在特斯科科的湖畔，燃烧的夕阳下，修洛特平静地望向前方。他的身后，追随者数十名精锐武士，忙碌着数百名民夫工匠。

武士长一动不动，沉静的守护着。老武士埃塔利克却看着少年，无声的向前几步，微笑低头致意。

“殿下，对于这里的烧炭、烧砖和烧宝石，您还有什么训示吗？顺从您的心意，我愿为您鞭策工匠，守卫太阳的新生，直到黎明笼罩大地！”

听到老武士直白的心迹，修洛特稍稍讶异。少年仔细地打量着埃塔利克，看着他眼中同样的火焰，沉默数秒，方才开口。

“埃塔利克，你又是怎么看待这里的呢？”

老武士收起脸上的笑容，严肃而果决的回答。

“殿下，民夫们只是燃烧的木炭，维系着联盟的运转。武士们则是坚硬的陶砖，保卫着联盟的伟大。而唯有您是晶莹剔透的宝石，承载着主神的旨意，指引着联盟的前进！”

面对这样的回答，修洛特心中惊讶。他盯着老武士的眼睛，半晌才缓缓点头。

“很不错。埃塔利克，你可堪大用！”

闻言，老武士再次低头行礼，笑容从脸上一闪而逝。

湖水静静流逝，数日时间转瞬即过。这一天早晨，迎着二月的第一缕朝阳，修洛特盛装出行。他背着四处张望的小金雕，再次前往蒙特祖玛的宫殿。随即，他便收到一个出乎意料，又早有准备的消息。

“什么？长者又将新年祭祀推迟了两周？希罗特佩克城终于被攻陷了？！”少年睁大了眼睛，语气上扬。

阿维特点点头。他摸了摸小金雕柔软的羽毛，习惯性的弹了弹小小的脑袋。然后，他笑了笑，递出瑟瑟发抖的萌雕，交给了满眼期待的女儿。

阿丽莎便欢喜的抱住小阿维洛特，贴住自己的胸口绽放出无邪的笑容。接着少女温柔的抚摸着小金雕的脖颈，它这才舒服地探出头得意的冲着阿维特“呦呦”鸣叫。

“这是夜里传来的消息。由最迅捷的猛士日夜划船带来：七日前希罗特佩克内缺粮内乱。有上百奥托米武士在夜里打开城门，引领联盟大军入城北方重镇随即陷落。信使出发时，只有中央的神庙金字塔还在顽抗此时必然已经平定！”

吉利姆庄重的禀报着身形笔直。修洛特看了看他双耳上结疤的伤口，又看了看情报官颤抖的双肩，疑惑不解。

“殿下，您又立下了大功！”情报官微微一笑看向少年。

“正是营寨驻守官巴拉莫的提议奥塞洛尔统帅才派遣出您招降的奥托米武士。他们秘密潜入城中，说动驻守的平民武士营，发动叛乱投降！”

听着情报官的赞许，修洛特平静摇头。

“二次围城四个多月，希洛特佩克粮草已尽。即使没有内应也只是多撑一个月罢了联盟后续如何处理？”

阿维特沉吟片刻。他想起过去，便伸出手亲近的揉了揉少年的头发，

“修洛特你不要心软！长者的新年祭祀已经等待许久。联盟需要盛大的典礼，来安抚人心动摇的贵族来震慑需要上贡的附庸”

片刻后修洛特神情平静微微点头。时光无情锻造，他终究是心坚如铁，柔软深埋。

与此同时，在遥远的北方重镇，朝阳又一次升起。灿烂的金黄闪耀在燃烧的神庙上，把过往的神圣与信仰化为焦土，也照亮昏暗的中心广场。

两万多平民被驱赶到广场左侧，其中有许多丁壮民兵。他们骨瘦如柴，满是饥饿留下的痕迹，虚弱的跪地匍匐，甚至失去了哭泣的力气。而在广场右侧，是三千多刚刚投降的奥托米武士。他们手无寸铁，身形精瘦，气色尚好，只是面如灰土，失去了战斗的信念与勇气。

广场中央，则是两三百名等级不同的奥托米祭司。他们穿着黑白的祭司服，被剑麻绳绑住双手，向着燃烧的神庙跪倒，放声着最后的痛哭。

广场上，数万奥托米人或是茫然沉寂，或是抱头哭泣，担忧着接下来的命运。在外侧，则是上万墨西加王室武士。他们满脸杀气，手持滴血的战棍与盾牌，全副武装的把广场包围，等待着奥托米人接下来的选择。

在城市的其他地区，则是分散搜捕的墨西加武士小队。他们带着鼓鼓囊囊的腰包，押解着数千服装华丽的贵族男女，从四面八方逐渐汇聚到中心主道，把低低哭泣的俘虏带到城外集中。这些人已经失去了选择的机会。

逆着俘虏的人流，诗人武士巴拉莫拉着一名神色低落的年轻奥托米武士，亲切的低声嘱咐。

“纳塔利，我的好友，等会你千万不要犹豫啊！按令杀死奥托米祭司后，就向墨西加祭司跪下改信，大声歌颂太阳神的名字！反正太阳神也是你们的战神，平日里也要歌颂。”

听到诗人武士的话，纳塔利依然神色恍惚。他痛苦的揪着自己的头发，不愿看向燃烧的神庙，也不愿看向出城的贵族男女。自从被奥托潘城邦背叛，他心中一片绝望茫然，没有能坚持多久，就和兄弟们陆续归降了墨西加大军。

随后，他们便驻扎在西方的山间营寨，在墨西加武士的看押下，接受战争祭司的教导足足两月。接着，一千奥托米降兵被完全拆散，分配入不同的军队中。而他则被分配给了诗人武士，山间营寨的驻守官巴拉莫。

巴拉莫对待奥托米降兵极好。他坦诚平易，勇敢善战，又能在战场上无畏吟诗，是武士与诗人的完美典范，不多时便收服了大家的心。

围城之际，看着饥饿的乡民，纳塔利便主动提议，接着冒险潜入希罗特佩克，劝降了昔日的伙伴，驻守北门的平民营长。而此时，当城池如预料中陷落，他却又无法原谅自己，千百悲苦流淌在心中，思绪复杂难言。

看着新部下这动摇的神色，巴拉莫心中摇头。

“真是脆弱的花儿，还无法接受寒风的洗礼！但花儿毕竟美丽，也是属于我花园中的花。总是得勤加培育，来作为未来的臂助啊！”

想到这，诗人武士忧郁一笑，亲切地搂住纳塔利的肩膀，低声劝说道。

“纳塔利，我的好友，你看看这些经过的贵族们！”

巴拉莫往衣着华丽的队伍一指。

“前后围城两年，城中平民饿死近半，数万人化为骷髅！这些贵族依然衣食无忧，脸色红润。他们是高高在上的可可，何曾把你们杂草放在心中呢？”

纳塔利闻言一怔。他抬起头，看向押解的长长队伍，第一次仔细观瞧。确实，这些华服男女虽然面色凄苦，却实际上脸颊饱满，并无饥饿的痕迹。想到乡民的饥寒死难，饿殍遍地，一种奇异的怒火在他心中升起，愧疚与悲苦瞬间消减许多。

诗人武士注视着纳塔利的表情，微微一笑，继续用低沉的磁性嗓音开口。

“纳塔利，那些贵族祭司对你们平民武士也向来不假辞色。守城这么久，他们日夜为尊贵者和神灵祈福，又有多少人真正为平民接引过神国的道路呢？”

一句句话语如锥子般刺入年轻奥托米武士的心中，也给了他一个能够说服自己的理由，把厌恶排斥的自己，重新变成自信正确的样子。

“这场战争都是由这些贪婪的贵族，愚蠢的祭司引起的！如果不是贵族们拒绝纳贡，又如何会被联盟讨伐？如果不是祭司们反复鼓动，又怎么会无谓反叛，让去年秋季绝收？如果不是祭司与贵族死不投降，又怎么会被联盟审判处死？

他们带来战争，让武士们鲜血流尽。他们饱食安睡，让无数平民饥寒而亡！现在，便是让他们偿还的时候了！看到这一幕，你又有什么可以自责的呢？希洛特佩克城终将陷落，到时候会饿死更多的人。所以，纳塔利，你没有做错，你是这里的拯救者！”

巴拉莫的劝说忽然如清泉般可口，流淌入纳塔利的心田。

年轻的奥托米武士呆呆的站立许久。片刻后，他喃喃的开口。

“所有的死难，所有的过错，所有的仇恨，都是眼前这些人所带来的！”

诗人武士仔细倾听，随即满意的一笑，更加用力的把纳塔利肩膀搂紧。

“去吧，纳塔利，我的朋友。用你手中的武器，去处死真正的罪恶者！向太阳神虔诚祈祷吧，主神会宽恕你一切的罪责，把逝去的灵魂接引到天国里。”

“我没有错，错的是他们！战神会照亮一切！”

纳塔利反复的念叨着。想到这个解释，他便如同在深深的坦彭河中，抓住了一根浮木，突然手中有了力量。他越往这个方向思考，心中就越安定下来，直至到达了中心的广场。

看到抵达的奥托米降兵们，墨西加随军祭司们这才步入广场。他们建起太阳神的神台，点起熊熊的圣火，在火焰下齐声歌颂。很快，周围的墨西加武士也歌颂起来。他们用战棍敲击着盾牌，整齐的山呼海啸，诵经声中带着可怖的虎啸鹰啼。

看到祭祀开始，奥托米平民们便恐惧的匍匐在地，另一侧的奥托米武士们也面色苍白震撼。只有中间的奥托米祭司们骤然愤怒，高声的咆哮呼喊，随即被淹没在呼啸声里。

墨西加武士们簇拥的正中间，指挥官奥塞洛尔满意的听了片刻，随即大手有力的前挥，低沉的鼓声便响起。在纳瓦语中，奥塞洛尔的含义便是美洲虎，敏捷的野兽，以及精锐的武士。这个高贵的名字，同样只流传于墨西加的王室。

听到骤然响起的鼓声，巴拉莫快速拍了拍纳塔利的肩膀，塞给他一把黑曜石长匕首，然后猛地把他往前一推。

纳塔利便踉跄两步，第一个从奥托米降兵中冲出，在数万平民与武士的注目下，摇摇晃晃的走向最中间的祭司们。

在这一刻，年轻的奥托米武士如同走在云端，又像做梦般恍惚不清。二十多年来，对神灵的畏惧蓦然涌上心头。看着神圣至高的祭司，他的脚步微微迟疑。随即，巴拉莫低沉的话语再次流转在他心头，如同有着奇异的魔力。

“他们有罪杀死我无罪拯救”

低声胡乱的念叨着，纳塔利终于走到最前方的祭司首领处，对方那如同神灵的面孔，此时正愤怒的看着他咆哮。

“背叛原初之神的罪恶者！你将永远坠入呃啊”

噗嗤一声，纳塔利用力刺出匕首，贯入祭司首领的胸膛。他手中颤抖，这一下错过了心脏要害，对方惨呼的斜倒。他再次刺击，依然没有致死。最后，年轻的奥托米武士双眼赤红，一把横过长匕，斩割在胸膛之上的脖颈，终于给了对方一个解脱。

这全力的一斩，破开了皮肉，也斩破了纳塔利心中最后的阻碍，绽放了鲜血，也带走他心中所有的罪责。他终于获得了新的生命。

纳塔利面色扭曲，凶悍的扫过广场，直到看到圣火旁的墨西加祭司。他这才微微醒来，颤抖的把匕首一丢，向着心中的光明，跑出几步，跪倒在祭司面前。

“维齐洛波奇特利，维齐洛波奇特利！维齐洛波奇特利！！！”

纳塔利虔诚的呐喊出口，一下匍匐在地，脸贴着地面，喃喃出最后的三个字。

“拯救我”

“好，甚好！”指挥官奥塞洛尔猛地挥动战棍，带起呼啸的风声。他异常满意的看着纳塔利。这个奥托米降兵第一个冲出去，在数万奥托米人面前，毫不犹豫的斩杀了城中的祭司首领，与过去完全决裂。他手段凶猛果决，意志坚定，还如此虔诚的信仰太阳神！

“记下这个奥托米武士的名字！我要提拔他为新的世袭贵族，许配他墨西加人的贵女，再把一千奥托米武士营都交给他！”

奥塞洛尔威严的对侍卫们下令，这会是所有奥托米人的典范，联盟最忠诚的臣从。

不远处，诗人武士巴拉莫目瞪口呆的看着眼前一幕。

“天神啊，这这花园中的花才刚刚种下，一转眼便长成了大树，究竟我被蒙蔽了双眼，还是世人蒙蔽了心灵？！”

圣火熊熊燃烧，投降已久的一千奥托米武士受到激励，再无顾忌。他们嚎叫着冲上前去，很快，奥托米祭司得诵经声，便如同他们的鲜血一起，沉浸入深沉的泥土里。

最前方，纳塔利依然虔诚的匍匐在圣火前。他无声呢喃，感受着完全的光明与温暖。而在他身后，很快跪上更多的奥托米武士，数十多，数百多，上千多多到定下了未来。