因为丁大贵要出远门，丁妻用杂和面烙了几块大饼，用干净的布包裹好，叫丁大贵随身带着。管庄派人下来通知的时候有言在先，石城庄负责出征将士的行粮，但丁妻到底是不太放心，惟恐男人在外被饿着，这几块烙饼，算是抵不时之需。

当家男子要出外，丁妻也是出尽全力，早晨起来洗了小葱，炒了一盘鸡蛋，又炒了一盘熏肉，再揉了细精白面，切成宽宽的面条下在锅中，起锅沸腾时滴了几滴香油，狠狠心抓了一把的盐洒进去，白色的面条在锅中沸腾翻滚，丁大贵父子进来时，就闻到诱人的肉香和面条的香味。

丁履德眉开眼笑的坐到桌旁，向着灶火边打下手的姐姐做鬼脸。

“当家的，”丁妻一边用大海碗装面，一边对丁大贵道：“此次去是否有危险？”

丁大贵将熏肉推给儿子，自己用筷子挟鸡蛋吃，边吃边道：“哪有什么危险？不过是北边空虚，守土官们瞎叫唤，副千户带着百多人至嵩明州，一路巡行无事，现在已经准备折回来。咱们这一次，顺着沙河至宜良，再到陆凉卫，再转向凤梧所，然后至嵩明州，最终抵武定府，一路肃清聚集生苗，剿杀聚众不散的，赶走懦弱无用的，晓瑜地方查办不服从的，大体上也就差不多了罢。”

丁秀中笑道：“爹说的话，是五公子的原话吧？”

丁大贵毫无尴尬之感，坦然道：“当然是五公子的话，难道还能是我的话？我大字不识几个，要是能这么文绉绉的说话才怪了。”

“咱们的骑兵一直在练，这一次原说过了十五再走，但五公子已经从昆明折返石城，就没有必要再等下去了。此番长途远走，也是对骑兵的历练，嗯，五公子说，练的再好也不是强兵，总要见见真阵仗，方可言称是精骑。”

丁秀中微微一笑，说道：“爹现在真是五公子不离嘴了，你们应该叫副千户大人吧？”

“叫惯了，其实是该改口了。”丁大贵筷子挑几下，半碗面条已经下了肚，他咧嘴一笑，说道：“不过到底还是黔国公的五公子身份更贵重，副千户算个蛋，就算云南前卫指挥使见了五公子，不也得上前来奉承？这一次从昆明带回来几百具甲，百多支骑枪，还有我这佩刀，寻常副千户哪能得此？原本的副千户，家丁十来人，马十来匹，已经够显赫了，和五公子能比吗？”

丁大贵的看法也是和旁人相似，沐忠秀的身份还是来自黔国公府，大量的银两，粮食，军械，若不是有这种身份，不要说副千户，便是千户，指挥佥事，指挥使，哪个能与之相比？

一时吃罢早饭，丁家兄妹二人帮着父亲着甲。

这是一副绵甲，重约三十斤，用绵布反复锻打压缩，布面之内再镶嵌铁叶，外部还是布面，只是饰以铜钉，由于是两面对开，这种甲又叫对襟绵甲，是当时明军最流行的绵甲式样。

也有一些两面甲和锁甲，是穿进头部伸出胳膊的背心式的甲胄，和对襟甲的式样略有不同。

宋甲较为沉重，一面步人甲有一千八百铁叶，重七十余斤，铁叶之内是用兽筋和兽皮衬里，而明甲则是改为布面，铁叶也减少很多，丁大贵这面甲并不是纯正的铁甲，所以重不到三十斤，防护能力比正经铁甲稍弱，但防弓矢，防劈斩的效果还是相当不错，丁大贵穿好绵甲，戴好兜鍪，手按长刀，赳赳武夫气息顿时涌现在人眼前。

“家丁称骁骑，护院为马军，”丁大贵勒紧卡簧腰带，整个人更显威武，他对家人们道：“骁骑百人，马军二百余人，十二人为一队，三队为一哨，三哨为一局，三局为一司，三司为一千总，哼，我们五公子，迟早执掌一千户，为指挥使！”

丁秀中笑吟吟道：“阿爹迟早掌一队。”

“一队算甚。”丁大贵道：“俺最少要掌一哨！”

丁大贵身量很高，身高超过一米八，就算十来岁的丁履德也有一米六以上了，在西南男子中是罕见的大高个，就算是在山东和河北，个头也是相当出众了。

眼前这五尺高左右的大青马，丁大贵拿手一撑便翻身上了马，左右顾盼一马，轻轻拨动缰绳，马儿早就吃饱了，等着出门，这时嘶鸣一声，马身轻轻跳动着，在院中移动调整身躯，很快便出了院门。

一家人都站到门外送行，正好从隔壁巷子也有披甲骑兵出来，也是家丁身份的骁骑，那人打招呼道：“大贵，吃过了？”

“将将吃过！”丁大贵一扬马鞭，意气风发的道：“辰时二刻点兵，赶紧走吧，莫迟到了。”

那人点了点头，两个披甲骑兵并肩而骑，很快便出了村口，进入去年年底修好的村道，新的道路夯土筑成，层层叠叠的碾压夯实，最上层有碎石子和炭灰，这般的道路，去掉人工是每里四两银子，去年里加起来修了三百多里，费钱不过一千多两，当然若加上人工费用，怕要值三四千两，仍然并不算昂贵，但地方官府的官员根本无人有心修筑桥梁道路，此前的官道被大车和行人压下去极深，到了下雨天雨水不得排出，能没到人的大腿根，根本不能行车，道路阻断是常事。晴天时，只要有风，行不到十里路，人的头上脸上身上俱是灰尘，视线都为之受阻。

还有桥梁，多半年久失修，官府绝不会过问，只有士绅们看不过去了，如果有哪个士绅有名望，纠合众人，修补一下桥梁，官道却还是无人过问。

至于那些各种官办的设施，比如常平仓，慈幼局，还有十里一个的急递铺，三十里到六十里左右的一个驿站，俱是毁损无人过问了。

沿滇池和各条河流，原本设漕夫浅夫等护河河工，现在亦废驰了，好在多年大旱，未有洪涝，否则也就是使沿河百姓填沟渠，沦为鱼虾之食而已。

辰时前后，各个村子中都奔出披甲骑兵，这也是多年未见的景像。

内虚外实，土司强悍，汉军无用，这是几十年来的共识，各村中出现披甲骑兵的时候，很多人驻足观看，而新年时来往的行人虽是不多，官道上亦是行人不绝，当看到一个个披着绵甲，带着骑枪，或手按长刀，背负弓箭，身披锁甲的汉家骑兵出现时，人们不禁停止脚步，打听这是哪一个卫所的兵马，待听说是沐府五公子所练骑兵时，众人也是不觉惊奇赞叹。

自卫所废驰，这样精锐的骑兵，除了昆明城中偶然得见之外，在昆明之外，已经很少被人见到了。