湘贵妃邀请众妃去赏菊，麦杆菊、天人菊、日光菊、大滨菊、硫华菊、波斯菊……品类相当繁多，在园子中竞相盛放，格外漂亮。

若非她介绍，很多我是认不出名目的。

秋季是个好时节，天气转凉，各种果实成熟。人的心情也跟着舒畅。

受邀的都是这次晋升的妃嫔，同时被拔为贵妃的一个是赵如香，封湘贵妃，一个是岳绫初，封晴贵妃。

赵如香的母族世代侍奉花草，在京郊有大片花田，专门研究培育新品种，供皇宫贵族赏玩。但她的父亲没有实际官职，只能算个京中富商。

赵如香本人也爱好这些，在宫中皇上也专门给她辟了花圃，面积还不小。

蕊贵妃牵着两岁的小皇子，小孩子对这些漂亮的花格外新奇。

梦珠搀着我的胳膊，行走在花圃间，由衷地赞叹：“没想到这个湘贵妃这么厉害，一个人能种出这么多漂亮的花儿来。”

“小珠儿要多多学着点儿。”我笑道。

皇上相中的人里，唯独梦珠仍旧在昭仪的位置，想必也是为了保护她。这丫头心思单纯，真不知道我走了以后，她能不能护好自己。

“笼络皇帝舅舅的手段么？我才不学。”她朝我皱皱鼻子，鬼灵精怪道。

“娘娘，”又夏过来通报，“丞相大人来访。”

“爹爹？”

提前离开了赏菊宴，一众妃嫔恭敬地朝我施礼：“恭送皇贵妃娘娘。”

因为脸上的伤，我出门是遮了面纱的。她们眼中或多或少的探究、同情、或者幸灾乐祸，我并不在意。

因为最在乎的那个人，已然解了我的心结。

付容峘看到我迅速的转变，抬了抬眉头，“要离开皇宫了，就那么开心？”

彼时雅正殿内只有我和他两人，其他人都在殿外候着。

“皇上真的肯放我了？”我剥着手中的蜜橘，眼睛都亮起来，原本以为珩王只是争取，如今看来倒是真有可能了。

“爱妃当真没想过、皇后的位置？”他看着我的眼神里有探究，有质疑。

我掰了一瓣橘子放进嘴里，“皇上这话问的当真是奇怪，你不爱我，我也不爱你，对后位臣妾能有什么想法？”

听到他抽了口气，周身都冷凝下来，“朕会放你。还有最后一件事。”

“什么？”

“除掉管凇。”

我手中刚拿起的橘子掉落桌上，又弹到地上，滚到他脚边，好，又是一场精彩的算计。

回到延福宫，爹爹正在外殿候着。

“老臣参见皇贵妃娘娘。”

“爹。”我去扶他，屏退了左右。

“家中一切可好？娘身体可好？”

上次中秋宴，爹被外派，没能出席。娘一直身体不好，自然也不会自个儿来。

“一切都好。”

我拉着他坐下，“爹爹忽然前来，可是有什么事情？”

他盯着我脸上的面纱，沧桑的面容里流出些许心疼，“你娘听说你伤了脸，不放心，让我来看看。”

然后从袖子里摸出一盒药膏，“听说这膏舒痕去疤十分有效，爹特地命人从南海寻来的。”

“嫣儿多谢爹爹。”

“绮嫣，你告诉爹，你跟珩王是不是还在联系？”

“爹，你知道女儿当初入宫是因为什么。”

他叹了口气，“你如今入宫也将近两年，还不死心吗？”

是啊，两年，是怎样水深火热的两年，只有我自己心里清楚。

太后与皇上的博弈持续了多久？

从付容峘十七岁继位起，整整五年了。而我入宫这两年，正是他们斗得最难解难分的时候。如今终于要尘埃落定，我还不能脱身了么。

“是皇上自己承诺的，会放我出宫。”

“帝王之心难测啊，嫣儿，他当真会那么容易放过你？”

“爹放心，女儿心中自当有数。”

看着我笃定的态度，他没再多说什么。起身告退，“贵妃娘娘，诸事当心，老臣就不打扰了。”

“爹，”我唤住他，“要不留下用膳吧。”

“老臣岂敢。”

看着他如此恭敬的态度，心中说不上的酸楚，“那女儿送您。”

“贵妃娘娘留步。”

“春儿。”我只得唤安春送他，并拿了些皇上平常赏赐的补品，“告诉娘不必担心，女儿一切都好。”

看着爹远去的背影，内心又涌起对娘的思念，你说我爱这高高在上的地位吗？养育自己的亲身父亲却要给自己行礼，言谈之间尽是尊卑有别。

可若说不爱，也正是这身份让我有机会，接触到地位尊贵的王爷。倘若只是庶民，大概一辈子也不会与皇室有所瓜葛。