经过漫长的水道,待众人到得城外的码头,天光已是大亮。
一路上花语夕、蓝枫,包括朱允炆和马皇后等都是默然不语,各自想着各自的心事,仿佛先前那一声震撼水道的铳响,直至此刻仍缭绕在众人心头,久久未曾散去。
花语夕想的是终究未能保住柳月遥的性命,到时见了萧无痕,不知要如何向她交代。蓝枫则仍在为自己屠美时的决绝而感到揪心,也有些懊恼。想不到一向以风流惜花自居的他,到最后竟然会亲手击毙一位倾城榜上的美女。
朱允炆却想到自己初遇柳月遥时感受到的惊艳,以及接下来的种种荒唐。他破例将柳月遥接进后宫,提拔为“美人”,最后却证明是引狼入室,此时不由感到羞愧难当。
马皇后的目光总有意无意地在花语夕身上逡巡,似是想到什么有趣的事,嘴角时不时地露出一丝慧黠的笑意。
一艘双桅大船停在栈桥的尽头,正是即将开往琉球的货船。见花语夕等人走上码头,徐妙锦从跳板上迎了下来,低声对众人道:“都打点安排妥当了。这艘船本就是运货加运人,共有七间小包房,我出重金劝其中几位旅人改乘下一班船,弄到三间包房,只是都在底舱,也比较逼仄。”
她因身份特殊,是燕王后徐妙云的亲妹,所以朱棣的人马不敢为难,也不需要和蓝桥等人一起从井下密道出城。
“多谢你了。”朱允炆点头道,“其实只要能有个地方容身,已是相当不错。”
众人随着徐妙锦上船,见了船老大。
徐妙锦衣着华贵,一看就是大户人家的千金,又不吝钱财,船老大对她和她请来的客人自然是毕恭毕敬,点头哈腰地把众人带到底舱的包房。
因是货船,船舱内通风不好,除了七间包房外,到处都是堆积的货物。
徐妙锦打开一间舱房的门,伸手示意请进:“花姐要的东西我也办妥了,都在这间房里。”
花语夕早在和蓝桥等人进宫之前,就让徐妙锦准备他们离城后所需要用到的物事。除了食物和一些不起眼的寻常衣饰外,她还特别要求了一些用于易容改扮的物品。
毕竟出门在外,能小心的地方还要小心。
虽是深夜,但以魏国公徐家的影响力,弄到这些东西也并非难事。花语夕交代徐妙锦做这些,也有转移她的注意力,让她迅速从项逸轩的惨死中脱离出来的意思。
接下来便由花语夕动手,把朱允炆、马皇后和朱文奎三人都做了一番改扮,其中以马皇后的变化最大。
花语夕怕她姿色出众引人注目,索性将她改扮成了一位羽扇纶巾的翩翩公子。
马皇后迅速“入戏”,轻摇着扇子,倒也扮得惟妙惟肖:“没想到花大家的易容功夫,竟是这般厉害。”
花语夕看着马皇后的模样也是一呆,叹道:“其实若想骗过他人,外貌的改变只是基础,关键还在于每个人的神态言行,是否和这个虚假的身份相匹配。通常来说,女子改扮男子,总会有些地方做的不到位,娘娘无师自通,很多细节不用我教已有体会,看来也非第一次扮男装了。”
“花大家所言极是。”马皇后眨了眨眼,笑道,“有些时候,一个人就算外表上的转变无懈可击,但一些行为或者表情上的细节,仍有可能暴露其本来身份。这段时间我观察花大家的各种行为,也不知怎的,竟是想起一个人来。”
花语夕一怔道:“哦?娘娘想起谁了?”
“就是以前韩国公府,临安公主家的那个小姑娘。”马皇后饶有兴致地看着她道,“听说她也很喜欢跳舞,还是个倾城榜上的美人儿呢。”
“娘娘猜到哩。”花语夕轻叹一声,倒也没多少沮丧,爽快地取出还原剂,揭下面具后盈盈一礼,落落大方地道:“小女子静姝,给陛下和娘娘请安了。”
马皇后含笑点头,似乎丝毫不觉意外,朱清影凌羽飞等人因早知道她的身份,也没有什么表示,倒是徐妙锦吓了一跳,然后一头撞进她的怀里,唤了一声“静姝姐”,然后眼泪就扑簌簌地落下。
“这下好了,在这间多个人都落不下脚的小仓房里,京城四秀全聚齐了。”马皇后又摇了摇扇子,轻咳一声,故意粗声粗气地道:“本公子甚是满意。”
徐妙锦在花语夕怀里撒娇一阵,脱出来道:“其实我一直挺好奇,当初那个倾城榜美人图卷什么的,到底是谁画出来的?都说是一个叫尹长青的落榜书生,但我曾特意让人查过,往年参加科举的名单里根本就没有这个人。如果他都未参加过科举,又何来落榜呢?再者说,这个书生首先要见过很多女子,才能选其中的十人画出来,要是根本未曾见过我们,又怎可能画得神似?”
她这一说,倒是替许多人问出了久藏心底的疑问,白雪音接口道:“我也觉得奇怪,因为我从未见过什么名叫尹长青的书生,而且一开始和你们京城的女子也不相识。但看那绘卷上的肖像,如果没见过我本人,只是听人转述,根本没可能那么像的。”
风夜菱猜测道:“难道那尹长青实际上喜欢周游天下,然后专门扒墙头窥视别人家的女孩子?”
“小夜你快别说了。”花语夕噗嗤一笑,“再说娘娘该不高兴了。”
蓝枫奇道:“这和娘娘有什么关系?”
花语夕见马皇后含笑不语,心中更是有底:“答案不是已经呼之欲出了吗?”
蓝枫本就聪慧过人,看到花语夕和马皇后的神色,终于醒悟,一拍大腿道:“原来娘娘就是那位传说中的长青公子!对呀对呀,若说遍观天下少女,哪有比皇后娘娘更方便的?”
徐妙锦至此也恍然过来:“我记起来了,每年的乞巧节时,各家各户的姑娘小姐们都会穿针布宴,献出自己去年最得意的织样,向织女星企求巧手和智慧,而宫中则会派人到民间收集织样,由皇后亲自设宴,招待其中一千个最佳织样的织造者。名字还怪好听的,叫什么千姝宴。”
“你这么一说我也有印象了,这活动还不仅限京城,其他各省各府也可以呈送织样。”风夜菱接着道,“所以只是一次乞巧节的宴会,娘娘就可以看到一千名少女的样貌。”
朱允炆嘴角也泛起笑意,补充道:“不止于此,她还经常改扮出宫,微服私访体察民情,所以阅人之众,是朕是我也无法企及的。”
白雪音仍是不解:“可我从未献过织样,也未参加什么过乞巧节的宴会呀。”
花语夕笑道:“陛下新登基那年,雪儿替天莲宗进京送贺表,难道没有见过皇后?”
“见过,当时娘娘还留我吃了些茶点。原来如此!所以唐师姐应该也是那个时候”
蓝枫挑起大拇指道:“娘娘真厉害,造福百姓。”
“我看就造福了你吧?”本雅莉斜睨了他一眼,没好气地道。
马皇后微笑道:“我一开始其实只为图个乐,但没想到在民间引起这么大的轰动。至于风云榜,则是我那嗜武如命的父亲所作。”
国丈马全向往武林,是京城由来已久的一件笑谈,只是其天资有限,终究未能成为一代宗师,没想到竟改行去评判其他武学宗师的高下,以书生尹长青的身份创出九天风云榜。
“岂止轰动?简直是民间的一大乐事。”蓝枫啧啧地道,“难怪娘娘生得这般美丽,却在倾城榜上无名。我还说这尹长青胆子也忒大了,难道不怕皇后娘娘责难。”
马皇后油然道:“难道在你心里,皇后娘娘就这么小心眼吗?”
“娘娘饶命!”
马皇后失笑道:“你这小机灵鬼,我若现在罚你,反而证明我是小心眼了。”
“小人不敢,这可是娘娘自己说的。”
众人一阵哄笑过后,就听敲门声响,蓝桥拉开房门,就见一男一女站在廊中,正是临安公主朱玉萝和弘毅先生李祺。