几十年前，楚国开国先王马殷在潭州长沙府建立楚国政权，随后割据一方威慑天下，虽一直为曾加封帝号，世世代代与中原王朝称臣，但在荆襄这片宽广的大地之上，马氏就是土皇帝！

溯本追源，马楚与南唐还算有些联系，在李璟之父还没有篡位之前的杨吴政权，其开国君王杨行密，便是于马殷有着极深的联系。

而这都是陈年旧事，纷杂错乱，难以理清，等到楚国与南唐建立之后，两国之间相处并不友好，南唐所处之地，南无强敌，东临大海，若是想要开疆拓土，便只有向北向西。

中原正统王朝自然是国力鼎盛，绝非他南唐李氏可以招惹，因此也就只有西进这一条，于是楚国与南唐便常有大战，两国互有胜负，谁也没有赚的大便宜。

但当下的南唐皇帝李璟却不这般认为，马楚内乱，国力衰败，而南唐的国力却达到一个顶峰，便是与中原王朝，李璟也有信心争上一争。

“朕又岂会答应放你这头刘氏猛虎走出南岭囚笼，从而使得朕的西面又多了一个大敌！”

皇帝李璟并不打算与刘焕联合，进而共同伐楚平分楚国半壁江山，如今天下大势，这位皇帝陛下心中一清二楚，知道南汉如若不是被南岭所阻拦，或许早就出兵北上了。

“马氏骨头硬，等到四马打个你死我活，朕再出兵，岂不更为妥轻巧？”

李璟笑着摇摇头，随后转身便向房外走去，可刚一打开门，便见到不远处有人快速奔来，那人来到近前躬身捧过一卷书札。

“启禀陛下，这是楚国国主马希广的手信……”

李璟微微一愣，实在想不出这位四面楚歌的国主，不去处理四下的叛军，以求坐稳位子抵抗南汉，反倒亲自写守手信传给自己。

伸手接过手信，抬腿跨过门栏，站在秋日照耀的庭院中，微眯起眼，打量着信上的文字。

秋风依然在吹，没有夏风般的炎热，没有春风般的温暖，没有东风班的肃杀，却是有淡淡的忧愁，似乎充斥在这天地之间。

“来人，传边搞边镐将军前来！”

李璟哈哈大笑，站在庭院中，微微侧头看向西方，眼神玩味，嘴角微翘，整个人的气势陡然攀升，便感觉这悲凉秋风，就犹如那和煦的春日暖风一般，给自己带来无尽的好运。

信上文字，不过十几个字。

“助我除叛，愿将永顺节度拱手相让！”

求他国兵马入国平叛！

这便是如今的楚王马希广，在四面楚歌内外交困的情景下，唯一能够想到的活命招数。

为此，哪怕是丢掉一两个州府他也并不心疼，甚至就算李璟要求他割让半壁江山，俯首称臣，他马希广也一定会咬牙答应下来！

——

南汉朝堂之上，一众大臣噤若寒蝉，一个个皆是低头缩手，将自己埋在人堆里，拼着命不想让坐在高台之上的皇帝刘焕注意到自己。

“御史台大夫秦亥，暂时兼令巡抚一职，将敬州、循州、高州、容州、韶州、邕州都给朕好好查一下，无能之辈尽数革除，能力出众者报给吏部，提拔升官！”

御史大夫秦亥连忙走出阵列，跪在大殿中央叩首谢恩，“秦亥遵旨，定当办好差事，不叫陛下失望！”

秦亥此人为官清廉正直，乃是当今南汉这朝堂上的一个异类，为人不好美色，不贪权势，只喜欢收藏天下名砚，在家中吟诗作画，可谓是儒家弟子中的典范。

而巡抚一职执掌大权，对此次巡查的地方官吏有着升迁调度之权，因此，皇帝刘焕必须要慎重考虑，究竟该让谁担任此等重要的职位。

原本吏部尚书黄武也是人选之一，只可惜官员的升迁调度必须要经由吏部批审，而皇帝陛下为防止他黄武手上权柄过高，便耍了个分权的帝王心术，让秦亥来担当巡抚一职。

“端州刺史桓安，对此次平叛大战有攻，若是朕不升迁，便有些小气了……着吏部下达批文，将桓安从端州调来京城，任职中书侍郎，顶替钟徽的位子。”

“另外，万安州刺史怀浅处理匪寇之乱不当，着令吏部罢其官职，调回京城待命。”

“中书侍郎钟徽，违反朕定下的规矩，此事即使是中枢重臣，朕也定不能徇私！吏部下达批文，让钟徽去万安州接替刺史一职，此事办的好了，还有回京的可能，要是办不好话，就给朕老死在万安州吧！”

刘焕说完之后，微微沉吟一下，随即再度说道：“原高州刺史李廷忠以及原宁远节度使贺章公然造反起兵，乃是大恶不赦之罪！”

“累累罪行，罄竹难书，着令刑部审理此事，按照我大汉法度，将这二人九族尽诛！等到明日他二人的亲族押解进京，便立即准备法场，明日午时处斩！”

皇帝陛下在说这段话时，脸色明显愈加阴沉，随后冷笑一声，仿佛是在给在场众人提醒一般，着实让来参加大朝会的几百名官员汗如雨下，没有一个人胆敢跳出来劝谏皇帝陛下以宽仁为怀。

而正在皇帝刘焕想要起身离朝，一众大臣也等着叩首朝拜之时，殿外忽然进来一名黄门太监，“启禀陛下，大将军潘崇彻传来捷报……”

刘焕一愣，随后便有一名使者快速从殿外走来，当堂跪下磕了三个响头后，抱拳沉声道：“启禀陛下，我军大获全胜，梧州城已经攻破！”

刘焕心中喜悦至极，表面上却是摆出一副宠辱不惊的模样，点点头后轻声问道：“伤亡如何？可是要原地修整，暂缓进军？”

“回禀陛下，梧州不战而降，刺史唐国览亲自带人开城归降，我军没有丝毫伤亡！”

满堂皆惊，一片沉寂。

随后一阵笑声，突然打破这宁静，皇帝刘焕站起身缓缓走下玉阶，来到那名使者身前，微微弯腰，以九五之尊亲自将他扶起。

“传朕旨意，敕封大将军潘崇彻为忠毅伯爵，恩荫子孙，世袭罔替！”

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