这一日蓝桥直忙到午后才有时间坐下来喝一口凉水。

他从天亮动身，跟着临安公主指派的茶庄理事索叔一同进城，先去了他们设在城东的江浦茶分销点，然后便马不停蹄地赶往城西，为即将开设的城西分店选址。

上品的江浦茶极为珍贵，每年都是优先供应宫廷御用和权贵勋戚。除去这些，剩余不足三成的茶叶便转入城东的分销点，与其他次一级的江浦茶一起再销给京城的各家茶馆、富户，或者转运外地的茶商。

其实临安公主早有另建茶庄的打算，并让索叔做过不少前期调查，问询过几家城西准备转让的商铺。这次她决心在城西开设分号，除了为蓝桥寻找李静姝的行动打掩护，也有借此机会真的开一家自营茶庄的意思。

毕竟城东的分销点规模很小，只有一间仓房和两间板房，做办事用的分销处还凑合，却不宜扩建成待客用的茶庄。与其让其他茶馆茶商瓜分利益，还不如自家经营来得划算。

一上午的功夫，蓝桥和索叔考察了四处备选的场地，都是在城西具有一定规模却经营不善的茶楼。由于临安公主事先有过调查，此举并不显得突兀。

最后蓝桥选择了与魏国公府相隔两个街区的宋远楼，登上这座三层茶楼的顶层平台，魏国公府门前的大片空地一览无余。

索叔当即与对方签下契约，以千七百贯宝钞的价格买下宋远楼，旋即更名为天茶山庄，命人重制匾额，并准备择日装修。

原宋远楼的小二伙计，蓝桥挑了几个精干的留下，其他也都发了少许路费，打发他们各自离去。

待一切处理妥当，已到了申正时分。

“都说英雄出少年，公子雷厉风行，半天功夫便做得了这么多事，我真是想不服老也不行啦。”索叔是临安公主最信任的茶庄理事，年纪在五十岁上下，面相干枯，留着一撮山羊胡，一头短发好似钢针，发色半灰半黑，看着十分特别。

“多亏索叔事先做足了功课，这才让晚辈少走了许多弯路。”蓝桥把玩着桌上的一只空茶杯，喟然道：“我和弘毅先生约定，十天之内把大小姐带回弘毅庐，这眼看第一天就过完了，实不敢有任何懈怠。”

索叔点了点头道：“大小姐的事至关重要，我等下还要回城东去，就先不打扰公子休息了。我已向那几个留下的伙计交代过，告诉他们你是天茶山庄的新掌柜，你要是看谁不顺眼，辞了再找便是。”

他说罢便告辞离开，蓝桥则独自登楼，坐在三层平台的一张藤椅上，望着魏国公府的门口发呆。

今天是二月十日，按照他与李祺的十日之约，他需要在二十日天亮前，把不知所踪的李静姝带回江浦弘毅庐。

他自十三日抵达江浦，似乎一日也没停下过。先是在关帝庙与风月明等人商议对策，十四日上午救出风夜菱，而后又是一路奔波，当晚在庄家村还打了一场硬仗。十五日他随军到达黑石峡口，和风夜菱仓促成亲，十六日从淮河码头突围，晚上到了淮河北岸的山神庙。紧接着他又马不停蹄地赶回江浦，于十七日深夜见了临安公主，十日清晨进入京城。

此时天茶山庄的事暂告段落，他终于获得少许小憩的闲暇。沐浴着金灿灿的斜阳，他长长伸了个懒腰，回想起他和白雪音在西夏宝藏内的种种，真有白驹过隙，恍如昨日之感。

你又在哪里呢？要是还在我身边就好了。

至少，我不会孤军奋战。

蓝桥在等太阳下山。

等到天黑，他打算夜探魏国公府。对此他有三手计划——如果能直接找到二七会关押李静姝的地方，找机会直接救人自是最好；若找不到人，能探听一些有用的消息也是好的，毕竟李静姝无论被关何处，吃穿用度总少不了，只要耐心，一定能寻到蛛丝马迹；再不济他还听说徐辉祖对他的三妹妙锦甚是疼爱，若能掳走妙锦，说不定可以和徐辉祖交换李静姝。

他一遍一遍地在内心完善着今夜的行动细节，忽听脚步声响，一个小二跑上来道：“新东家，有客人来了。”

蓝桥有些不耐烦地道：“下去告诉他，我们尚未开张，喝茶的话十天以后再来吧。”

那小二领命刚要下楼，就见一个书生模样的瘦汉缓步登阶，一边轻轻摇着手中的折扇，一边微笑着道：“小生不请自来，还望新掌柜恕罪。”说罢他合起折扇，向蓝桥深深一揖。

但见此人身形不高，身材偏瘦，一袭青衫几乎拖到脚面，襟口处露出里面纤尘不染的月白色中衣，尚未走近，便嗅到一股浓郁熏香的气息。

他声音有些尖细，蓝桥听着别扭，皱了皱眉道：“小店今日才刚盘下，招牌和装修都还未及更换，请公子改日再来吧。”

那人含笑摇了摇头道：“我不是来喝茶，是来谈生意的。”

蓝桥以为是收购江浦茶的茶商，一摆手道：“我们盘下这间茶楼，就是为了改分销为自营。以后凡是想喝上品江浦茶的客人，都只有来我天茶山庄品尝这一个选择。所以阁下若是来买茶的，在下只怕要让阁下失望了。”

那人仍是摇头，却忽然压低了声音道：“我想谈的不是茶叶生意。”

蓝桥啼笑皆非地道：“我这是间茶楼，除了茶叶生意，咱们还有什么可谈？”

那人露出神秘的神色，向蓝桥招了招手道：“还请掌柜附耳过来。”

蓝桥见此人举止奇怪，心头生疑，对那小二道：“你先下去忙吧，等下我亲自送这位客人出去。”

小二答应一声，下楼去了。

蓝桥缓步凑近到那书生身前，又绕着他踱了一圈，见此人虽着男装，却是腰肢纤细，身段玲珑，不但胸脯发鼓，脖子上更是光滑如玉：“姑娘这男装扮的，可不太高明啊。”

那人轻咳一声，回复了黄莺出谷般的清甜女声：“蓝桥哥哥以为躲在茶楼里便可掩人耳目，同样天真得很，咱们彼此彼此。”

蓝桥没想到进城第一天就被人识破，浑身一震，强忍住内心的惊骇道：“你到底是谁？”

“我是谁并不重要。”那人见赢回了主动，似笑非笑地道，“重要的是，这笔生意，哥哥是否感兴趣。”

“我可不是任人胁迫之人。”蓝桥冷哼一声道，“你到底想做什么生意？”

“杀人的生意。”那人忽然凑近到蓝桥耳边，一字字清晰地道：“杀安萧寒。”