当天晚上，海柔儿等人到达了一座城镇。与村庄相比，城镇的rn众多，要调查一天内经过的行人变得非常困难。他们向城门口的卫兵询问，懒散的卫兵们看到几人的服饰打扮态度自然而然就变得恭敬起来。

“请问您是哪位大人家的夫人小姐？”卫兵们小心翼翼地问海柔儿。卫兵们的殷勤程度取决于对方的身份，如果海柔儿不是贵族他们的态度就会变得松散。

科林正要说明海柔儿的公主身份时，海柔儿首先开口了：“我是哈德朋伯爵夫人。”

卫兵们对哈德朋这个姓氏不熟，但伯爵夫人这个称呼足够让他们保持尊敬了。因此对于海柔儿的问话，卫兵们很认真地回答了。不过很遗憾，由于过往商人较多，再加上卫兵站岗时态度松懈，他们并没能提供有用的情报。

进入城镇后，他们到镇上的酒馆、旅店询问，同样没有获得想要的信息。天色已晚，他们进入一家酒馆休息，在酒馆里也继续向酒客打探情报。还是一无所获。

如此一来他们不仅丢失了莱特的行踪，也失去了刺客的踪迹。城镇人来人往，莱特和刺客很可能有来过这里但没有引起太大注意。不过海柔儿知道这可能性并不高，莱特姑且不说，那三名刺客正大张旗鼓地追踪莱特，他们到城镇里一定会像海柔儿一样到处打探消息，如此一来肯定会给镇上的人留下深刻印象。海柔儿一行人没能问到刺客的行踪，基本说明他们没来过这个城镇。不过也存在另外一种可能，那就是刺客在进入城镇之前已经得手了，所以在镇上他们没必要再去打探消息。

如果是后一种结果，那这时莱特已经变成尸体躺在野外不为人知的地方了。想到这种可能让海柔儿情绪低落。尽管海柔儿努力想要甩掉这种想法，但疲惫的大脑不受控制地对这种可能性展开了联想。刚开始发现刺杀事件的时候，她就知道可能会有这样的结果，莱特很有可能难逃一劫。这些天她一直避免对此进行思考，而在今晚昏暗的酒馆内，内心的失望和担忧一下子爆发出来，使她无法再抑制自己的想象。

如果莱特死了，后果会怎样？他们的关系好不容易有所进展，海柔儿也已经决定要回西荒城去。莱特要是离开人世，那她内心刚刚燃起的希望立即又被浇灭，对于她个人来说将是无比残酷。在其它方面她要面临的状况同样糟糕。只要海柔儿合法的丈夫一死，杰弗瑞就会堂而皇之地要求她再嫁他人，为其夺取王位争取利益。西荒城失去了主人，由于没有后人那片领地会被算到海柔儿名上，随她改嫁后转到其他贵族的名下。单单西荒城领地的诱惑，会来争取与海柔儿结婚的贵族就数不胜数，她将面临无穷无尽地骚扰。但这并不重要，重要的是西荒城的主人只能是莱特，是他一手把这座荒城发展成了繁荣的城镇。那座城市包含了他的理念，那里有整个王国最为自由的观念。不管换了谁都不能将那里改变成这副模样。

海柔儿害怕莱特死去，并不是一般女性对于丧偶的恐惧。一般的女性害怕丈夫死去，是害怕失去自己一直以来依靠的对象。海柔儿觉得她对莱特并没有普通的妻子对丈夫的依靠，他们甚至都不算是正常的夫妻。实际上，结束了童年期后海柔儿从来没有特别依赖过哪个人。她一直想要去扮演一个理想的王族，而首先她需要忘掉自己的女性身份。一旦她意识到自己的女儿身，她就会像其他夫人小姐一样把负担交给身边的男性。这就相当于一种示弱，当习惯示弱后她就会真的越来越弱，然后就会越加被父亲所忽视、被兄长所轻视。海柔儿不仅仅是以一名男性的标准在要求自己，她认为王族应该承担更多的责任，所以她加给自己的负担要比一般男性的还要多得多。

那么莱特对她来说到底意味着什么？海柔儿不停地思考。莱特是她名义上的丈夫，但他并没有把海柔儿当作妻子对待。他要是一开始这么做了，很可能会激起海柔儿的反感，因为要强的海柔儿不喜欢别人把她视作女性。那莱特是把她当成了需要敬仰的公主殿下了吗？看起来也并非如此。莱特表面上对她很恭敬，实际上并不像其他人那样抱有敬畏。在西荒城，他甚至还在海柔儿的面前表演了一场对牧师的撒谎秀。海柔儿感觉莱特不敬畏任何人，他不像这个世界的其他人一样抱有严肃的上下阶级的奴性思想，他对王位继承人甚至都出言挑衅。

或许这就是莱特让海柔儿有好感的地方。莱特为她展示了一种生存方式，他在精神上不被任何人束缚，在人格上是自由的。海柔儿并非如此，虽然是王室一员，但她依然活在别人的阴影中。她所景仰但态度淡漠的父亲，她所厌恶的自我尊大的兄长，还有那些对她投以敬仰、畏惧目光的臣民，似乎每个人都在给海柔儿施加压力。而莱特则为海柔儿展现了一种可能性，让她看到自己从沉重生活里获得解脱的方法。

这些年来海柔儿确确实实发生了变化，这种变化的诱因就是莱特。海柔儿看着酒馆昏暗灯光下吃喝、低语的酒客。从艳丽的宫廷到灰暗的酒馆，海柔儿发现自己心境的变化仿若隔世。她不再努力迎合别人对自己的期望，她不再给自己附加无穷尽的责任。每当自己陷入迷惘，她在心里就会思考如果是莱特会怎么做，然后根据推想来指导自己。海柔儿现在的个性里面已经深深刻下了莱特的影响。

即便莱特已经死了，海柔儿心想，自己也要按照他展现的方式活下去。她不会听任何人的指挥，不会受任何人摆布，只按照自己的意愿行动。西荒城会被她留在手上，那座边境城将会如莱特意愿的那样，继续自由繁荣地发展下去。14