蓝桥第二日傍晚赶回江浦，他在天茶山下与沈心流风夜菱分手，独自前往李祺和临安公主居住的弘毅庐。

他没有扣响院门，而是趁着暮色之下左右无人，直接翻墙而入。

劲风倏起。

一股让他脊背发凉的疾风袭向后脑，那夹杂在疾风中的剑气似能扫落秋天里的最后一片落叶，充满无尽的苍凉与悲怆。

蓝桥身在半空，知道来不及落稳地面，在电光火石间猛一转身，同时流光剑乌光大盛，险到极致地点在李祺的相见欢上，然后浑身剧震，向后飞出足有六七步远，才滚倒在地。

李祺一袭黑衣，手中宝剑相见欢遥指着蓝桥，缓步向他逼近。

“弘毅先生，是我呀。”蓝桥干咳一声，强忍着腰背坠地时的疼痛，伸出一只手道。

李祺冷笑道：“知道是你，站起来！”

“可我……”

“站起来！”

蓝桥只得撑起身体，摇摇晃晃地站起来，再次面对李祺这不知是敌是友的前辈高手。

但见月色之下，李祺的双眼如宝石般闪亮生辉，沉静中隐带着一股儒者学人的从容气度，同时他持剑时渊亭岳峙的体态，又令人生出望而生畏高不可攀之感。

“看招！”李祺似连看都懒得多看蓝桥一眼，相见欢倏地破空而出，横过两丈长的庭院空间，直击蓝桥。

他的人和剑似在这月光之下结合成一个无法分隔的整体，不但妙象纷呈，在两丈许的空间内不住变化，且每一个变化都是那么清楚明白，令蓝桥临时拟好的应对方法瞬间变成败招，也让他泛起处处受制的颓丧感觉。

剑法至此，已臻登峰造极，出神入化的至境。

相见欢剑势变化，李祺的身法亦随之生变，宛若在风中飘舞的秋叶，蓝桥甚至没法捉摸他最后会从何种角度攻来。

若非亲身领教，他做梦也没想到李祺的清秋剑法可以厉害至此。

面对如此可怕的剑法，蓝桥反生出强大的斗志。他倏地沉静下来，摆出破晓九式的起手式“万山尽墨”，一双明亮的眼睛迸射出前所未见的精芒，眨也不眨地注视李祺。

到相见欢离他不足三寸，劲气狂卷而至时，他才冷喝一声，往前抢出，流光剑刺向相见欢的剑尖，大有不成功便成仁，壮土一去兮不复还之势。

“当”！两剑交击，响彻云霄。

蓝桥闷哼一声，给李祺的相见欢扫得跄踉跌退三步，但亦封死李祺的后招变化，两人相隔三丈重新站定。

至此他们已交手两招，李祺出手丝毫不留余地，似乎从一开始就想取他性命一样。而蓝桥也心知肚明，自己无论内功还是剑术，都逊于李祺不止一筹。直到此刻，他的真气仍在体内翻腾，手臂也才勉强从酸麻不堪中回复过来。

幸好蓝桥心志坚毅，又有过面对徐辉祖安萧寒等绝顶高手的经历，绝不会因自问及不上对方而失去斗志。他哈哈一笑，运起体内已修炼至第四层的乾坤诀阴阳真气，流光剑迅疾劈出，使出“一剑破晓”。

剑光如风雷并发，既威猛无伦，又隐含有轻灵飘逸的味道，仿佛同时兼具了蓝若海和叶雯的影子，令人觉得他能把这两种极端相反的剑势揉合为一，本身便是个令人难以相信的奇迹。

李祺大喝一声“好”，脸上却不含丝毫的喜怒哀乐，相见欢往前急挑，变化六次，正中流光剑的剑锋处。

这一剑乃蓝桥近几年来的颠峰之作，本以为怎都可抢得些许先机，岂知李祺看似随便的一个反击，就像秋风破云般把主动全掌握在手上，使他所有后招都失去施展的余地。

他知道若任由李祺压制自己，此消彼长下，自己可能再难扳回局面。趁尚有余力，他蓦地一个旋身，流光剑猛扫李祺。

这一招妙到巅毫，就在旋身之时，蓝桥凭借自旋之力神乎其技地遁出李祺剑锋笼罩的范围，然后再投往李祺剑光最盛处，以刚对刚。

以李祺之能，亦要被迫硬接他一剑。蓝桥使尽浑身解数，终于在此时，首次争取到少许主动。

“当！”两人再一交击，各自退开两步。

“痛快！痛快！”李祺哈哈大笑道，“就是要有这种心志和本事，我才相信你真的能把小姝带回来。”

“我早就说了，是你偏不肯信。”临安公主不知何时也走进了庭院，“瞧给人家孩子吓得，不知道的还以为你们有多大仇呢。”

“小姝因他失踪，总是不假。”李祺说着又沉下脸，背转身道：“小子，我只给你十天时间。十天后若见不到小姝，你纵使逃到天涯海角，我也会带着相见欢去找你，亲手为她报仇。”

说罢他长剑还鞘，一闪不见。

蓝桥一拱手，正色道：“晚辈遵命。”

“累了吧？”临安公主走到蓝桥身旁，摸出一方秀帕替他揩汗。

蓝桥受宠若惊地道：“这怎使得？”

“别动。”临安公主一把按住他试图推开秀帕的手，轻责道：“我男人也真是，出手没个轻重，这要是把你打出个好歹，小姝还指望谁去找。”

“弘毅先生指教小子，那是应当的。”蓝桥一躬身道，“若我经受不住考验，硬往二七会的虎口里跳，那不是形同送死嘛。”

“算你还会说话。”临安公主微微一笑，向前走开两步道，“跟我来。”

蓝桥本以为她要带自己去堂屋，再多交代嘱咐几句，没想到却是走进一间卧室。

房间里萦绕着少女的幽香，临安公主点起油灯道：“这是小姝的闺房。”

蓝桥吓了一跳，讷讷地道：“殿下……”他打量着房间里的陈设，似乎想象着李静姝住在这里时，日常的起居状态。

临安公主在房间内踱了两步，适意地坐到榻边道：“她已年没在这里睡过了。前几天她突然归来，本以为好歹会住上几天，谁想到连一个晚上都没有，就又不见了。”

她的眼中泛起无尽伤情，抚摸着榻上整齐的被褥道：“小姝啊，娘真的好想你。”

蓝桥倏地跪下，朝临安公主一抱拳道：“请殿下放心，蓝桥就算赴汤蹈火，也要把大小姐平安带回来。”

“大小姐？”临安公主哑然失笑道，“说起来你俩也算有缘，那么小的时候就认识了。你是因为受伤，她则纯是为了贪玩。其实我挺好奇，你们在徐先生的药庐里低头不见抬头见，一起处了那么久，你们之间就没说过什么话？”

蓝桥一下想起他和李静姝为徐秋雨写对联时的情景，心头泛起一丝甜蜜，旋即想起他摸走李静姝的香囊，又觉羞愧不安，最后想起客死岳阳的徐秋雨，物是人非，心情重又变得沉重。

“没说过什么话。”蓝桥苦笑着道，“大小姐千金之体，我这山野匹夫，不敢轻易打扰。”

临安公主掀开枕头，从榻边的暗格里捧出一件男子的短袍，递给蓝桥道：“这袍子你可认识？”

蓝桥一看不禁心头剧震，原来这正是他当年大战山匪，被匪首褚天棋重伤时穿过的袍子。后来他再醒来，已是到了徐秋雨的药庐，换上了宽松舒适的长衫，再没见过那件袍子。

如今这短袍早被洗净，上面的血渍和泥污都已不见，刀剑石砾划开的口子也被重新缝好，宛若新的一般。

特别是那缝制的针脚，与李静姝的香囊一般无二。

“这袍子怎会在此处？”蓝桥强压下心里泛起的涟漪，不解地问。

临安公主狡黠地一笑道：“你是想问，它为何在我弘毅庐，还是想问，它为何在小姝榻边的暗格里？”

这句话比李祺的剑更难招架，蓝桥一下子红了脸，说不出话来。

“其实说实话，我也不知道它是从哪来的。”临安公主暼了蓝桥一眼，悠悠地道，“有可能是你忘在徐先生的药庐里，小姝给取了回来，也有可能最一开始就是小姝替你更的衣，她把脏衣洗净缝好，又不好意思直接给你，于是就搁下了。”

见蓝桥仍是沉默，临安公主又道：“女孩子的心事最难琢磨，以前我还偶尔在晚间瞧她偷摸出来把玩，又或抱着这袍子入睡。当时我还纳闷呢，不解这妮子整天胡思乱想些什么，却也不好直接问她。后来她离家出走，这件袍子就一直留在那暗格里。”

蓝桥抚摸着袍子上细腻的针脚，不知怎的竟泛起一丝怅然，轻叹一声道：“都是过去的事了。”

“如今既物归原主，我也就不多说什么了。”临安公主笑着起身道，“你身份不方便，进京后可以先去城东的江浦茶社，那是我们的在京城设立的寄售处。我已替你打好招呼，就说你是我们派去拓展业务的，要在城西再开一家分号，由你担当掌柜。到时候店面选址挑选伙计等事都由你做主，切记要行事小心。”

“城西？”蓝桥眼睛一亮道，“殿下是说……”

临安公主笑吟吟道：“不错，徐辉祖的魏国公府，正是在城西。到时候你把店址选在附近，就可以监视进出他府上的人。”

蓝桥大喜道：“殿下思虑周全，蓝桥佩服。”

临安公主摆了摆手，同时吹熄了灯道：“快去吧，我男人说要十日见人，可不是和你开玩笑哦。”

“一定全力以赴。”蓝桥说着走回到弘毅庐的庭前，遥对堂屋的方向再一躬身，朗声道：“十日内若带不回大小姐，蓝桥提头来见。”