丑陋,太丑陋了,西瑞尔心想。想到自己被人耍的情景,西瑞尔就感到一阵作呕,他不可能让局势这么发展下去。他也可以选择将主力分兵、同时攻打多个地方的敌军,但这样很可能正中敌人下怀,使得自己的主力部队被分开歼灭。
如果自己不管这些城堡的敌人,直接攻打他们的大本营呢?但是太远了,在途中要经过许多城堡,他的部队很可能路上就遭遇伏击。西瑞尔的部队虽然在正面的阵地战有优势,但总体上并没有太占优。能快速获取情报的联军始终掌握着主动权,西瑞尔不管怎么行动都会被提前发现。
“阁下,接下来要怎么办?”骑士看着西瑞尔把拳头都咬出血了,便忍不住问道。
西瑞尔看向骑士,放下了拳头后长长地吐了口气。
“走吧。我们离开这里。”
“要回玉林堡吗?”骑士问。
“不。”西瑞尔说:“回炎龙城去。”
莱特和飞龙部队正在尾蕉琴城里。在那场大雾持续了一整天后,莱特果断让留在风原堡的人员进行了转移,来到刚刚收复的尾蕉琴城里。莱特原本打算在风原堡收集情报等敌军攻来的时候再走的,但既然飞龙没法侦察,他只能凭借自己的判断采取行动。毕竟那种情况下西瑞尔进攻风原堡的可能性太高了。
自莱特他们进入尾蕉琴城已经过了好多天,这段时间里西瑞尔部队的动向很是奇怪。据侦察的飞龙报告,西瑞尔确实去了风原堡,但他并没有占住城堡,而是很快离开了,连驻守城堡的士兵都没有留下,所以现在风原堡还是一座空城。之后西瑞尔并没有在各处调动军队,甚至有飞龙报告说,玉林堡的部队有撤离的迹象。
种种信息表明,西瑞尔似乎打算撤退了。但莱特作为联军统帅,并没有收到来自西瑞尔的任何传信。如果西瑞尔不打算再继续和联军发生冲突,他应该派出使者进行沟通才是。
莱特思考着西瑞尔主动让步的可能性。西瑞尔应该是个不服输的人,很难想象他会主动退让。但实际上莱特并不了解西瑞尔这个人,或许他有自己的考虑,也或许他的个性并不是莱特想象的那样简单。
这段时间,马登伯爵热情洋溢地招待莱特等人,领地失而复得让他十分兴奋。不过莱特心里挂念着西瑞尔的动向,并没有太过于享受马登的招待。为了掌握战局变化,莱特让飞龙频繁出去侦察,同时让分散在各个据点的联军暂时按兵不动。
又过了几天,路德的使者来到尾蕉琴城,向莱特祝贺他对西瑞尔的胜利。莱特听使者说联军已经完全取得了对西瑞尔的胜利,感到十分疑惑,便向他询问了缘由。
“炎龙侯爵已经向路德陛下认错,他将退还自己侵占的领地,让自己的部队从那些不属于他的城堡撤离。”使者笑呵呵地说。
“西瑞尔要撤兵了?”莱特有些吃惊。
“是啊。那位大人真是个胸怀宽广的人物,他让骑士向陛下传达了谦卑的歉语。像他那样有权势的人物能够这样干脆地承认自己的错误,真是让人钦佩不已。”
使者对西瑞尔的恭维话听起来很是刺耳。犯了大错的人承认错误就能成为了不起的人物,那小心翼翼不犯错误的人要怎么说?当然使者说这句话也只是因为他想拍西瑞尔的马屁而已。而路德轻易接受了西瑞尔的道歉,则是忌惮他的实力不愿与其继续冲突。路德的表现虽然窝囊,但现在联军确实也没有多少胜算,见好就收对于路德说不定是最好的选择。
莱特把这位使者看作了趋炎附势的小人,而这位使者之后还说了许多恭维莱特的话来,看来在他眼里莱特也已经是个有权势的人物了。莱特应付了使者几句,便转而去考虑西瑞尔的心思。
在这时候听到西瑞尔撤兵的消息并不算突然,这段时间侦察的报告里已经显露出了这样的迹象。在莱特看来,虽然联军的战术取得了成功,但整体上说西瑞尔依然占有优势,正面交战联军还不是他的对手。西瑞尔会选择退兵,如果不是他那边发生了什么意外,就是他预测到了之后的发展,并且觉得难以接受。
莱特觉得,就算西瑞尔不撤兵,双方对战依然存在着很多悬念。如果西瑞尔是主动放弃,那么从中莱特就能窥视到西瑞尔的部分性格特点。西瑞尔追求的很可能是痛快的胜利,这样的胜利更容易被人称道,更能表现他的能力出众。这样的特点很符合西瑞尔给人的自大印象,生来就优秀的他早就习惯了一般的奉承,他需要更显眼的功绩才能满足自己的虚荣心。
至于西瑞尔略过莱特,直接向路德认错,则更表现了他目中无人的个性。即使在莱特身上两次受挫,西瑞尔依然没把莱特看在眼里,他不承认自己输给了莱特。越过莱特向路德派出使者的行为,就是在表明自己并不是因为逊莱特一筹才认怂的。
这样对西瑞尔的讨伐告一段落,莱特自己在松了一口气的同时,也感到了一些郁闷。这次联军的出征算是达成了路德的目的,即夺回了被西瑞尔非法占领的领地,将其赶出了西部。然而经过几次交锋,西瑞尔本身的实力并没有被削减,反倒是西部的领主因为贝尔纳的冒进而损失惨重。即便西瑞尔让出了一些城池,对于西部、对于王国他依然是个巨大的威胁。只要被他找到机会,西瑞尔肯定还会卷土重来。谁也不知道,那时王国能否还能像现在这样将其击退。
而莱特本人出于私怨,对西瑞尔有着更多的敌意。但莱特也清楚现在还没法将其击败,他还需要继续发展领地积攒实力,同时警惕西瑞尔的下一步行动。等到西瑞尔再次亮出利齿的时候,两人肯定还会有一番激烈争斗。
莱特和联军又等了十几日,确认西瑞尔退出西部、原领主进入城池驻扎后,联军才正式解散,各位领主领着部队回到各自的领地。之后双方赎回各自的俘虏。死去的贝尔纳、范伦丁由后人继承他们的领地,不过元气大伤的他们想要恢复实力就没那么容易了。