是官府的布阵，还是四大家族的全力出手，都让妖兵们节节败退。

随着都督大人亲手斩杀了那头人熊大妖后，一切尘埃落定。

虽然死亡的人数不多，但伤者却是挤破了药馆。

后来他才知道，如这般的大妖突袭，已然百多年未见了。而流芳城，自前朝千余年，一直都是镇守万妖山林的第一道防线。

可如今，仅仅过去了十年，就又有了征兆似的，让苍寒心里渐渐不安。

…………

同一时间，在另一处的府邸里，却是矗立着一位双手攥着衣袍瑟瑟发抖的少年。

白白胖胖的身体，正是叶辰。

相比苍寒的担忧，他更多的是恐慌，是恐惧，是一朝被蛇咬十年怕井绳的心理阴影。

他的思绪也随着万妖山林里剧烈的怒吼，回忆到了十年前。

那一年，叶府如日中天，便是都督大人都礼让三分。

便是远在圣都的王，都准备好了贺礼！

这一切，都源于他的大哥叶凡。

作为一个年仅十九岁，刚刚度过成人礼的修士。当同龄人还在为入仙门苦苦挣扎于百川六七层时，叶凡已经早早的达到了百川境的巅峰，更是向着千仞境冲击。

作为落日宗年轻一辈的翘楚，叶凡凭借着整整九十八条灵河，引动漫天雷云翻滚，劫雷轰轰降临。

本是被无数前辈认定了的有惊无险，被无数修士百姓万众瞩目的时候，却不知道发生了什么，渡劫失败，灰飞烟灭……

向来受大哥关爱的叶辰，在知晓真相后，不过七岁的年纪，哭的死去活来。

漫长的葬礼，承载着大哥的遗物。来来往往的慰问，很热闹，也很冷清。

许是上苍怜悯，许是落日宗过意不去，在宗主大人，也就是叶凡的师尊到来后，破例收了他的二哥叶修入宗。

叶修的名字里虽然有个修字，但实际上天赋平平，已然十六的年纪，堪堪百川五层的修为，几乎是到了上限。

这对于当时的叶府来说，算得上是雪中送炭的极大安慰了。

当时，恰逢叶凡的头七，叶修就打算给大哥料理完后事翌日再走。

也就是那一天的夜里，人熊大妖突袭，波及到了地处城北的叶府，为了保护年幼的叶辰，叶修拼死拦住人熊，同时催促弟弟快跑。

就这样，就在叶辰眼前，眼睁睁的看着二哥被一丈多高的人熊大妖撕成了两半……

时至今日，他永远都忘不了那一幕。

他在愤恨和不甘当中，攥着衣服的手，渐渐松开了五指，改成了握拳。

若有一日刀在手，他要屠尽整个万妖山林，杀光所有妖族，为二哥报仇！

只可惜，他手中这刀，太弱了……或者说，他修为太低了……

叶辰自嘲一笑，看着父亲踏刀飞起，黯淡的目光里满是遗憾。

苍寒也在看着，看着城里飞出几道脚踏飞剑的高手，似要去一探究竟。

数息之后，他发现这声音渐渐小了，渐渐没了。也不见都督大人现身，便是连总兵大人也没有出现，想着应该只是虚惊一场吧。

不多时，就见那几位高手飞回，面对几乎城里所有百姓的担忧，为首的一位来自萧府的老者笑吟吟的开口道：“各位无需忧心，不过是山里有妖蟒脱皮，被另一只大妖偷袭，惨叫几声后，终是死了。”

这么一说，确实让很多人安心了。一方面是四大家族之首的萧家之言，另一方面，萧家更是身居尊贵非凡的左执事高位！

所代表的，亦是官话。

再者，万妖山林里几乎就是妖的一方世界。物竞天择，弱肉强食，倒也正常不过。

苍寒虽然放心下来，但总觉得这妖蟒的叫声也闷大了些。幸好死了，否则给对方脱皮后再成长一二，怕是比十年前那人熊大妖要更厉害……

…………

时间过得很快，转眼间，天色便暗了下来。

家家户户都贴上了对联，放起鞭炮，烟雾朦胧间尽是欢声笑语。

苍寒坐在正厅里，陪着家人们觥筹交错，喝的满脸通红，愉悦之极。

晚膳过后，仆人们都来到庭院里，提着一圈灯笼，照的灯火通明。

苍寒则是陪着娘亲和姨娘们挽起袖子，将呈上来的一大片枯黄色的芝麻秆，粘上用黄纸卷成的元宝形状，攒成一捆又一捆。

此谓“聚宝盆。”

然后，全家人都伸出脚，将其纷纷踩碎。

“碎”谐“岁”，也就是踩岁，意为岁岁平安。

做完这些后，放了些烟花，谈笑间的美好时光总是过去的很快。

待到午夜时分，苍寒又随着父母披上红衣，点亮烛火，盛满点心，齐聚正殿当中。

“高烧银烛，畅饮松醪，坐以达旦，名曰守岁，以兆延年。”

长夜漫漫，在这一年一度的守岁习俗当中，实际上还有很多前序，相互赠送礼物，称为馈岁、酒食相邀，称为别岁、长幼聚饮，祝颂完备，称为分岁。

这些在之前，都有完成。

便是连点心也颇为讲究。

比方吃柿饼，叫事事如意、吃杏仁，称之为幸福人、吃蜜枣，叫春来早、吃长生果，比喻长生不老、吃年糕，对小孩子来说，就是一年比一年高……

时间缓缓流逝，待到天明时分，屋外仍旧大雪纷飞，好一番瑞雪兆丰年的景色。

苍寒吃了点热乎乎的银耳莲子羹，待芯儿暖床后，这才睡去。

他是被叫醒的，看着窗外灰蒙蒙的天色，脑袋混呼呼的，也不知晓是傍晚还是第二日清晨。

“少爷，老爷受了寒，又病倒了……”直待芯儿焦虑的话传到他的耳朵里之后，苍寒这才火急火燎的爬起来，只穿着件内衣裤就跑了出去。

“少爷！”芯儿抱着貂绒大衣，急急忙忙的追上去给对方披上。

苍寒行色匆匆，在娘亲那里得知了具体后，颇为头疼。

时至初一傍晚，依照刚赶回来的青儿话说，医馆不见李医师，家里的人说一大早就去了萧府做客，问了萧府的门仆，又说是去了如梦阁，去了这如梦阁后……

“如何？”苍寒沉着气，问道。

“李医师…他…他瘫了……”青儿抿了抿嘴，有些难以唇齿。

“瘫了？”苍寒转念一想，不禁嗤笑了一声。

“都老头子了**还那么强，”他暗想着倒也无奈，既然青儿没有把对方带回来，怕就是对方连走路的力气都没有了……

“那他说什么时候来？”

“这个…他说得休息一下…不超过凌晨吧……”青儿嘀咕道。

苍寒点了点头，命人暂且找了其他颇具名气的医师，开了点药给父亲喝下去稳定病情。

随后就守在父亲的屋子里，相比昨晚的守岁，眼下的等待，才是真正的感到漫长。

又是一天的漫漫夜色，苍府里再没有多少喜庆之意。

大起大落，似乎都习惯了。

不知过去了多久，眼看着凌晨将近，苍寒正打算亲自去请的时候，李医师这才慢悠悠的上门。

他先是拱手给苍寒和洪雀拜年，寒暄几句后，这才给苍老爷把了把脉，少顷，开出了一张药方。

“一千两白银？”

苍寒看着药单，先是庆幸父亲的恶疾没有复发，而后却是对这价格费解。

“对呀，右执事大人虽然只是受了风寒，但因为体内恶疾的存在，使得病情很是复杂。若不早些用名贵药材医治，拖下去又会复发老毛病…到时候就得不偿失了呢寒公子。”

“这几味药的价格整整翻了三倍，你宰我啊？”虽然李医师分析了利害关系，可早已熟悉各种药材价格的苍寒，还是发现了猫腻。

“三倍确实有点高，可老朽也是没办法啊，这段时间受风寒的人太多，药材稀缺，物以稀为贵嘛。”李医师满脸无奈的摊了摊双手，一副迫不得已的样子。

苍寒沉吟了一下，心里乏乱的很，自打赎回来醉仙楼后，这些日子一共也就赚的了九十多两黄金……

他犹豫了一下，虽然知晓城里的其他医师都没有十足把握，但还是觉得价格太高了。

“寒公子，老朽所言，句句属实，全无半点虚假。”

“拿去吧，”苍寒深吸一口气，知晓时间不等人，又逢凌晨，实在是没有其他办法。

唯有让芯儿取来所有的积蓄，又添上几件刚买不久的手饰和珠宝，这才付满了药钱。

一夜之间，他苍府又变回了山穷水尽的地步，多少让人唏嘘。

而在回春医馆里，李医师目送着拿药回府的青儿姑娘后，晃了晃满满的一袋黄金，得意的嗤笑一声，喉结鼓动自言自语道：“寒公子啊寒公子，四大家族想要制裁你苍府，老朽只能恭敬不如从命了，哈哈哈哈。

今夜不过一个风寒，等令尊哪天又复发恶疾，只需一次天价，就能让你苍府彻底垮掉，实在是让老朽很期待啊，嘿嘿嘿。”

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