永历七年冬，北风紧凑，风雪萧瑟。京城外，光秃秃的树枝上挂满了白雪，老人和孩子大都只穿着单衣，哆嗦着挨着一堆小火取暖。皮肤冻的酱紫，小孩子满手满脸的冻疮，一双双饥饿的眼睛木然的望着远处升起白烟的粥棚。

“大人，我们一家人已经好几天没吃东西了，求您施舍一些吧。”老人拄着木棍，端着已经缺了一角的碗，颤颤巍巍的走到粥棚前。

面前的官兵不耐烦的舀起一勺汤水，倒在老人的碗里。

碗里的米汤不见一粒黍米。

“去去去，赶紧滚。”官兵挥挥手，张口骂道“老东西，活着也是费米，还不如早早死了的松快。”

老人颤微的走向不远处半搭着席子，勉强称为窝棚的地方。

窝棚里没有大哭声，只有稀稀落落的抽泣声，母亲无力的抱着滚烫发烧的孩子，奄奄一息。一声声微弱的呼饿声，听的让人心揪。

一阵急促的马蹄声传过，骑在马上的人面容紧绷，轻瞥了一旁的老人孩子，扔下了身上仅剩的散碎银子，快马挥鞭离开了。

戌时的梆子刚刚敲过，京城夏府彩灯华照，西侧院正房堂屋内云香缭绕，热乎乎的地笼烧的人心生倦怠。

顺天府尹夏协看着桌子上堆起的诉状，不住的叹气，门口的帘子被人掀起，传来一阵寒气。

“参见宁王殿下。”夏协身着一连赭石色的冬衣，跪在赵伯琮面前。

赵伯琮看了一眼跪在地上的夏协，打量了一番，脱下大氅，坐在正堂的榻子上。

“府尹无需多礼，快快请起。”赵伯琮喝了一口浓茶，茶香浓郁扑鼻，却似乎带着些许霉味儿

夏协起身，整了整衣衫，坐在一旁的椅子上。

“前些日子，我去了一趟丰州，你家大哥儿如今正是丰州知州，丰州百姓虽不富裕，到也食可裹腹，衣可遮体，这都是你家大哥儿的功劳。”赵伯琮说道，言语间露出赞赏。

“不敢，本是应尽之职。”夏协拱手，心里稍稍有些许骄傲。

接着赵伯琮声色俱厉“可本王从丰州北上，一路灾民，穷苦人家买不起草席，尸体就横在街头。”

夏协立刻跪倒在侧，神色慌张，“今年夏，气候炎热，多地大旱，又惨遭蝗虫侵害，百姓收成无获。微臣多次上表，望圣上能减免赋税，开仓赈灾，可折子上了数十封，可也如泥牛入海。”

赵伯琮又喝了一口茶，声音稍稍缓和，“夏大人所说的本王多少也清楚，太后娘娘见皇上不思朝政，心中也是气愤，前日召本王入宫，商讨了如何救助天下之计。”

赵伯琮放下手中的茶杯，环顾了四周，屋内摆设很是简朴，几乎不见名贵瓷器，多的是些书籍史册。

赵伯琮目光落在了一旁桌子上的诉状，“夏大人是饱学之士，又是心系百姓之人，区区一个府尹，恐怕也让大人在很多事上多是有心无力吧。”

夏协心中一惊，满头大汗。

“百姓安，则圣安，若是百姓不安，皇位一定不安。”赵伯琮深深的看了一眼夏协。

“本王府中还有事，先回府了。哦，对了，听说你家大小姐自小聪颖灵秀，琴棋书画很是擅长，夏大人，你生了一双好儿女啊。”赵伯琮的话语轻飘飘的落下，快步走出了夏府。

“恭送殿下。”夏协恭敬的送走赵伯琮，又回了西侧院。

夏协看着房中的暖炉，银丝碳被烧的通红，不时发出“噼啪”的声响。

坐在榻子上好长一会儿，瞳孔有些微缩，面上表情严肃。

凌霜阁内一女使快步走来。

“前头怎样？”李霜容急切的问道。

回夫人：“宁王殿下已经回府了，老爷还在西侧院书房。”

“可有听见他们说什么？”李霜容神色慌张，手中帕子紧紧的捏住。

“宁王殿下的侍卫都在门口把守，奴婢们不敢贸然前去。”女使答道。

“成了，你先下去吧”李氏打发走下人，心中仍是提着一口气。

在屋里不安的走着，坐也不是站也不是。

“夫人别急，如今大少爷在丰州赴任，前几日来信，说丰州内百姓暂且安稳。”一旁的姜妈妈看李氏满脸愁容，安慰道。

李氏脸色略微好些，坐下喝了口茶。“如今时局不稳，百姓多有苦楚，城外的粥棚虽日日施粥，可以老爷和我之力又能救助多少灾民？不过是杯水车薪罢了。”

姜妈妈刚想出口安慰，门口的小厮大喊“老爷来了”

李氏连忙站起，快走到门口，“如何？”

夏协面容紧绷，看到李氏焦急的模样，嘴角微微扯了扯笑，拉过李氏的手轻轻拍了拍。

姜妈妈很有眼色的打发了屋内的女使，自己守在了门外。

夏协坐在榻上，看着李氏道：“如今朝中时局不稳，我既在朝中为官，需得步步谨慎，处处小心，夫人，若有一日…”

夏协顿了顿。

“老爷，你我夫妇一体，我自小便郡公的女儿，衣食无忧，安享富贵，可也深知为官为民之道，若有一日能解黎民百姓之苦，妾身愿追随老爷。”李氏看着夏协，目光坚定。

夏协看着自己的发妻，心中多了几丝暖意，也让自己更加笃定了之前的想法。

“如儿怎么样了？”夏协咽了口茶，温言问道。

“自从那日从轿子上跌落下来，摔伤了头，至今还在昏迷，郎中换了一个又一个，可就是不见好。”李氏用帕子掩面，擦去眼角的泪珠。

夏协轻叹。

“如今如儿虽未苏醒，可身子骨尚好，总有一日能在我们面前活碰乱跳的，可城外的灾民，为吃食，卖儿卖女的都是，还有的人家不愿儿女为奴活活饿死的不少。”夏协闭上了眼，恨恨的说道。

夏协站起，擦了擦李氏眼角的泪珠。“书房还有好些公务，我先去处理，夫人不必等我，先休息吧。”

说完，夏协便去了书房。

李氏叫来守在门口的姜妈妈：“去看看小姐。”

姜妈妈换了李氏手中的帕子，跟着她去了水云轩。

李氏问守在水云轩里的郎中：“小姐怎么样了？”

“大小姐头部内的瘀血已清，只需用心将养，想必不日便能苏醒。”郎中答道。

李氏听了心中悄悄松快，看了看一旁的姜妈妈。

“郎中也累了多日了，先下去歇着吧。”姜妈妈送郎中去了东侧院的厢房。

李氏坐在夏文茵床前，用帕子净了净水，给夏文茵擦了擦脸，拉好了被子。

又吩咐守在一旁的碧桑道：“好好照顾小姐，若是小姐醒了，不论何时，快去报我就是。”

“是”碧桑应道。

李氏又坐了半个时辰，起身回了凌霜阁。